Une de ses pièces detacliée 5. La Platvtie Pasciée

faisons une loi de l'employer ; nous préviendrons cependant que la plupart des faits rapportés à l'égard des serpents à sonnette, notamment du boiquira, ne conviennent à la rigueur qu'à l'espèce la plus coniTïîunç de l'Amérique septen* trionale , le durlssus de Linnée. C'est probablement celle espèce qui a fourni àKalm plusieurs. observations curieuses, dont nous avons fait usage, en les appliquant avec M. de Lacépède , au boiquira. Les habitudes des serpents à sonnette doivent, il est vrai , se ressembler beaucoup; mais comme nous devons être vrais, qu'il est dangereux de généraliser avant qu'on ait une grande masse de faits , nous croyons devoir cette explication aux sincères amateurs de l'histoire naturelle.

Pour bien distinguer l'espèce de crotale dont nous allons parler , nous ne nous sommes pas bornés à un examen critique des passages des auteurs qui leur étaient relatifs; nous avons aussi

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étudié les reptiles dans la collection du Muséum d'Histoire naturelle de Paris , et dans quelques autres particulières.

De la comparaison des passages de Marcgrave , de Pison , de Niéremberg et de quelques autres naturalistes , de mes observations particulières faites sur le serpent à sonnette apporté de Surinam , il me semble résulter que les caractères distinclifs du boiquira sont d'avoir le museau un peu en pointe obtuse, recouvert de six grandes écailles , avec une bande noirâtre transversale , deux grandes raies noirâtres partant de la tête et prolongées sur le cou ; d'avoir le fond de la couleur de dessus du corps d'un gris brun ou rougeâtre , avec des nuances plus obscures en quelques espèces, une suite de grandes taches d'un brun noirâtre le long du dos , formant des espèces de lozanges , quelquefois plus clairs au milieu , bordés toujours extérieurement de grisâtre ; l'abdomen est d'un blanc tirant sur le jaune , sans taches ,

OU à taches très peu nombreuses. Il a cent soixante-six ou sept plaques ; la queue en a vingt-six; les écailles ont une forte arête , les pièces de la sonnette sont au nombre de six à dix ; mais cela n'est pas fixe.

Séba a figuré cette espèce au n° i de la planche gS du tom. 2.

Le boiquira peut avoir de quatre à six pieds de longueur. On dit qu'il se transporte avec une vitesse incroyable au travers des rochers, et que c'est ce qui l'a fait nommer par les Mexicains , ecacoalt , qui veut dire veut. Il marche lentement sur terre.

Pison rapporte à son sujet une opinion trop singulière pour être re^ue sur simple parole ; c'est que la pointe de la queue de ce reptile introduite dans le fondement d'un homme , lui donne la mort plus promptement encore que le poison qui distille des crochets à venin.