Guntli., Poema de gestis Friderici I

3. Rursus vangiomun cainpos Luthramqiie redsii , Regalesf/ue sihi quos siruxerat ipse pénates Incoluit

CIIAP. I. BROCHETS. 511

versions des naturalistes modernes, selon les auteurs qu'ils ont copiés et les dates qu'ils ont adoptées : ainsi Pennant a suivi Gesner, tandis que M. de Lacépède rapporte à Frédéric Barberousse la mise du brochet dans l'étang de Lautern.

D'autres voulant concilier ces contradictions apparentes, ont admis, avec M. Hartmann de Saint-Gall, que Lehmann, Crusius et Gesner ignoraient que le brochet représenté dans la forteresse d'Heilbronn , avait été péché dans le lac de Constance en i6i6. Ces auteurs ont oublié que Gesner est mort en 1 565 et Crusius en 16075 ces deux savans n'ont donc pas pu connaître la pèche de 1616. La relation de Hartmann* prouve seulement que l'expérience, fort incertaine de Frédéric, aurait été renouvelée. En effet, Bock ^ en a conservé un autre exemple : il rapporte, comme un fait certain, qu'on pécha dans la Meuse, en 1610, un brochet qui avait un anneau de cuivre à l'opercule sur lequel

1. In dem Schlosse Helkbrunn , hey Salzburg, befindet sich das Gemàlde eines sehr grossen Hechis , welcher 1616 zu Constanz am Bodensee, im Rkeîn unter der RheinbriicJc gefangen worden ist , i/nJ 64 Gangfisch im Leibe gehabt hat (Hartmann, Versuch elner Beschreibung des Bodensees , p. i53).

2. Bock , Versuch einer wirthschaftlichen Naturgeschichte von dem Konigreich Ost - und JV^estpreussen , IV, 1618.

.^12 LIVRE XIX. ÉSOCES.

étaient gravés le nom de la ville de Stavereii et le millésime i44^-

Il faut à ce sujet se souvenir, que l'usage de mettre des anneaux aux opercules des poissons avait lieu dans plusieurs contrées de l'Allemagne. En Bohème, quand il naissait un fils dans une famille riche, on semait autrefois des pépins de poires ou de pommes , on ornait la tête ou la queue des carpes, âgées d'un an , d'anneaux d'or en signe de l'allégresse produite par la naissance d'un héritier.

Il me parait très-démontré que, dans tous ces récits il y a de l'exagération; que l'amour du merveilleux a fait grossir les objets, afin de leur donner plus d'importance et d'accroître leur renommée. On a dit que le squelette du grand brochet de Frédéric avait été conservé dans la cathédrale de Mannheim. Un des anatomistes les plus célèbres de l'Allemagne m'a assuré que le nombre des vertèbres de ce squelette était si considérable qu'elles ne provenaient pas d'un seul et même individu.

Cependant on peut encore citer quelques exemples de très -grands ])rochets. Ebert * rapporte qu'en 173g on attrapa, dans le lac Balaton, en Hongrie, un brochet monstrueux