CHAPITRE Vîl

DE LA GL^SSIFICATIOU DES SYSTpLIDES.

Il nous paraît toijit aiissi difficile d'établir actuellement une classification pour les Systolides que pour les Infusoires : si leur organisation est mieux connue sur certains points, elle laisse cependant encore tiint à connaître; les découvertes ou plutôt les interprétations de M. Ehrenberg sopt encore, pour la plupart si contestables, et, d'un autre çôtjé , les recherches laborieuses de M. Doyèrp font prévoir tant de découvertes réelles dans l'étude des animaux inférieurs, qu'on est naturellement porté à ajourner tout travail définitif sur ces animaux. Il convient cependant, comme nous l'avons fait déjà pour les Infusojres , d'examiner la valeur des classifications antérieures , et dans le cas d'insuffisanpe dp ces classifications, d'en proposer nous-même quelqu'une provisoirement , qui nous paraisse plus propre à guider les observateurs dans la recherche de ces êtres.

O. F. Mûller, comme nous l'avons dif; plus haut, ne peut être consulté que pour la détermination et la synonymie de quelques espèces des plus communes , qu'il a réparties dans ses genres Brachion, yorticelle, Cercaire et Trichode. Lamarck, sans avoir observé luimême , fit judicieusement la distinction du genre Fur-

culaire établi aux dépens des Vorticelles de Mûller; il forma aussi un genre Furcocerque et un genre Trichocerque , qui ne diffèrent que par l'absence chez celui-là des cils vibratiles dont celui-ci est pourvu : les espèces qu'ils comprennent sont des Cercaires et des Trichodes de Mûller , et doivent presque toutes être classées parmi les Systolides. Lamarck créa un autre genre Ratule pour deux Trichodes de Mûller qui sont aussi des Systolides ; mais il laissa dans son genre Vorticelle, plusieurs animaux appartenant à la même classe , et forma son genre Tubicolaire avec quelques autres Systolides, décrits par M. Dutrochet sous le nom de Rotifères. Le seul genre Furcocerque était laissé par Lamarck dans sa classe des Infusoires ; ses Brachions et tous ses autres genres comprenant des Systolides constituent le premier ordre de sa classe des Polypes , l'ordre des Polypes ciliés , dans lequel il veut comprendre également les Vorticelles , les Vaginicoles et les Urcéolaires , qui sont de véritables Infusoires et dont nous avons formé les familles des Vorticelliens et des Urcéolariens. Lamarck attribue à tous ses Polypes ciliés , la faculté de se multiplier par des scissions naturelles de leur corps et aussi par des gemmes , ce qui n'est vrai que pour ceux qui doivent être reportés avec les Infusoires ; il les divise en deux sections , savoir : les F^ibratiles , ayant près de la bouche des cils qui se meuvent en vibrations interrompues , et les Rotijères ayant un ou deux organes ciliés et rotatoires, lesquels organes il croit, d'après M. Dutrochet, être un organe unique, plié de manière à présenter la figure d'un 8 renversé, et quelquefois même plié en trois ou en quatre roues partielles, et dont le bord est un cordon circulaire, qui, par des zigzags

DES infusoip.es. 597

fréquents , forme une multitude d'angles saillants et aigus, qui imitent des dents ciliiformes. La section de ses Polypes ciliés Vihratiles comprend les genres Ratule , Trichocerque et Vaginicole , dont les deux premiers seulement sont des Systolides ; celle des Polypes ciliés Rotijhves comprend les genres Folliculine, Brachion, Furcu]aire,Urcéolaire,Vorticelle etTubicolaire.

M. Bory de Saint-Vincent , dans sa classification des Microscopiques , a confondu les Infusoires et les Systolides ; cependant il a créé pour ces derniers un grand nombre de genres qui méritent bien d'être conservés, quoique leurs caractères imparfaitement tracés, aient besoin d'être rectifiés et disposés d'une manière totalement différente.

Dans son premier ordre , parmi ses Gymnodés, qui sont censés être les animaux les plus simples , sans aucun organe , ni cirres vihratiles , cet auteur a placé les genres Furcocerque et Trichocerque de Lamarck , avec les genres Céphalodèle et Léiodine , qui en sont des démembrements , et qui sont également des Systolides ; il en forme sa famille des Urodiées, caractérisée par un appendice caudiforme, bifide ou bifurqué, mais dans cette même famille il comprend un genre Ty , formé parle F^ibrio maliens de Mûller (Mûll., Infus. , PL VIII, fîg. 7, 8 ) qui n'est pas suffisamment connu , et un genre Kerobalane , mal à propos institué pour des Vorticelles détachées de leur pédicule.

Dans son deuxième ordre, parmi ses Trichodés , qui sont censés n'avoir ni bouche ni organes internes

(i) M. Bory, dans l'Encyclopélie méthodique et dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle , admet un genre Trichocerque dans la famille des Urodiées , et un autre dans la famille desThikidées.

déterminés , mais qui présentent des poils ciliaires, M. Bory compose sa troisième famille , celle des Urodées avec les deux genres Ratule efc Ditit"elle , cèliii-ci ayant un double appendice cunéiforme , et celui-là ayant line qileue simple ; ces genres étant composés au moins en partie j avec dès Systolides \ dont Miiiler avait fait des Tricliodes.

Dans son troisième ordre , parmi ses Stdmobiépliarés i qui ont une bouche munies de cils vibratiles , mais non d'organes rotatoires. M. Bory comprend d'abord dans le genre Synanthérine de la famille des tJrcéolariens , la Vorticella socialis de Mùller ; dans la deuxième famille , celle des Tliikidées , il comprend la majeure partie des Systolides sans appareil rotatoire , et il en forme les genres Filine , Monocerqûe , Furculaire et Tiichocerquc ^ auxquels ii dssecie mal à propos le genre Vaginicole.

Son quatrième ordre , celui des RotifèreS, est formé de Systolides , composant les genres Bakérine^ Tubicolaire , Mégalotroche Ezéchiéline , auxquels est réuni le' genre Folliculine, établi pour la seule Korticella ampiilla de Mûller, qui est une Vaginicole.

Les BaJiérines , réunies d'abord par M. Bory aux Folliculines, n'ont été vues que par Baker {Empl. ofthc micr., Pi. XIV, lig. 11, 112) , les Tubicolaires et les Mégalo troches, sont des genres que nous conservons sous ce nom , les Ezccbielines sont nos Rotifères.

L'ordre des Crustodës enfin , le dernier de la classification de M. Bory, comprend tous les Systolides revêtus d'une enveloppe résistante ou d'une cuirasse , et qui sont des Bracliions de Lamark ; il se divise en trois iamilles : 1" les Brachionides ayant le corps îiiuni pos-

térieuremènt de queues oU d'appendiees, et, antérieurement* dé cils vibratiles ; 2° les Gjmnostoméés ayatit également en arrière des appendices caudiformés articulés , mais totalement glabres ou dépourvues de cils en avant ; 3° Les Githaroïdes , qui sont pourvus de cils vibratiles ^ mais qui n'ont pas d'appendices postérieurs ni de queues. Dans la famille des Bracliionides , les espèces pourvues de deux organes rotaloires distincts forment les genres Brachion , Siliquclle et Kératelle, qui ont un têt capsulaire urcéolé , et les genres Tricalame et Proboskidie qui ont un têt univalve ou en carapace. Les espèces dont les cils vibratiles ne se développent jamais en deux rotatoires complets et distincts forment les genres Tesludinelle et Lépadelle, qui ont un têt univalve ou en carapace , le genre Mjtiline , qui a le têt bivalve ^ et le genre Squatinelle , qui a le têt capsulaire. La famille des Gymnostomées , caractérisée d'après une observation inexacte, comprend i comme la précédente , des espèces pourvues de cils vibratiles ; M. Bory en a fait les genres Silurelle , à têt capsulaire , Golurelle , à têt bivalve , et Squamelle , à têt univalve. Quant à la famille des Githaroïdes , elle renferme le seul genre Anou relie composé de Systolides avec les Plœsconies et les Goccudines , qui sont de vrais Infusoires.

M. Ehrenberg , s'appuya nt sur des observations nombreuses et sur des découvertes réelles, a le premier présenté , pour les Systolides ou R.otateurs, une classification distincte ^ dans laquelle malheureusement il a accordé trop d'importance à des caractères fugitifs ou basés sur des interprétations forcées. Prenant d'abord en considération , comme pour les Infusoires , la présence d'une enveloppe extérieure qu'il veut nommer

une cuirasse , quelle que soit sa nature , il forme deux séries de tous ses rotateurs, parmi lesquels il comprend les Flosculaires , dont les cils ne sont nullement rotateurs, mais dont il exclut les Tardigrades. Il les divise en Rotateurs nus et Rotateurs cuirassés. Or, comme nous l'avons déjà dit , tous les Systolides ou Rotateurs sont revêtus d'un tégument résistant, de sorte que pour généraliser le caractère fourni par la présence d'une cuirasse , l'auteur est forcé de nommer cuirasse tantôt une portion épaissie et plus résistante du tégument propre , tantôt un fourreau diaphane que les Flosculaires lui ont montré à Berlin , et dont ces animaux sont constamment dépourvus en France, ou bien la sécrétion mucilagineuse dans laquelle sont engagées en partie les Lacinulaires ou même l'étui des Mélicertes , qui est évidemment formé de substances étrangères agglutinées par un produit de sécrétion. Aussi , à notre avis , ne doit-on pas chercher un caractère de première valeur dans la présence de ces enveloppes non organisées, ou de ces épaississements du têt qui seront au contraire à peine suffisants , dans bien des cas , pour distinguer des genres ou même des espèces. M. Ehrenberg, toutefois , en persistant à séparer ses Rotateurs en deux séries parallèles , a basé, dans son dernier ouvrage , ses divisions principales sur le mode de distribution des cils vibratiles, lesquels, dit-il, doivent former une roue ou plusieurs roues , ou seulement une paire de roues symétriques ; de là une distribution de tous les Rotateurs en trois sections , les Monotrocha, les Poljtrocha et les Zygotrocha , comprenant chacune deux séries de genres pour les Rotateurs nus ou cuirassés. Mais ces caractères , tirés de la disposition des cils vibratiles , n'ont point la valeur

absolue et le degré de précision que leur accorde l'auteur, lequel est forcé de convenir que les caractères qui seraient fournis par la forme et la disposition du canal digestif et de l'appareil dentaire ne peuvent nullement concorder avec ceux-là.

La première section, celle des Monotrocha , caractérisée par la présence à'\\.n organe rotatoire simple , continu , est subdivisée en deux groupes , suivant que le bord de cet organe est entier (liolotrocha)^ ou écbancré (Schizotrocha) . Chacun de ces groupes forme deux familles, les Holotroques nus ou Ichthydina, et les Holotroques cuirassés ou OEcistina , les Schizotroques nus oa Megalotroch^a , et les Schizotroques cuirassés ou Floscularia.

Les deux dernières sections forment chacune deux familles , savoir : l^s Poly troques nus ou Hydatin.ea, les Poljtroques cuirassés ou Euchla?,"idota , les Zjgotroques nus ou Philodin^a , et Zjgotroques cuirassés ou Brachion^a.

Le caractère dont M. Ehrenberg fait le plus d'usage pour la division de ses huit familles lui est fourni par les points rouges qu'd nomme des yeux. Cet auteur distingue donc des genres dépourvus d'yeux d'autres genres avec un œil , ou avec deux yeux , ou avec trois ou plusieurs yeux , lesquels sont diversement situés sur le dos ou près du bord antérieur. Mais , comme nous l'avons dit plus haut , ces prétendus yeux étant susceptibles de disparaître dans certaines circonstances d'âge ou de développement , l'emploi de ce caractère a fait placer, dans des genres différents , des Systolides , qui ne sont peut-être que des variétés d'une même espèce. M. Ehrenberg, après avoir ainsi divisé les familles d'après le nombre et la disposition des yeux ,

emploie pour arriver à la distinction des genres, divers caractères pris surtout des appendices extérieurs , tels que la queue qu'il nomme aussi le pied , et de la cuirasse ou du fourreau.

Ainsi , la première famille ^ celle des Ichthjdina , contient lès deux gfentés Ply-guia Sans yeux , et Glenophora ayant deux yeux , ce dernier très-imparfaitement coimu^ et avec eux les ^ènties Ichthjdiimi et Chœtonotuis , que hotis réunissons aux Infusoites , et qui difïèreiit des Ptygura également dépourvus d'yeux, parce que ce deirnier a le prolongeraent postérieur tronqué , tandis qu'ils sont bifurques en arrière.

La dèiixiêmë famille, OËcistiha , ne coiitient qtte deux genres peu étudiés : 1 OEcistes , ayant Une envfelojD):lë particiiliète poiii" fchâquè àiiiinal ; 2" Conochilus , ayant tihe eiivelo|)}3e commune potir plusieurs àiiimhiix.

La troisième fairiille , Megalotrochœa forme ti-ois genres : 1° le Cjphonautes sans yeux , coiitenant une seule espèce observée dans la mer Baltique ; 2° le Microcodon , ayant un seul œil, et três-imparlaitement connu ; 3" le Megalotrôcha , ayant dètix yeux.

La quatrième famille, Floscularia^ se divise en six genres, qui sont : les Tubicolaria , sans yeux ; les Stephanoceros ^ avec un œil dans le jeune âge; et quatre autres genres , ayant deux yeux dans le jeune âge , et distingués par le mode de division de l'organe rotatoire présentant deux lobes chez les Limnias , qui ont des enveloppes séparées , et chez les Lacmularia , qui ont des enveloppes communes ; quatre lobes chez les Melicerta, et cinq à six lobes chez les Flosculaiia.

La cinquième famille , celle des Hjdatinœa , est la

plus nombfeuse ; elle ne comprend pas moins de dixhuit genres , dont trois , privés d'yeux , se distinguent par la présente et par la forme des mâchoires , VEiiteroplea j étant totalement privée de mâchoires ; YHydatina , a jant des mâchoires à plusieurs dents , et le Plewotroeha i ayant des mâchoires unidentées. Un genre Furkularia a un seul œil frontal ; cinq autres gétires n'ont aussi qu'un seul œil j mais situé plus en arrière sur la nuque ; l'un d'eux , Monocerca , a un seul appendice eaudifoime ou pied en forme de stylet ; un autre Polyaithra est dépourvu d'appendice caudiforme; les trois autres étant terminés par un appendice fourchu i sont le Notommdta ^ qui n'a avant que des cils vibratiles , sans appendices en crochet ou en stylet; le Sjnthœta , qui a des soies roides en stylet avec les cils vibratiles, et le Scaridium , qui en outre a aussi des eirres en crochet ou corniculés. Parmi les Hydatinées ayant deux yeux, un seul genre Bistemma , les a sur la nuque; trois autres genres les ont plu§ en avant , au front : ce sont le Diglena ^ qui a le corps terminé par un appendice fourchu ; le Triartlira et le Rattulus , qui ont le corps terminé par un appendice unique en styiet , mais qui diffèrent par les appendices latéraux dont le Triarthra seul est pourvu. Le Tiiophtalmus a trois yeux à la nuque , V Eosphora en a également trois , mais dont deux en avant au front , et un seul à la nuque ; VOtoglena en diffère parce que l'œil situé h la nuque est porté par un pédicule. Le Cjgloglena a plus de trois yeux en un seul groupe j et le Theorus a également plus de trois yeux, mais en deux groupes.

La sixième famille , Eiichlanidota , forme onze genres , dont un seul , Lepadella , est dépourvu

d'yeux. Cinqde ces genres, caractérisés par la présence d'un seul œil situé à la nuque , se distinguent par la forme de la cuirasse et par l'appendice terminal qui est simple , en stylet , chez les Monostjla , dont la cuirasse est déprimée , et chez les Mastigocerca , dont la cuirasse est prismatique ; cet appendice au contraire est bifurqué chez les Euchlanis , qui ont la cuirasse ouverte , et chez les Salpina et les Binocharis , qui ont la cuirasse fermée avec des appendices ou cornicules chez ceux-là , ou sans appendices chez ceux-ci. Quatre autres genres présentent deux yeux au front ; ce sont : îe Moniira , ayant un appendice terminal, ou pied , simple , en stylet ; le Colurus ayant cet appendice bifurqué et la cuirasse comprimée ou prismatique ; les Metopidia et Stephanops , ayant aussi l'appendice bifurqué , mais avec une cuirasse déprimée ou cylindrique, et qui diffèrent entre eux par la présence d'une lame saillante en chaperon chez celui-ci. Un dernier genre enfin , Sqiiamella , est caractérisé par la présence de trois yeux et par l'appendice terminal bifurqué.

La septième famille , celle des Philodinœa , qui ré- ]iond à notre famille des Rotifères , est divisée par M. Ehrenberg en sept genres , dont plusieurs sont établis sur des espèces qu'il n'a observées que très-imparfaitement et avec un grossissement insuffisant pendant ses voyages : ce sont d'abord les trois genres Callidina, Hydrias et Tjplilina , qui sont dépourvus d'yeux , et dont le premier seul a en avant un prolongement en forme de trompe , et en arrière, l'appendice terminal muni de cornicules ; des deux autres , ^Hj~ ' drias se distingue par ses organes rotatoires pédicules. Trois autres genres, ayant deux yeux frontaux, se

distinguent par la forme et le nombre des appendices du prolongement postérieur. Ainsi , le Rodfer a une paire de cornicules et deux doigts; VActinuras a un doigt de plus , et le Moiiolabis a deux doigts sans cornicules ; un dernier genre , Philodina , a deux yeux à la nuque.

La huitième famille, Bracliionœa^ ne comprend que quatre genres, dont le premier, Noteiis-, caractérisé par l'absence totale d'yeux ; deux autres , Anurœa et Brachionus , ayant un œil à la nuque , se distinguent parce que l'un est dépourvu d'appendice postérieur, tandis que l'autre a le corps terminé par un appendice bifurqué ; le dernier genre enfin , Pterodina , a deux yeux frontaux.

Cette classification de M. Ehrenberg , basée sur des caractères dont ]a valeur a été exagérée, et qui sont loin d'être constants , ne nous paraît pas propre à conduire sûrement l'observateur à !a connaissance des espèces qu'il peut avoir sous les yeux ; car elle rompt plusieurs affinités naturelles, et répartit dans des genres différents , et souvent assez éloignés , des espèces qu'on aurait dû s'attendre à trouver rapprochées; c'est ainsi que les genres Lepadella , Metopidia , Stephcuiops et Squamella , qui différent principalement par le nombre des yeux , nous paraissent devoir être réunis en un seul , dont les espèces sont susceptibles de variations notables suivant la saison et l'abondance de nourriture. De même, toute la famille des Philodinea nous paraîtrait convenablement réduite à un seul ou à deux genres ; pour la môme raison , nous pensons que le nombre des genres de la famille des Plydaiinœa devrait être considérablement réduit. Pour nous , tout en déclarant que, dans l'état actuel

de la science , nous ne possédons pas epcore les éléments d'une classification définitive pour les SystoUdes, voici quelles seraient les bases d'une classification provisoire que nous croyons pouvoir proposer.

Parmi les Systolides , comprenant les Tardigrades , nous formons quatre grandes divisions : lo ceux qui vivent fixés par l'extrémité postérieure de leur corps ; 2° ceux qui n'ont qu'un seul mode de locomotion au moyen de leurs cils vibratiles , et sont toujours nageurs ; 3° ceux qui ont deux modes de locomotion j et sont tantôt rampants à la manière des sangsues , et tantôt nageurs comme les précédents ; h° ceux qui, dépourvus de cils vibratiles, mais pourvus d'ongles , sont véritablement marcheurs.

Ces deux dernières divisions ne comprennent qu'une seule famille chacune ; c'est , pour les Systolides raiU'^pants , la famille des Boùjères , et pour les Systolides marcheurs la famille des Tardigrades. La première division , celle des Systolides j^x6'5 , contient au moins deux familles , savoir : les Flosculariens qui n'ont pas de cils vibratiles , et conséquemment ne produisent jamais de tourbillons clans l'eau; et les Mclicertiens., qui ont en avant, autour de la bouche, une large membrane en entonnoir ou en pavillon , bordée de cils vibratiles dont le mouvement excite des tourbillons dans l'eau , et produit ordinairement l'apparence d'une ou de plusieurs roues dentées.

La deuxième division, celle des Systolides nageurs, est de beaucoup la plus nombreuse, et doit former plusieurs familles dont nous ne ])OUvons indiquer que les principales. On doit d'abord former deux sections distinctes de ceux dont le tégument est totalement flexible et de ceux dont le tégument est en partie so-

lide ou constitue une cuirasse. Ces derniers forment la famille des Brachioniens et peut-être quelques autres familles pour des types anomaux , comme les Polyarthres , les Ratules , etc. Les Systolides nageurs à tégument mou forment la famille des Furcidariens caractérisée par l'appendice bifide ou bifurqué qui termine le corps en arrière. Parmi eux se trouve aussi Y Alhcrûa^ vivant parasite dans le corps des Lombrics et des Limaces , et qui , en raison de sa queue conique non bifurquéc , doit être le type d'une famille distincte, les Albcrtiens.