I. — Mexique

d. Dessus de la tele couvert en devant d'écaillés plus grandes, d'un brun foncé, avec une ligne bleuâtre de chaque côté, traversant les yeux; de grandes marbrures sur la partie supérieure du corps, formées de grandes taches blanches ou d'un blanc jaunâîre , et entremêlées de brun foncé. — Tom. i, pi.

62, fig. I, Voyez aussi, pi. 102, second tome. — Mozambique, Brézil (i).

(i) On doit les distinguer.

DES BOA. l35

€. Dessus de la icte couvert en devant d'écailles plus grandes ; fond du corps grisâtre : des lignes noires très irrcgulières, formant un treillis ou une espèce de chaîne sur le dos, avec des taches blanches Lordées de noir sur les côlés. — Tom. i, pi. 62, fig, 2. — De rOrient.

f, Séba représente un Loa du Brésil, tom. 2, pi. 99, f]g, 2, qui se rapproche de la variété h ; mais on croit voir des écailles plus grandes sur le devant du museau ; le dessus de la tête est noir , avec une espèce de V couché , blanc ; le dos a des lignes noires, très irrégulières, entrelacées bordées de blanc, sur,un fond d'un roux ou brun foncé ; a le ventre des taches rouges.

l36 inSTOlRIS KATt'RElLE

Lç Boa géant , Boa gigas.

Le boa âevîn des nalaralîstes paraît^ ainsi que nous venons de l'observer; présenter plusieurs variétés ou même plusieurs espèces très distinctes. On y a généralement rapporté tous les grands boa sur lesquels les voyageurs ne nous ont parlé que vaguement. J'ai cberché à éclaircir une matière aussi obscure , et c'est en m'occupant de ce travail, que j'ai trouvé l'espèce dont je vais parler. Elle mérite d' autant mieux d'être connue, qu'elle est probablement celle dont la taille est la plus énorme, le serpent si monstrueux dont il est parlé dans, un grand nombre de voyages.

Le boa devin , celui du moins dont je fais le type de l'espèce, Séba , tom. i , pL 3G^Jig. 5, ci pi. S'ijjig. I, no parvient pas à la grandeur de l'espèce que je vais décrire , à en juger par ses dépouilles^.

que j'ai comparées avec celles (le Tespiîce

précédente.

Plusieurs individus du Loa géant de tout âge el de toule grandeur m'ont constamment offert les mcmes caraclcres.

Ainsi, quelles que soient les idées que Ton se forme sur ce qui est espèce ou variété dans les reptiles , il n'en faut pas moins.décrire celui-ci, parcequ'il a des traits qui le signalent parfaitement, et que tout bon naturaliste doit faire connaître ce qu'il regarde même comn»e principale variété.

Le fond de la couleur du boa géant est en dessus d'un gris brun tirant sur le verdâtre : la tête est garnie de petites écailles dans toule son étendue , et m'a paru d'un brun foncé. J'ai trouvé à un individu qui avait environ dix-bult pieds de longueur, des mâclioires bien conservées : ses dents étaient presque toutes égales, saillantes de près de quatre lignes, et au nombre de dix h douze h peu près par rangée. 11 n'y avait pas de Groc}4Gls à venîa.

l38 HISTOIRE NATURELLE

Les écailles du corps sont carrées, grandes et bien différenres sous ce rapport de celles du boa devin. Je ferai observer à cet égard , qu'on devrait, pour déterminer plus sûrement les espèces, compter le nombre d'écaillés qui enirent dans quelques rangées circulaires du corps. On pourrait compter celles de trois rangées, dont la première se prendrait au voisinage du cou , la seconde vers le milieu du corps, et la troisième près de Tanus. Plusieurs de ces écailles ont de petites stries; mais en général, elles sont lisses ; T extrémité d'un très grand nombre est relevé ce qui fait paraître la peau cliagrinée ou dure au toucher.

Cette espèce est bien caractérisée par une suite de grandes taches ovales d'un brun noirâtre, disposées transversalement deux à deux, et se confondant à leur côlé interne , tout le long du dos. Ce sont autant de bandes courtes placées transversalement et un peu obliquement.

DES BOA. l3f)

Les côtés inférieurs et le dessous du corps sont jaunâtres. Sur les flancs est , de cliaque côté, une série de grandes taches arrondies, ou ovales, ou lunulées, irrégulières , jaunâtres, ayant chacune tout autour une bordure noirâtre, ou d'un brun foncé. Il y a quelquefois deux taches l'une sur l'autre. Les plaques abdominales sont au nombre de deux cent cinquante , et celles de la queue de soixante à soixante-huit. Les dernières, ou celles du bout, se distinguent à peine des écailles ordinaires. Chaque plaque a une ou deux lignes brunes, et di^AS le sens de la longueur , ce qui forme deux raies longitudinales et irréguîières. J'ai remarque autour de l'anus des rangées de petites écailles.

On trouve des peaux de ce serpent qui ont plus de trente pieds de longueur. L'individu sur lequel j'ai fait ma description n'en avait que dix-huit , sa peau était large de près d'un pied et demi.

Je conjecture que ce boa se trouve

r^^O HISTOIRE NATUUELLE

dans la Guiane. On conserve dckns lés . galeries du Muséum d'histoire naiurellif! la peau d'un serpent très voisin de celuici , qu'on avait apportée de Cayenne. Je n'ai point vu cette espèce dans Séba.

Le Boa Bojobi, Boa Canina. .

Ce Loa paraît être , après le devin , celui dont la grandeur et la force sont plus considérables. Il ne lui cède poict en beauté, si même il ne le surpasse pas sous ce rapport.

Ifci, comme dans l'espèce précédente, Ton est arrêté par la difficulté de déterminer d'une manière positive, si tous les boa de pays très différents que les naturalistes rapportent au bojobi, n'en sont réellement pas distingués. Je vois un bojobi des Grandes Indes, réuni avec le véritable bojobi des Brasilicns. Le premier est orangé en dessus; le second est d'un vert de mer ; tous les deux ont une auilc latérale de taches alongées, quel-

DES BOK. t^.1

quefois en lozange , en forme de petites bandes, et qui commençant à quelque distance du cou, se prolongent jusqu'à la queue. Mais là elles sont d'un jaune clair, ici elles sont blaoches. Dans l'un et dans l'autre, la disposition symétrique de ces taches produit un joli effet.

Le bojobi a deux rangs de dents à la mâchoire supérieure : les plus voisines du museau ressemblent aux crochets des serpents venimeux ; mais elles ne sont ni creuses ni mobiles; les écailles du dos sont lisses, luisantes, et rhoniboïdales , leur beauté et leur éclat ont fait donner par les Indiens, à ce reptile, le nom de tleoa^ ou serpent de feu. Les lèvres sont couvertes d'écaiîles plus grandes, et sur lesquelles on découvre un sillon assez profond» il y en a vîngt-lrois à la mâchoire supérieure, et vingt-cinq sur l'inférieure. M. de Lacépède a remarqué que les os qui composent chacune de ces mâchoires sont très séparés lu» de l'aytre dans la partie du museau , de

l4-2 HISTOIRE NATURELLE

\iieme que dans ia vipère commune.

Selon Linoée, on compte deux cent trois plaques sous l'abdomen, et soixante-dix-sept autres sous la queue. Un individu, faisant partie de la collection du Muséum d'histoire naturelle, et décrit par M. de Lacépède , a deux pieds onze pouces de longueur totale; la queue après de sept pouces , d'où l'on voit qu'elle est proportionnellement plus longue que celle du devin.

Le bojobi entre quelquefois dans les maisons , sans chercher à nuire ni faire de mal. Si on l'irrite , il mord cruellement, et sa morsure est suivie quelquefois d'accidents fâcheux, -mais qui ne sont point l'effet d'une liqueur venimeuse. Les dents de ce reptile ont des pointes très acérées, et la plaie qu'elles font est dès lors assez profonde pour être difficile à guérir, surtout dans des pays très chauds et très humides.

Séha a figuré le bojobi du Brésil, tom. 2, pi. 96, fig. 2 ; et celui que 1 on regar-

de comme une variété propre, aux Grandes Indes, même vol. pi. 81. fig. i.

Pison dit que les Portugais l'appellent cohre verde ^ qu'il est long d'une aune, et de la grosseur du pouce. (Il paraît qu'il y a erreur dans celte dernière dimension.) La racine noueuse d'une plante nommée caa-apia^ pilée et prise dans de l'eau, es!; le meilleur remède que l'on puisse suivant lui , employer lorsqu'on est mordu par un de ces serpents. îl la dit si venimeuse, qu'on a de la peine à en guérir; mais ce boa n'ayant point de crochets à venin, cela nous paraît invraisenililable.

l44 HISTOIRE NATtTRF.LI.E

Le Boa Hipnale , Boa Hipnale.

Ce serpent est bien inférieur, par sa taillé, aux précédents : les plus grands que l'on connaisse n'ont que deux ou trois pieds de longueur, sur un pouce et demi de circonférence. Le fond du dessus du corps est d'un Liane jaunâtre, un peu roux, varié d'une manière agréable à la vue , de pelites taches blanchâtres bordées d'un brun foncé ; la tête est assez grande, avec quatorze écailles plus grandes en devant , sur le museau ; les mâchoires ont une bordure composée de très grandes écailles très courbées , concaves à l'extérieur, et formant ainsi un petit canal. On observe aussi des écailles plus grandes autour de la gueule de plusieurs boa. Le dessous du corps est d'une couleur plus claire que le reste du corps, avec des taches noires, suivant Séba. Linïîée a compté cent soixante-dixneuf grandes plaques à l'abdomen , et cent vingt à la queue.

Ce boa se nourrit d'Insectes, tels que chenilles , araignées , etc. et on le voit entrer avec plaisir, et comme un libérateur, dans les maisons.

On le trouve dans le royaume de Siam.

Le Uôa Cenchris, Boa Cenchris.

Surinam est sa patrie. Linnée, qui l'a décrit le premier, lui donne deux cent soixante-cinq plaques abdominales , et cinquante-sept à la queue. 11 est jaunâtre, avec des taches qui imitent des yeux , étant blanchâtres avec l'iris gris.

Nous regardons comme très voisin de ce boa, celui qui est décrit dans le Zoophilace de Gronovius, sous le n*^ i35.

Sa longueur est de vingt pouces. Sa tête est en forme de cœur, émoussée , large , toute couverte, ainsi que le dessus da corps, de petites écailles, imbriquées.

Elle est déprimée en dessus et plane sur

Rept. III. i3

l46 HISTOIRE NATURELLE

les côtes» Les mâchoires sont égales el protubérantes a chaque angle, l'inférieure est pointue. Les lèvres ont sur les côtés de petites fossettes, disposées en degrés, scalarihus^ dit Gronovius ; les narines sont marquées par deux petites ouvertures situées à l'extrémité du museau.

La couleur de ce serpent est roussâtre , tirant sur le jaune , avec des taches ohlongues , très prononcées^ d'une figure qu'on ne saurait déterminer, blanchâtres, avec leurs bords très noirs, le tronc est un peu comprimé, plus étroit que la tèle à son origine , et presque de sa largeur vers le milieu ; le dos est rond ; les plaques de la partie inférieure sont 1res élroJes; l'abdomen en a deux cent neuf, et sa queue soixante-quatorze. Llîe est petite, subulée , avec le bout oblus et arrondi.

On peut appeler ce boa, Vocelîé» Il habite l'Amérique méridionale.

DES BOA. l47

Vipcra. ScHEUCllZ , Phys. sac. tah 62S.Jîg, e.

Le Boa Enydrc , Boa Enydris

On trouve celle espèce en Amérique.

Sa couleur est d'un gris qui offre différentes nuances. Les dents de la mâchoire inférieure paraissent, à ce que dit Linnée , proportionnellement plus longues dans ce boa que dans les aulres ; le dessous du corps a cent soixante-dix grandes plaques, et la queue cent quinze.

Le Boa Oplirîe , Boa Ophrîas

Linnée a décrit le premier celte espèce, qui a beaucoup de rapports avec le devin , par sa conformation. Elle est brune , ses plaques abdominales sont au nombre de deux cent qualrc-vingt une, el celles de la queue de soixante- quatre.

On ne connaît pas son pays natal.

Le Boa Scytale , Dua Scytale.

Le dessus du corps est d'un grîs mclé de vert , avec des taches noires cl arrondies ie long du dos; et d'autres taches, blanches au milieu, noires sur leurs Lords , représentent ainsi des espèces d'yeux sur les flancs. On voit aussi des taches sur le ventre ; mais elles sont plus alongées, et paraissent formées de plusieurs points noirs réunis.

Il a deux cent cinquante plaques sous !e ventre, et soixante-dix sous la queue.

Linnée dit qu'il est assez grand et assez fort pour écraser cl avaler des chèvres et des brebis.

On le trouve en Amérique.

Voyez la figure i de la planche 787 de la Physique sacrée.

Le Boa brodé^ Boa hortulana.

Les couleurs de cette espèce sont tellement riclics , leur disposition si agréa-

J^eptiles

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