CHAPITRE XVIII

Des Serpes ou Gasteropelecus.

Le très-petit poisson qui a donné lieu à l'établissement du genre Gasteropelecus , a été d'abord décrit et figuré par Gronovius dans le second fascicule de son Muséum ichthyologicum \ Mais la description est inexacte; car cet habile naturaliste ne vit ni les ventrales, ni l'adipeuse; aussi ne furent-elles pas représentées dans sa figure. Il est assez singulier que Linné, en acceptant ce que Gronovius venait de dire de ce poisson, l'ait placé dans son ordre des abdominaux, au lieu de l'introduire dans celui des Apodes , et cependant je crois que Linné avait observé la Serpe, puisque en la mentionnant dans la dixième édition du Systema naturœ parmi ses Clupées, il indique deux rayons à la membrane branchiostège. La petitesse des ventrales et celle de l'adipeuse font qu'il n'aperçoit pas aussi ces nageoires, de sorte que ce petit Salmonoïde, qui constitue un genre certainement bien distinct, se trouve confondu parmi les Clupées; il plaça cette espèce,

1. Gronov., Mus. ichth. , t. II, p. 7, n.° 255; lab. 7, fig. 5.

166 LIVRE XXII. SALMONOÏDES.

à laquelle il donnait pour diagnose pinnis ventralibus nullis, à côté de son Clupea sima, dont les ventrales sont extrêmement petites. Ce Clupea sima est établi dans la dixième édition , d'après un petit poisson du Musée de Holm, qui a six rayons à la membrane branchiostège, cinquante-trois à l'anale, et que nous avons reconnu parmi nos espèces du genre Pellone , clupéoïdes remarquables par la petitesse de leurs ventrales. Quelque temps après la publication de la dixième édition, Kcelreuter l donna , dans les Actes de Pétersbourg, une nouvelle description et une nouvelle figure du Gasteropelecus. C'est sans aucun doute la Serpe que décrit le naturaliste de Pétersbourg. Il lui compte, comme Grônovius , trente -deux rayons à l'anale, ce qui ne l'empêche pas de le confondre avec le Clupea situa de Linné, peut-être même de faire une double confusion, car au lieu de citer à la suite de la phrase de Linné lépithète de Clupea sima, il donne Clupea sternicla. Mais Linné , dans la douzième édition , vient augmenter la confusion de toute cette synonymie \ car il cite sous son

1. Comment, mx. Petrop., I. VI11 , 1761. p. 405, lai). 14 6g. 1, 2, 3.

CHAP. XVIII. GASTEROPELECUS. 467

Clupea sima, bien établi dans la dixième édition et bien caractérisé par son anale de cinqnante-trois rayons, le Gasteropelecus de Rcelreuter, qui n'en a que trente -deux, et qu'il semble alors distinguer du Gasteropelecus de Gronovius, qu'il cite toujours sous le nom de Sternicla. Pallas, dans son huitième fascicule des Specilegia zoologica1, revint sur le travail de ses prédécesseurs. Il reconnaît la seconde nageoire ou l'adipeuse, ainsi que les ventrales, de sorte qu'il était tout près de rectifier ce que Gronovius, Linné et Rcelreuter avaient laissé échapper d'inexact sur ce poisson. Mais malheureusement Pallas a adopté la confusion du Systema naturœ relativement au Clupea sima; c'est là ce qui explique son étonnement de ce que Linné n'ait pas vu l'adipeuse de la Serpe, lorsqu'il en observait les ventrales. 11 faut donc attribuer à Pallas la découverte de l'adipeuse de notre poisson et lui donner le mérite de l'avoir parfaitement placé dans le groupe des Saumons. Bloch, en profitant du travail de son illustre compatriote , n'a pas , comme on le conçoit bien, débrouillé les erreurs de synonymie faites avant lui. Il a été suivi ponc-