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LE GADE LOTE :.

L, lote mérite une attention particulière des naturalistes. Elle présente tous les caractères génériques qui appartiennent aux gades ; elle doit être inscrite dans le même genreque ces poissons; elle y a toujours été comprise : elle fait véritablement partie de leur famille; et cependant, par un de ces exemples qui prouvent combien les êtres animés sont liés par d'innombrables chaînes de rapports, elle s'écarte des gades par des différences très-frappantes dans les formes, dans les facultés, dans les habitudes, dansles goûts, et ne s'éloigne ainsi de ses congénères que pour se rapprocher non-seulement des blennies, qui par leur nature touchent aux gades de très-près, mais encore de plusieurs apodes osseux, particulièrement des murènes, et notamment des anguilles. 1 LR CEE PNEU ET ARR VV AOL A0 OPA PEL SO NSERE PRE LIU PSP EN RRRURE | CRRE TUE CPNEREE PL SRE Mc conde Nes SENTE 2 et RE TOME ONE a j0hacane des péctbrales." . 412 4 10 7. 7, 4 ebr.74g

à chacune des jugulaires. AA AM AO L'ART RER

ACER anus. SV de à 2. » à 2h NOUS |A SR

à celle de la queue, qui éstarrondies + à #04 VOA 0 TS

‘1 Motelle, barbotte, dans quelques départemens de France; harbot, burbot, tel pout, en Angleterre ; putael, dans la Belgique, ou France septentrionale ; alraupe, alrüppe, trüsch, treischen, rutter, en Allemagne; aalquabbe, jo giedder, en Danemarck ; Zake, en Suède et en Norwége; nalim, en

ussie,

Comme ces derniers apodes, la lote a le corps très-allongé et serpentiforme. On voit sur son dos deux nageoires dorsales , mais très-basses et très-longues , ainsi que celle de l'anus ; elles ressemblent à celles qui gafnissent le dos et la queue des murènes. Les écailles qui la recouvrent sont plus facilement visibles que celles de ces mêmes murènes : mais elles sont très-minces, molles, trèspetiles , quelquefois séparées les unes des autres ; et la peau à laquelle elles sont attachées est enduite d’une humeur visqueuse très-abondante, comme celle de l’anguille : aussi échappe-t-elle facilement, de même que ce dernier poisson , à la main de ceux qui la serrent avec trop de force et veulent la retenir avec trop peu d'adresse ; elle glisse entre leurs doigts, parce qu'elle est perpétuellement arrosée d’une liqueur gluante ; et elle se dérobe encore à ses ennemis, parce que son corps, très-allongé et trèsmobile , se contourne avec promptitude en différens sens, et imile si parfaitement toutes les positions et tous les mouvemens. d’un reptile, qu’elle a reçu plusieurs noms donnés depuis longtemps aux animaux qui rampent.

La lote est, de plus, d’une couleur assez semblable à celle de plusieurs murènes , ou de quelques murénophis. Elle est variée, dans sa partie supérieure * , de jaune et de brun; et le blanc règne sur sa partie inférieure.

Au lieu d’habiter dans les profondeurs de l'Océan ou près des rivages de la mer, comme la plupart des osseux apodes ou jugulaires, et particulièrement comme tous les autres gades connus jusqu’à présent, elle passe sa vie dans les lacs, dans les rivières , au milieu de l’eau douce, à de très-grandes distances de l'Océan ; et ce nouveau rapport avec l’anguille n’est pas peu remarquable.

On la trouve dans un très-grand nombre de contrées, nonseulement en Europe et dans les pays les plus septentrionaux de cetle partie du monde, mais encore dans l'Asie boréale et dans les Indes,

Elle préfère, le plus souvent, les eaux les plus claires; et afin

3 Sa ligne latérale est droite. , On compte a sa première nageoire dorsale. . . . . . . . . . , 14 rayons.

a lafseconde. ÆRRAP EN. RNA PU. à OS à chacune des pectorales, .. + .). 1. , + … + .0228 ä chacune des jugulaires. . . . . .{. . « = «1e "16 arcelle de anus RL DS ce DNS

a celle de la queuc, qui est arrondie, . . . . « + + 36

DU GADE LOTE. 59

qu'indépendamment de sa légèreté, les animaux dont elle fait sa proie puissent plus difficilement se soustraire à sa poursuite, elle s'y cache dans des creux ou sous des pierres ; elle cherche à attirer ses pelites victimes par l'agitation du barbillon ou des barbillons qui garnissent le bout de sa machoire inférieure, et qui ressemblent à de petits vers : elle y demeure patiemment en embuscade, ouvrant presque toujours sa bouche, qui est assez grande, et dont les mâchoires, hérissées de sept rangées de dents aiguës, peuvent aisément retenir les insectes aquatiques et les jeunes poissons dont elle se nourrit *.

On a écrit que, dans quelques circonstances, la lote étoit vipère, c’est-à-dire, que les œufs de cette espèce de gade éclosoient quelquefois dans le ventre même de la mère, et par conséquent avant d’avoir été pondus. Cette manière de venir à la lumière n’a été observée dans les poissons osseux que lorsque ces animaux ont réuni un corps allongé , délié et serpentiforme, à une grande abondance d’humeur visqueuse , comme la lote. Au reste, elle supposeroit dans ce gade un véritable acconplement du mâle et de la femelle , et lui donneroit une nouvelle conformité avec l'anguille , les blennies et les silures.

La lote croit beaucoup plus vite que plusieurs autres osseux ; elle parvient jusqu'à la longueur d’un mètre, et M. Valmont- Bomare en a vu une qu'on avoit apportée du Danube à Chantilly, et qui étoit longue de plus de douze décimètres.

Sa chair est Ho , agréable au goût, facile à cuire; son foie, qui est très-volumineux, est regardé comme un mets delicat. Sa vessie nataloire est très-grande, souvent égale en longueur au tiers de la longueur totale de l'animal, un peu rétrécie dans son milieu, terminée par deux prolongations dans sa partie antérieure, formée d’une membrane qui n'est qu’une continualion du péritoine , attachée par conséquent à l’épine du dos, de ma- - fière à ne pouvoir pas en être séparée enlière, et employée dans quelques pays à faire de la colle , comme la vessie à gaz de l'acipensère huso.

Ses œufs sont presque toujours , comme ceux du brochet et du barbeau, difficiles à digérer, plus ou moins malfaisans ; et, par un dernier rapport avec l’anguille et la plupart des autres poissons serpentiformes, elle ne perd que diflicilement la vie.

3 I y a auprès du pylore 39 ou 40 appendices intestinaux.