inSTOIKE NATURELLE

été privés d'air, llédi en a placé soas le récipient d'une machine pneumaîique, et ils ont donné des signes de vie , quoiqu'ils eussent demeuré dans le vide près de vingl-qaaiire heures. On peut voir dans la Collection académique > parlle étrangère , tome 6 , page 25 , le détail de plusieurs expériences faites à ce sujet sur des vipères ou sur d'aufres serpenSs. Elles nous expliquent comment ces animaux peuvent vivre dans des lieux marécageux , dans des endroits où rair|est infect et corrompu. Une personne m'a dit avoir assaini Tair d'un petit canion , en y laissant multiplier des serpents, celui qu'on appelle le serpent à collier , probablement. « C est )) son agilité , et la prompiitude de tous » les mouvements de ce reptile qui l'ont » fait choisir par les auteurs de la My~ » thologie égyptienne et grecque , dit » élégamment M. de Lacépède , pour i> le symbole de la vitesse du temps , et » de la rapidité avec laquelle les siècles

)) roulent h la suite les uns des autres ; w et voilà pourquoi ils Font donné pour )) emblème à Saturne , qui désigne le )) temps ; et voilà pourquoi encore , ils » l'ont représenté se mordant la queue, î) et formant ainsi un cercle parfait , )) pour peindre la succession infinie des )) siècles de siècles , pour exprimer ceSle j> durée éternelle dont chaque instant » fuit avec tant de vitesse , et dont l'en— 3) semble n'a ni commencement ni fin.»

Les habitants de Memphis , les peuples du Mexique y ont aussi cherché le même symbole.

Le serpent a fourni plusieurs autres emblèmes, puisés dans les qualités qu'on lui a supposées. C'était sous sa forme qu'Esculape était adoré à Kpidaure. Sa prudence lui mérita d'être placé autour du miroir de la Prudence. Si Cadmus .

et plusieurs autres héros ont été changés en serpents , c'est qu'on a voulu désigner la durée de leur gloire par la durée de la vie de ces reptiles. Sous un