INTRODUCTION XV

lune, etc., sous la forme même où Ton a Thabitude de les voir. La conception est polythéiste en même temps qu'anthropomorphique le jour où aux objets eux-mêmes le subjeclivisme humain a substitué Indra, Agni, Vishnou, lahveh, Cybèle, Jupiter, Apollon, etc.

La substitution du monothéisme chthonien et du polythéisme anthropomorphique au fétichisme animiste marque encore une autre évolution de Tintelligencehumaine.îLes phénomènes réguliers et constants prennent dans Tesprit de Thomme la place prépondérante qui leur appartient ; les faits accidentels sont rélégués à T arrière-plan. L'observation longtemps tenue en échec et stérilisée par la faiblesse native des facultés intellectuelles s'exerce sur des souvenirs accumulés pendant de longues séries de siècles, et finit par établir entre les faits mythologiques une gradation, qui entraîne entre les puissances de la terre, du ciel et de l'atmosphère une hiérarchie correspondante.

Ici se présente une nouvelle évolution qui n'a pas été assez remarquée, bien qu'elle ait exercé une influence capitale sur Thistoire de l'humanité. Le fétichisme n'a souvent ni culte, ni prêtres, à moins qu'on ne veuille appeler de ce nom le sorcier, le faiseur de pluie qui exerce son pouvoir mystérieux chez les nègres d'Afrique.

Le monothéisme chthonien et le polythéisme ont un culte organisé. Pendant une suite plus ou moins longue de siècles, les pères de famille, les chefs de