LE SEPS
JUe seps doit être considéré de près, pour n’êfre pas confondu avec les serpens. Ce qui en effet distingue principalement ces dernier d'avec les lézards, c’est le défaut de pattes et d’ouvertures pour les oreilles : mais on ne peut remarquer que difficilement 1 ouverture des oreilles du seps; et ses pattes sont presque invisibles par leur extrême petitesse. Lorsqu’on le regarde, on croiroit voir un serpent qui, par une espèce de monstruosité, seroit né avec deux petites pattes auprès de la tête, et deux autres, trèséloignées, situées auprès de l’origine de la queue. On le croiroit d autant plus, que le seps a le corps très-long et très-menu, et qu il a 1 habitude de se rouler sur lui-même comme les serpens A une certaine distance on seroit même tenté de ne prendre ses pieds que pour des appendices informes. Le seps fait donc une des nuances qui lient d’assez près les quadrupèdes ovipares avec les vrais reptiles. Sa forme peu prononcée, son caractère ambigu , doivent contribuer à le faire reconnoître. Ses yeux sont très-petits ; les ouvertures des oreilles bien moins sensibles que dans la plupart des lézards. La queue finit par une pointe très aiguë ; elle est communément tres-courte ; cependant elle étoit aussi longue que le corps dans l'individu décrit par M. Linné, et qui faisoit partie de la collection du prince Adolphe. Le seps est couvert d'écaiîies quadrangulaires, qui forment en tout sens des especes de stries.
1 La cicigna , en Sardaigne.
La couleur de ce lézard est en général moins foncée sous le ventre que sur le dos, le long duquel s’étendent deux bandes, dont la teinte est plus ou moins claire, et qui sont bordées de chaque côié d’une petite raie noire.
La grandeur des seps, ainsi que celle des autres lézards, varie suivant la température qu’ils éprouvent, la nourriture qu’ils trouvent, et la tranquillité dont ils jouissent. C’est donc avec raison que la plupart des naturalistes ont cru ne devoir pas assigner nue grandeur déterminée comme un caractère rigoureux et distinctif de chaque espèce : mais il n’en est pas moins intéressant d’indiquer les limites qui, dans les diverses espèces, circonscrivent la grandeur, et surtout d’en marquer les rapports, autant qu’il est possible, avec les différentes contrées, les habitudes, la chaleur, etc. Les seps, qui ne parviennent quelquefois, en Provence et dans les autres provinces méridionales de France , qu’à longueur de cinq ou six pouces, sont longs de douze ou quinze dans clés pays plus conformes à leur nature. Il y en a un au Cabinet du Roi dont la longueur totale est de neuf pouces neuf lignes; sa circonférence est de dix-huit lignes a 1 endroit le plus gros du corps; les pattes ont deux lignes de longueur, et la queue est longue de trois pouces trois lignes. Celui que M. François Cetti a décrit en Sardaigne avoii douze pouces trois lignes de long ( apparemment mesure sarde ),
Les pattes du seps sont si courtes, qu’elles n’ont quelquefois que deux lignes de long , quoique le corps ait plus de douze pouces de longueur. A peine paroissent- elles pouvoir toucher à terre, et cependant le seps les remue avec vitesse, et semble s’en servir avec beaucoup davantage lorsqu’il marche. Ijes pieds sont divisés en trois doigts , à peine visibles , et garnis dongîes, comme ceux de la plupart des autres lézards. M. Linné a compté cinq doigts dans le seps qui faisoit partie de la collection du prince Adolphe de Suède; mais nous n’en avons jamais trouvé que trois dans les individus de différens pays que nous avons décrits , et qui sont au Cabinet du Roi , avec quelque attention que nous les ayons considérés, et quoique nous nous soyons servis de très-fortes loupes.
C'est ad seps que l’on doit rapporter le lézard indiqué par Ray sous le nom de seps ou de lézard chalcide ; M. Linné nous pa- /oil s cire trompé en appelant ce dernier lézard chalcide , et en le séparant du seps. La description que Fort trouve dans Ray convient très-bien à ce dernier animal; les raies noires le long du.
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