AVANT-PROPOS. IX

entre ces gouffres ténébreux à peine habiles par Palépocépbale t et ces cimes neigeuses fréquentes par le seul chamois; elle me représentait également comme analogues là zone sous-marine où se développent et vi?ent les brillants polypes coralligènes , et les contrées fertiles et délicieuses situées au pied de nos montagnes. Le niveau de la mer me semblait former la ligne de séparation de ces deux systèmes renversés.

Le but de mes travaux a été de connaître tous les points du tableau imposant que je viens de tracer. Dans mes recherches positives j'ai successivement examiné la nature géologique de notre sol , les qualités de noire atmosphère et celles de nos eaux ; j'ai cherché à déterminer avec précision les espèces végétales qui croissent sur des points diversement élevés; j'ai surtout multiplié mes efforts pour me procurer la liste complète des animaux terrestres et marins» en déterminant précisément les limites de leur habitation » et faisant connaître les détails de leurs habitudes naturelles. Mes observations m'ont conduit à reconnaître qu'un très grahd nombre d'espèces d'êtres organisés avaient jusqu'à ce jour échappé à l'investigation des naturalistes mes prédécesseurs; j^ai dû les signaler et leur imposer des dénominations particulières , je l'ai fait en suivant les errements que nous ont transmis les plus célèbres na< turalistes. Je me suis appliqué à faire connaître ces espèces nouvelles par des descriptions suffisamment détaillées

DES PRINCIPJLLE9 PnODlTGTIO?($

DR