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1 Consultez ce que nous avons écrit au sujet de la vue de la baleine franche dans l’article de ce cétacée.

3 Lécons d'anatomie comparée de M, Cuvier, tome I, pag. 476:

&no HISTOIRE NATURELLE

des canaux semblables que l’on voit dans tous les mammiféres, font communiquer le labyrinthe de l'oreille avec l’intérieur du crâne, indépendamment des conduits par lesquels passent les nerfs.

Lorsqu'on ajete les yeux sur tous les détails de l’oreille du dauphin, pourroit-on être surpris de la finesse de son ouïe? et comme les animaux doivent d'autant plus aimer à exercer leurs sens, que Îes organes en sont plus propres à donner des impressions vives ou multipliées, le dauphin doitse plaire et se plaît en effet à entendre différens corps sonores. Les tons variés des instrumens de musique ne sont pas même les seuls qui attirent son attention ; on diroit qu'il éprouve aussi quelque plaisir à écouter les sons régulièrement périod'ques, quoique monotones et quelquefois même très-désagréables à l'oreille délicate d’un musicien habile, que produit le jeu des pompes et d'autres machines hydrauliques. Un bruit violent et soudain leffraie cependant. Aristote nous apprend que de son temps les pêcheurs de dauphins entouroient dans leurs barques une troupe de ces cétacées, et produisoient tout d’un coup un grand bruit, qui, rendu plus insupportable pour l'oreille de ces animaux par l'intermédiaire de l’eau salée qui le transmettoit et qui étoit bien plus dense que V'air , leur inspiroit une frayeur si forte, qu'ils se précipitoient vers le rivage et s'échouoïent sur la grève, victimes de leur surprise, de leur étourdissement et de leur terreur imprévue et subite.

Cette organisation de l'oreille des dauphins fait aussi qu’ils entendent de loin les sons que peuvent proférer les individus de leur espèce. À la vérité, on a comparé leur voix à une sorte de gémissement sourd: mais ce mugissement se fortifie par les réflexions qu'il recoit des rivages de l’océan et de la surface même de la mer , se propage facilement, comme tout effet sonore, par celte immense masse de fluide aqueux, et doit , ainsi qu’Aristote lavoit observé, une nouvelle intensité à ce même liquide, dont au moins les couches supérieures le transmettent à l'organe de louie du dauphin.

D'ailleurs les poumons, d’où sort le fluide producteur des sons que le dauphin fait entendre, offrent un grand volume.

La boîte osseuse dans laquelle sont renfermés les évents, l’orbite de œil et la cavité plus reculée et un peu plus élevée que cetie orbite, au nulieu de laquelle on trouve l'oreille suspendue,

est frés-pelite relativement à la longueur du dauphin. Le crâne est tres-convexe.

Les différentes parties de l’épine dorsale qui s'articule avec cette boîte osseuse présentent des dimensions telles, que le dos proprement dit n’en forme que le cinquième ou à peu pres, et que le cou n’en compose pas le trentième.

Ce cou est donc extrêmement court. Il comprend cependant sept vertèbres, comme celui des autres mammifères; mais de ces sept vertèbres, la seconde ou l’axis est très-mince ; et très-souvent les cinq dernières n'ont pas un millimètre d'épaisseur.

Une si grande briéveté dans le cou expliqueroit seule pourquoi le dauphin ne peut pas imprimer à sa tête des mouvemens bien sensibles , indépendans de ceux du corps; et ce qui ajoute à cette immobilité relative de la tête, c'est que la seconde vertebre du cou est soudée avec la première ou l’atlas.

Fes vertèbres dorsales proprement dites sont au nombre de treize, comme dans plusieurs autres mammifères, et notamment dans le lion, le tigre, le chat, le chien, le renard, l'ours maritime, un grand nombre de rongeurs, le cerf, lantilope, la chèvre, la brebis et le bœuf. ;

Les autres vertèbres, qui représentent les lombaires, les sacrées et les coccygiennes ou vertèbres de la queue , sont ordinairement au nombre de cinquante-trois : le professeur Bonnaterre en a compté cependant soixante-trois dans un squelette de dauphin qui faisoit partie de la collection d’Alfort. Aucun mamnuifere étranger à la grande tribu des cétacées n’en présente un aussi grand nombre : les quadrupèdes dans lequels on a reconnu le plus de ces vertèbres lombaires, sacrées et caudales, sont le grand fourmilier, quinéanmoins n’en a que quarante-six, et le phatagin, qui n’en a que cinquante-deux; et c’est un grand rapport que présentent les cétacées avec les poissons, dont ils partagent le séjour et la maniere de se mouvoir.

Les apophyses supérieures des vertèbres dorsales sont d'autant plus hautes, qu'elles sont plus éloignées du cou ; et celles des vertèbres lombaires; sacrées et caudales, sont au contraire d'autant plus basses, qu’on les trouve plus près de l'extrémité de la queue, dont les trois dernières vertèbres sont entièrement dénuées de ces apophyses supérieures: mais les apophyses des vertèbres qui représentent les lombaires sont les plus élevées, parce qu'elles

472 HISTOIRE NATURELLE servent de point d'appui à d'énormes muscles qui s'ÿ attachent, et qui donnent le mouvement à la queue.

Remarquons encore que les douze vertèbres caudales qui précéclent les trois dernières ont non-seulement des apophyses supérieures, mais des apophyses inférieures, auxquelles s’atiachent plusieurs des muscles qui meuvent la nageoire de la queue, et lesquelles ajoutent par conséquent à la Le et à la rapidité des mouvemens de cetle rame puissante.

Les verièbres dorsales soutiennent les côtes, dont le nombre est égal de chaque côté à celui de ces vertèbres, et par conséquent de treize.

Le sternum, anquel aboutissent les côtes sterno-vertébrales , improprement appelées vraies côtes, esl composé de plusieurs pièces articulées ensemble, et se réunit avec les extrémités des côtes par le moyen de petits os particuliers , très-bien observés par le professeur Bonnaterre. “

À une distance assez grande du sternum , et de chaque côté de l'anns, on découvre dans les chairs un os peu étendu, plat et mince, qui, avecson analogue, forme les seuls os du bassin qu’ait L: dauphin vulgaire C'est un foible trait de parenté avec les mammiféres qui ne sont pas dénués, comme les cétacées, d'extrémités postérieures ; et ces deux peliles lames osseuses ont quelque rap- ES par leur insertion, avec ces petits os nommés ailerons , et qui soutiennent, ai Étant de l'anus, les nageoires inférieures des poissons abdominaux.

Aupris de ce mème sternum on lrouve le diaphrasme,

Ce musle, qui sépare la poitrine du ventre, n’élant pas toutà-fait vertical, mais un peu incliné en arrière, agrandit par sa position la cavité de la poitrine, du côté de la colonne vertébrale, et laisse plus de place aux poumons volumineux dont nous avons parlé. Organisé de manière à être très-fort, et étant attaché aux mustles abdominaux, qui ont aussi beaucoup de force, parceque plusieurs de leurs fibres sont tendineuses , il facilite les mouvemens par lesquels le dauphin inspire lair de Patimosphère, et Vaide à vaincre la résistance qu’oppose à la dilatation de la poitrine et des poumons l'eau de la mer, bien plus dense que le fluide atmosphérique dans lequel sont uniquement plongés la plupart des mammifères.

Au-delà du diaphragme est un foie volumineux, comme dans presque tous les habitans des eaux.

DU DAUPHIN VULGAIREF. 473

Les reins sont composés, comme ceux de presque tous les céfacées, d’un très-grand nombre de petites glandes de diverse figure, que Rondeleta comparées aux grains de raisin qui composent une grappe.

La chair est dure, et le plus souvent exhale une odeur désagréable et forte, La graisse qui la recouvre contribue à donner de la mollesse à la peau , qui cependant est épaisse, mais dont la surface est luisante et très-unie.

La pectorale de chaque côté est ovale, placée très-bas, et séparée de l’œil par un espace à peu près égal à celui qui est entre l'organe de la vue et le bout du museau.

Les os de celte nageoïire, on, pour mieux dire, de ce bras, s’artculent avec une omoplate dont le bord spinal est arrondi et fort grand. L’épine ou éminence longitudinale de cet os de l'épaule

est conlinuée, au-dessus de l'angle huméral, par une lame saillante, qui sembie tenir leu d’acromion.

Le muscle releveur de cette omoplate s'attache à l’'apophyse transverse de la première vertèbre, et s'épanouit par son tendon sur toute la surface extérieure de cette même omoplate. Celui qui répond au grand dentelé où scapulo-costien des quadrupèdes , et dont l’action tend à mouvoir où à maintenir l'épaule, n’est pas fixé par des digitalions aux vertèbres du cou, comme dans les animaux qui se servent de leurs bras pour marcher.

Le dauphin manque, de même que les carnivoreset plusieurs animaux à sabots, du muscle nommé petit pectoral, ou dentelé antérieur, où costocoracoëdien ; mais 1l présente à la place un muscle qui, par une digitation , s'insère sur le sternum, vers lextrémité antérieure de ce plastron osseux.

Le muscle éapèze , ou cuculaire, ou dorso-susacromien, qui s’allache à l’arcade occipitale , ainsi qu'à lapophyse supérieure de toutes les vertèbres du cou et du dos, couvre toute l'omoplate, mais est tres-mince, pendant que le s{erno-mastoïdien est trèsépais, très-gros, et accompagné d’un second muscle, qui, de l'apophyse masloïde, va s’insérer sous la tête de lhumeérus.

En tout, les muscles paroissent conformés, proporlionnés et atiachés de manière à donner à l'épaule de la solidité, ainsi que cela convient à un animal nageur. Par cette organisation, les bras, ou nageoires, ou rames latérales du dauphin, ont un point d'appui plus fixe, et agissent sur l'eau avec plus d'avantage.

Mais si, parmi les muscles qui meuvent l'Aumérus, ou le bras