DU DAUPHIN MARSOUIN

en le pressant avec ses pectorales, ou, ce qui est la mème chose, en le serrant dans ses bras,

Le temps de la gestation est, suivant Anderson et quelques autres observateurs, de six mois ; il est de dix mois lunaires, suivant Aristote et d’autres auteurs anciens ou modernes; et cett dernière opinion paroît la seule conforme à l'observation , puis que communément les jeunes marsouins viennent au jour vers l'équinoxe d'été.

La portée n’est le plus souvent que d’un petit, qui est déjà parvenu à une grosseur considérable lorsqu'il voit la lumière, puisqu’un embryon tiré du ventre d’une femelle , et mesuré par Klein, avoit près de six décimètres de longueur.

Le marsouin nouveau-né ne cesse d’être auprès de sa mère pendant tout le temps où il a besoin de teter ; et ce temps est d’une année , dit Otho Fabricius.

Il se nourrit ensuite, comme ses père et mère, de poissons qu’il saisit avec autant d'adresse qu’il les poursuit avec rapidité.

On trouve les marsouins dans la Baltique ; près des côtes du Groenland et du Labrador; dans le golfe Saint-Laurent; dans presque tout l'Océan atlantique ; dans le grand Océan; auprès des îles Gallapagos, et du golfe de Panama, où le capitaine Colnett en a vu une quantité innombrable ; non loin des rivages occidentaux du Mexique et de la Galifornie : ils appartiennent à presque toutes les mers. Les anciens les ont vus dans la mer Noire; mais on croiroit qu’ils les ont très-peu observés dans la Méditerranée. Ces célacées paroissent plus fréquemment en hiver qu’en été dans cerlains parages ; et dans d’autres au contraire, ils se montrent pendant l'été plus que pendant l'hiver.

Leurs courses ni leurs jeux ne sont pas toujours paisibles. Plusieurs des tyrans de locéan sont assez forts pour troubler leur tranquillité ; et ils ont particulièrement tout à craindre du physétère microps, qui peut si aisément les poursuivre, les atteindre, les déchirer et les dévorer.

Ils ont d’ailleurs pour ennemis un grand nombre de pêcheurs, des coups desquels ils ne peuvent se préserver, malgré la promptitude avec laquelle ils disparoïssent sous l’eau pour éviter les traits , les harpons ou les balles.

Les Hollandais , les Danois , et la plupart des marins de l'Europe, ne recherchent les marsouins que pour l'huile de ces cétaces; mais les Lapons et les Groenlandais se nourrissent de ces

animaux. Les Goenlandais, par exemple, en font bouillir où rôtir la chair, après l'avoir laissée se corrompre en partie et perdre de sa durelé; ils en mangent aussi les entrailles, la graisse , et même la peau. D'autres salent où foni fumer la chair des marsouins.

Les navigateurs hollandais ont distingué dans l'espèce du marsouin une variété qui ne diffère des marsouins ordinaires que par sa pelitesse; ils l'ont nommée oweite.