LE CIEL GÉNÉRATEUR

Les autres noms de divinités sont moins expressifs. Milcom est une seconde forme de Moloch, ElShaddaï signiflo le tout-puissant.

La Bible ne tarit pas sur le polythéisme des Juifs; seulement elle le présente comme résultant de la corruption du peuple élu, qui se laisse séduire par les populations voisines, et oublie son culte national. Ces défections sont assez extraordinaires, en thèse générale ; elles le sont surtout si Ton considère le caractère propre des Juifs, qui se distingaent précisément par leur attachement à leurs croyances religieuses.

La vérité est que la religion nationale des Juifs est un polythéisme fortement imprégné de chthonisme et de dualisme, et que le monothéisme n'a commencé à y faire son / apparition qu'après la fondation de Jérusalem et la construction du temple. La centralisation politique inaugurée par les règnes de David et de Salomon eut pour conséquence directe une tendance parallèle dans l'organisation du culte. Les prêtres et les rois s'appliquèrent à tout ramener entre leurs mains et à concentrer toute la vie reli- / gieuse d'Israël dans les murs de Jérusalem, par la suppression des dieux locaux et des hauts-lieux, où étaient leurs autels. Il est curieux de suivre dans l'histoire d'Israël les efforts qui ont fait de lahveh, un petit dieu local de l'orage, le dieu universel et unique.

à cette antique dénomination divine. D'autre part, dans la grande inscription de Khorsabad, au nombre dea localités soumises par Sargon, il s'en trouve une du nom de Bit-Yakhin, qui dénote la présence en cet endroit d'un sanctuaire du dieu Yakliin.

c06 HISTOIRE NATURELLE DES RELIGIONS

§ IL — Troisième période