DE EA TORTUE ÉCAILLE VERTE

Ce n’est que sur les rivages presque déserts, et , par exemple, sur une partie de ceux de l’Amérique voisins de la ligne, et baignés par la mer Pacifique, que les tortues franches peuvent en liberté parvenir à tout l’accroissement pour lequel la Nature les a fait naître, et jouir en paix de la longue vie à laquelle elles ont été destinées.

Les animaux féroces ne sont donc pas les seuls qui, dans le voisinage de l’homme, ne peuvent ni croître ni se multiplier : ce roi de la Nature, qui souvent en devient le tyran, non-seulement repousse dans les déserts les espèces dangereuses , mais encore sou insatiable avidité se tourne souvent contre elle-même, et relègue sur les plages éloignées les espèces les plus utiles et les plus douces; au lieu d’augmenter ses jouissances, il les diminue, en détruisant inutilement dans des individus privés trop tôt de la vie la postérité nombreuse qui leur auroit dû le jour.

On devrait tâcher d’acclimater les tortues franches sur toutes les côtes tempérées où elles pourraient aller chercher, dans les terres, des endroits un peu sablonneux et élevés au-dessus des plus hautes vagues , pour y déposer leurs œufs et les y faire éclore. L’acquisition d’une espèce aussi féconde serait certainement une des plus utiles ; et cette richesse réelle, qui se conserverait et se multiplierait d’elle-même, n’exciteroit pas au moins les regrets de la philosophie, comme les richesses funestes arrachées avec tant de sueurs au sein des terres équatoriales.

Occupons-nous maintenant des diverses espèces de tortues qui habitent au milieu des mers, comme la tortue franche, et qui lui sont assez analogues par leur forme, par leurs propriétés et par leurs habitudes, pour que nous puissions nous contenter d’indiquer les différences qui les distinguent.

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