DU LUTH

y sont rapportés sont entièrement conformes à ceux delà tortue luth conservée au Cabinet du Roi. A la vérité , il y est parlé de dents, qui ne se trouvent dans aucune tortue connue; mais il est aisé de prendre pour des dents les grandes éminences formées par les échancrures profondes des deux mâchoires de la tortue luth : d’ailleurs la forme et la position de ces éminences répondent à celles des prétendues dents de la tortue pêchée auprès de Nantes. Cette dernière tortue luth poussoit d’horribles cris , suivant M< de la Font , quand on lui cassa la tète à coups de crochet de fer: ses hurlemens auroient pu être entendus a un quart de lieue; et sa gueule écumante de rage exhaloit une vapeur tres-puante.

En 1766 , un peu après le milieu de L’été, on prit aussi une assez grande tortue luth sur les côtes de Cornouailles, en Angleterre. M.Pennant a donné, dans les Transactions philosophiques , la description et la figure d’une très-petite tortue marine de trois pouces trois lignes de long, sur un pouce et demi de large. Il est évident , d’après la figure et la description, que cette tres-j eune toitue étoit de l’espèce du luth , et avoit été prise peu de temps après sa sortie de l’oeuf, ainsi que le soupçonne M. Pennant. Ce naturaliste avoit vu cette tortue chez un marchand de Londres, qui ignoroit d’où on l’avoit apportée.

° La tortue luth est une de celles que les anciens Grecs ont le mieux connues, parce qu’elle habitoitleur patrie. Toutle monde sait que , dans les contrées de la Grèce ou dans les autres pays situés sur Tés bords de la Méditerranée , la carapace d’une grande tortue fut employée par les inventeurs delà musique comme un corps d’instrument, sur lequel ils attachèrent des cordes de boyau ou de métal. On a écrit qu’ils choisirent la couverture d’une tortue luth; et elle fut la première lyre grossière qui servit à faire goûter à des peuples peu civilisés encore le charme d’un art dont ils dévoient tant accroître la puissance : aussi la tortue luth a-telle été, pour ainsi dire , consacrée à Mercure, que Ion a regarde comme l’inventeur de la lyre : les modernes l’ont même souvent, à l’exemple des anciens, appelée lyre , ainsi que luth ; et il convenoit que son nom rappelât le noble et brillant usage que Ion fit de son bouclier dans les premiers âges des belles régions baignées par les eaux de la Méditerranée.

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SECONDE DIVISION