INTRODUCTION XIII

gueur contester aux premières ce caractère ; mai§ elles sont au moins le point de départ des idées reli-

gieuses :

1° Animisme. — Fétichisme, c'est-à-dire croyance aux âmes et à la puissance propre de toutes choses ;

2° Théisme. — Polythéisme météorologique et terrestre ;

3® Polythéisme astronomique ou sidéral ;

4** Monothéisme théorique.

En dehors do ce cadre je laisse une forme de religion très importante, mais qui n'a pas été générale, Tadoration de la terre, considérée comme vierge mère de toutes choses. Elle a dû se produire surtout dans les contrées de fécondité exceptionnelle, comme la Mésopotamie, d'où elle a été portée dans le reste du monde par les races émigrantes. Ce chthonisme monothéiste se placerait avant le polythéisme météorologique. Nous ne le trouvons complètement développé que dans les religions sémitiques ; mais il est facile d'en découvrir des traces nombreuses dans les conceptions aryennes. Nous en ferons une étude à part.

L'ordre même suivant lequel se classent historiquement ces cinq formes explique pourquoi la première se retrouve partout dans la vie sauvage tandis que les quatre dernières et surtout la troisième et la quatrième n'existent que dans des civilisations relativement supérieures.

L'animisme fétichique prend progressivement une forme nouvelle par l'extension du subjectivisme et sa