CONSERVATION DES INFUSOIRES EN COLLECTION

L’heureuse idée qu’a eue M. Ehrenberg de conserver des Infusoires desséchés rapidement sur une plaque de verre et recouverts d’une lame mince de mica , a montré la possibilité d’ajouter désormais une collection de ces animalcules à l’immense collection qu’on pouvait déjà faire d’objets microscopiques. Mais on se tromperait grandement si l’on croyait que ces Infusoires, ainsi desséchés sur le verre , puissent montrer autre chose qu’un contour passable avec l’indication des plus gros cils ou des styles, et les masses globuleuses de carmin ou d’indigo qu’on a fait avaler à l’animalcule avant sa mort. Les Phacus , dont la forme est invariable , se conserveront mieux , ainsi que les autres Infusoires munis d’un tégument résistant ; on pourra encore conserver un souvenir satisfaisant du Volvox; mais les Infusoires les plus contractiles , tels que les Vorticelles, ne donneront point ainsi l’idée de leur forme élégante durant la vie. Quant aux coques résistantes des Arcelles et des Peridiniées , elles doivent se conserver d’une manière quelconque , ainsi que les pédoncules rameux des Epistylis , des Anthophyses et des Dynobryum ; et je préfère les conserver dans une substance gommeuse ou résineuse, qui permet de les observer aussi aisément que pendant la vie de l’animal. Le procédé de M. Ehrenberg , qui consiste à soumettre la plaque de verre portant l’eau et les Infusoires à une température graduée de manière à évaporer l’eau sans déterminer la rupture et la décomposition de l’animal , demande beaucoup

d’attention , et ne donne de bons résultats qu’après des essais nombreux ; encore ce procédé n’est-il applicable qu’aux Infusoires vivant dans l’eau pure , ou dans l’eau ne contenant pas de sels qui ne manqueraient pas de cristalliser par l’évaporation. En efi'et, l’eau de mer évaporée ainsi laisse la plaque de verre couverte de cristaux de sel marin et de sels déliquescents qui empêchent qu’on ne puisse observer l’objet. A la vérité , certains Infusoires 'marins , tels que les Plœsconia , consei'vent bien leur forme après être morts dans l’eau de mer très-concentrée par l’évaporation, et ils peuvent être conservés dans cet état entre les plaques de verre ; mais je pense qu’il y a encore des résultats meilleurs à chercher et à obtenir sur ce sujet.