M. CHEVREUL

(Tardeloquens y de Lacépède.)

M. Chevreul est un grand sec, parlant lentement , marchant lentement , agissant lentement , pensant lentement , un véritable tardigrade. — Ancien préparateur du savant et modeste Yauqueltn , iln*a pas marché sur les traces de son maitre. Il a été d'abord directeur de teinture aux Gohelins. A cette époque, la duchesse de Berry visitait souvent cet établissement , le parcourait dans tous les sens et jetait un coup-d'œil furtif dans le laboratoire.

M. Ghevreul, instruit de la présence de l'illustre visiteuse, se recoursait les manches, se coiffait d'un mfidras et faisait allumer force fourneaux d'où s'échappaient des vapeurs diversement colorées. A le voir, on eût cru qu'il était occupé d'une série d'expériences du plus haut intérêt.,. Eh hieu !

non... Cétait seulement une galanterie chimique!

Le temps s'écoula et M. Clicvreul remplaça Vauquelin : sa réputation était fondée sur l'analyse des corps gras; car il n'y a pas une huile, une graisse, qu'il n'ait mise dans le creuset. 11 lui reste cependant encore à analyser l'huile de cotteret et nous lui croyons les qualités requises pour cette expérience.

Malheureusement, la gloire est une traîtresse femelle, et Liébig a eu l'indélicatesse de reconnaître que les analyses de M. Chevreul sont parfois fausses et inexactes. Impudent Allemand , va!...

Mais il reste à M. Chevreul , pour le consoler, la charmante découverte des cofiTRASTEssm ultanés, au moyen de laquelle il groupe les couleurs de mauière à les harmoniser , éteindre les unes et faire valoir les autres. Cette admirable loi s'applique au mode , à l'arrangement d'un bouquet, à la dispo* sition des fleurs d'un parterre. Tardeloquens ! grand homme que tu es ! le Jardin-des Plantes est près du Panthéon !

Du reste, H. Chevreul a sans doute commis quelque attentat immense , car on a fait de lui le directeur du Jardin.

M. Chevreul est professeur de chimie appliquée, et il a appliqué cette science à ses intérêts. Il est d'une fierté qui n'est comparable qu'à celle de M. Du* mas, qu'à celle du soleil de l'Observatoire, qu'à

celle de M. Mine Edwards, qu'à celle de M. Bi- >ière, qu'à celle de M. Blanchard, et peut-être qa*à la sienne.

A Tnaïr il ne peut entrer personne à l'Institut, aucun savant n'est digne de s* asseoir à ses côtés, préjugé qu'il partage avec M. Berthier , analyseur infatigable de tous les cailloux du globe : Ils s'indignent même d*étre assis à côté l'un de l'autre , et voudraient qu'on créât pour eux seuls un Institut. — Aussi, dit-on partout que M. Cbevreulest menacé de l'indisposition du grand duc Constantin, de Casimir-Périer , etc. — Quelque matin, on le trouvera retiré dans un bocal dont il refusera obstinément de sortir et le gouvernement n'aura d'autre parti à prendre que d'y faire mettre un boucbon. Oh ! scieniia scisntiarum !

(Lejnêapteruê ChevrmlophobuSy de Geoffroy.)

M. Calvert, homme instruit, est tourmenté par M. Ghevreul , qui tourmente tout le monde. Il fait aussi delà chimie, appliquée aux intérêts du savant auteur des contrastes simultanés.

{Thurifêrarius Dumaakmuê, d'Oken»)

Professeur à l'École da Gommeree , M. Gahoard est un thuriféraire de M. Dumas qui se laisse très volontiers casser le nez ayec un encensoir et se fà^ cherait si ses admirateurs ne s'indinaient profon* dément devant lui.

Que M. Cahours prenne garde à lui; car si son rachis à force de s'en servir s'ankylosait dans le sens prostothonicfue, il ressemblerait à ces vieux vignerons qui vont donnant toujours du nez ea terre comme flairant si les raisins sont murs.

La station qui convient à T homme est la station verticale; on cesse d'appartenir à l'espèce humaine quand on forme avec le sol un angle de plus ou de moins de 90 centimètres.

GÉOLOCIB ET MmÉRALOGIE.

La géok^, qui est la scienee des sciences et la pierre aogulaire de la i^Uosoidiie natordle, se dU Tise en deux branches bien distinctes : la géologie thécmqae oo géogénie et la géologie positiTe on géogoosîe. Kons air<»is beaucoup de géognostes et peu de gé<d<^;aes on degéogâiistes. Cette science, ecmsidâ^ comme un simple recueil de faits, est déjà riehe en obsênrations ; mais die i^ fait que de B^dtrCy rt les géofagnes qu'on recrute surtout parmi fm hommes bi^Htaés au froid calcul des mathématiques , semblent cmre qu'ib en savent assez pour oonstitftar une idenee, et entassent mots sur mots, eipUcatioi» smr exfriiicatiims , sans aller au fond dts dbo4^s* Oopeutdirede cette admirable science ffi0 e'fist une scittice sans nom comme sans langue, uuetcieiieesaBamBté^ aTeedes kieurs $à et là; mais delum^penidlepart Le géob^e, pour être <Ugne de^ Bom, doit eaatoasser dans seseonc^ons les phénomèoes de tons les ordres, astronomiques, ' plgfsiqws, eUmi^piâ», minéralogiq^^ lOelog^pieB, ete. Qr, qrà géologue possède ces données? Aimun. Les astronomes ne sont pas daoeord STeeles géologues qui ne le sont ni arec les physisûmsi ni aiecles diimistes^ ni stcc les nataralûrtes,

et pourtant les phénomènes tellimens sont dûs à Tensemble de tout cela. La matière pondérable est une et ne Tarie que dans ses modes : granitej vi^ gètal homme j ce sont les expressions diverses d'un même fait. La loi qui régit le soleil et celle qui régit le grain de sable sont identiques : pourtant cette grande unité est morcelée : chacun en prend une partie, établit sa théorie sans s'occuper de la science qu'il coudoie. Aussi n'eiiste-t-il aucun Ikn entre les diverses branches des connaissances bumained. 11 ne s'agit pas seulement des observations de surface, mais des grandes kmgâiârales , et ces derniers éléments constituent la partie réellement isftportante de la science. Un cours de géologie devrait être un des plus suivis et présente!^ le plus de faits intéressants aux auditeurs de toutes les conditioitô. La géogénie et la géogoosie sont les premiers éléments des sdences natureltes, et Ton ne peut Mre naturaliste sans avoir (ttudié les bases sur lesqod*les repose l'histoire des organisoMs. La nature inorganiqm est la mère de la nature organique; c'est dans son sein que se 8<mt ftnrmés ks êtres vivants, et ïoràre des cours detraii être tel, que le cours de géogénie précédât tous les Mitres^ Mais» pour s'élever à des considâratious générales dénuées de toute idée préconçue, il fimdrait être savimt et philosophe, rien que cda, c'est-A-dire serenfer* mer dans la sphère de la yâité et ne voir riài

aa-delà : car cette science fait ombre partout, et que de choses il faut taire ou cacher, que de concor« dances erronées à justifier! C'est un mal incurable. Considérée comme étude des terrains et des phénomènes secondaires, c'est une branche toute différente de la science qui se rattache aux sciences d'application et se lie intimement à la minéralogie. Cette partie de la géologie est réellement en progrès. On connaît l'ordre de superposition des terrains de différente nature ; on en connaît la puissance, les accidents : on a exhumé bien des débris organi* qaes qu'on décrit et classe; mais qui n'ont encore guère d'autre utilité que d'aider dans la diagnose des roches. Il manque encore bien des anneaux de cette longue chaîne , il reste encore bien des points obscurs à élucider pour en tirer des déductions avec l'appui desquelles on puisse toujours établir des théories irréfutables. Aujourd'hui les discussions acres, acharnées ne portent que sur des points de détail, ei les mathématiciens, ingénieurs, etc., ont envahi cette branche de la science comme leur domaine, et appliquent l'a + 6 à toutes les questions (I). I-.a géognosie est une science de faits, il faut donc les accumuler, les cataloguer, mais se

(i) Qu'on ne me croie pas l'ennemi des mathématiques; mais si je repousse cette science comme critérium , je reconnais son importacca comme instrument.

bien convaincre que ce ne sera pus le géognoste qui fera de la géogénie.

La minéralogie, elle, a une autre allure, et le champ spéculatif en est plus restreint ; la géognosie en est la base et Ton n'y peut rien faire sans Tétude de cette science; elle est à la géogénie dans les questions théoriques, ce qu'une question d'ensemble est à une question de détail, c'est de la géogénie moléculaire. Considérée sous le rapport usuel et pratique, la minéralogie est d'un haut intérêt, et l'on ne peut rien dire que de favorable de l'enseignement de cette partie de la science; il n'en est pas de même de la partie scientifique, elle s'appuie sur la chimie et flotte avec elle au gré des théories contradictoires. Comme cette dernière science est incertaine, on ne peut rien fonder de solide siu* la classification chimique des minéraux. La minéralogie manque donc aussi de philosophie ; mais cette importante donnée est subordonnée à la partie pratique, qui est son côté dominant, et celui qui, par son utilité, lui mérite une place distinguée parmi les sciences d'application : les hautes conceptions appartiennent à la géogénie. ^

Geraeo.