LE DRAGON

A ce nom de dragon , Ton conçoit toujours une idée extraordinaire. La mémoire rappelle avec promptitude tout ce quon a !u? tout ce qu’on a ouï dire , sur ce monstre fameux: l’imagination s’enflamme par le souvenir des grandes images qu’il a présentées au génie poétique : une sorte de frayeur saisit les coeurs timides; et la curiosité s’empare de tous les esprits. Les anciens, les modernes , ont tous parlé du dragon. Consacré par la religion des premiers peuples, devenu l’objet de leur mythologie, ministre des volontés des dieux , gardien de leurs trésors , servant leur amour et leur haine, soumis au pouvoir des enchanteurs, vaincu par les demi-dieux des temps antiques , entrant meme dans les allégories sacrées du plus saint des recueils, il a été chanté par les premiers poètes , et représenté avec toutes les couleurs qui pouvoient; en embellir l’image. Principal ornement des fables pieuses imaginées dans des temps plus récens , dompté par les héros , et même par les jeunes héroïnes , qui combattoient pour une loi divine ; adopté par une seconde mythologie , qui plaça les fées sur le trône des anciennes enchanteresses ; devenu l’em-

blème des actions éclatantes des vaillans chevaliers , il a vivifié la poésie moderne, ainsi qu’il a voit animé l’ancienne. Proclamé par la voix sévère de l’histoire, partout décrit , partout célébré, partout redouté, montré sous toutes les formes, toujours revetu de la plus grande puissance, immolant ses victimes par son regard , se transportant au milieu des nuées avec la rapidité de léclaii , frappant comme la foudre , dissipant l’obscurité des nuits par