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DELA CBUPÉE ALOSE. 123

l'époque de ce voyage annuel est plus ou moins avancée dans le printemps , dans l'été, et même dans l'automne ou dans l'hiver, suivant le climat dans lequel coulent ces fleuves , les époques où la fonte des neïges , et des pluies abondantes , en remplissent le lit ,et la saison où elles jouissent dans l’eau douce, avec le plus de facilité , du terrain qui convient à la ponte ainst qu’à la fécondation de leurs œufs, de l'abri qu’elles recherchent, de laliment le plus analogue à leur nature , et des qualités qu'elles préférent dans le fluide sans lequel elles ne peuvent vivre.

Lorsqu'elles entrent ainsi dans le Wolga, dans l'Elbe , dans le Rhin, dans la Seine, dans la Garonne, dans le Tibre, dans le Nil, et dans les autres fleuves qu’elles fréquentent , elles s’'avancent communément très-près des sources de ces fleuves. Elles forment des troupes nombreuses, que les pêcheurs de la plupart des rivières où elles s'engagent voient arriver avec une grande satisfaction , mais qui ne causent pas la même joie à ceux du Wolga. Les Russes, persuadés que la chair de ces animaux peut être extrêmement funeste, les rejettent de leurs filets, ou les vendent à vil prix à des Tartaregi 1 oins prudens où moins difficiles. Le nombre de ces clu pées cependant varie beaucoup d’une année à l’autre. M. Noël de Rouen m'a écrit que , dans la Seine inférieure , par exemple, on prenoit treize ou quatorze mille aloses dans certaines années, et que , dans d’autres , on n’en prenoit que quinze cents ou deux mille.

Elles sont le plus souvent maigres et de mauvais goût en sortant de la mer ; mais le séjour dans l’eau douce les engraisse. Elles parviennent à la longueur d’un mèlre : néanmoins comme elles sont très-comprimées , et par conséquent très-minces, leur poids ne répond pas à l'étendue de cette dimension. Les femelles sont plus grosses et moins délicates que les mâles. Dans plusieurs contrées de l'Europe, où on en pêche une très-grande quantité, on en fume un grand nombre, que l'on envoie au loin; et les Arabes les font sécher à l'air, pour Les manger avec des dattes.

Le tribun Pénières dit, dans les notes manuscrites que j'ai dejà cilées, que celles qui passent l'été dans la Dordogne sont malades , foibles , exténuées , et périssent souvent pendant les trèsgrandes chaleurs.

Le même observateur rapporte que lorsque ces clupées fraient, elles s'agitent avec violence, et font un bruit qui s'entend de très-loin.

Les aloses vivent de vers, d'insectes, et de pétits poissons. On à écrit qu’elles redoutoient Le fracas d’un tonnerre violent , mais que des sons ou des bruits modérés ne leur déplaisoient pas, leur étoient même très-agréables dans plusieurs circonstances, et que, dans certaines rivières, les pêcheurs attachoient à leurs

fileis des arcs de bois garnis de clochettes dont le tintement attiroil les aloses :

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LA CLUPÉE FEINTE?,