M. BRONGNIART

{Porcelainianuê mperioêuê, de Pennant.)

Altier, impérieux, habile à tirer parti de tous les talents et de toutes les circonstances pour arriver à ses fins, le vieux porcelainier de la manufacture de Sèvres est le chef de la grande coterie qui domine la république aristocratico-scientifique du Muséum. C'est lui qui peut à son gré faire ou défaire les candidats ; il a semé partout ses fils, ses gendres, ses vassaux , et à part quelques professeurs tels que MM. Isidore Geoffroy, deBlainville, Cordier etGay- Lussac, tont le monde cède à son influence despotique. Le Muséum est une pépinière où s'élèvent de petits Brongniarts en herbe et des Brongniardisies de tontes les couleurs.

Encore quelques années , et le brongniardisme aura tout envahi. Alors, le père Porcelainianus règugra despotiquement. Autocrate de toutes les sections scientifiques, il ne sera plus permis d'avoir de r indépendance, du talent, sans son bon plaisir, et il ne le permettra à personne ; ou si par cas il le permet, il saura faire des réserves de manière à s'attribuer à lui et à sa race tout ce qui est bien, tout ce qui est bon, et à laisser peser sur les autres tout ce qui est mal et mauvais.

m. DVFBBSMOY.

{Scepticus, de Pallas.)

L'illustre chef de la maison Brougniart dont on eût déjà fait un duc et pair, s'il eût consenti à avoir des pairs, a enfin compris qu'il était temps de goû* ter quelque repos. En effet, combien de Kaolin et de Petunzé ne lui a-t-il pas fondu dans les mains.

Quand l'heure de l'abdication eut sonné, il se mit à réfléchir profondément pour savoir quel serait le mortel digne de faire retentir sa voix où la sienne avait vibré : insigne honneur; car si M. Brongniart eût été souverain , il eût fait mettre à mort F audacieux qui aurait osé le regarder ~ fût-ce par le trou d'une serrure.

On écrivit dans toutes les capitales des deux bémisphères pour savoir s'il n'y aurait pas quelque célébrité qui méritât un tel honneur. On ne trouva personne, si ce n est à Pékin un certain Fo-li-chon, mandarin de première classe, mais qui déclina cette faveur. Il fut alors décidé qu'on proposerait la chose à M, Dufrenoy, directeur des études de l'École des Mines. Il répondit : Qu'est-ce que cela me fait ? — On lui eût proposé de professer l'ichthyologie, la physique ou la clarinette, il eût r^ondu : Qu'est-ce que cela me fait? — On lui eût dit : Vous professerez avec M. Élie de Beaumont la croyance au feu central, aqx soulèvements; vousdirezqueleChimr borazoa 3,000,675,085,599 ans, 5 mois, 3 jours, 6 heures, 1 i minutes de moins que le Davrahghiri ; que l'Himalaïa a mis à s'élever 600,337 ans, 14 jours. — 11 eût uépondu : Q^'^st-ce que cela me fait! Mais aussi, c'est que M. Élie de Beaumont protège spécialenient M. Dufrenoy, et il ne protège que quiconque jure par les soulèvements.

Donc, comme il était égal à M. Dufrenoy, — qui du reste est un homme plehi de connaissances solides, — d'enseigner ce qu'on voudrait , il a remplacé M. Brongniart, si tant il est que M. Brongniart soit remplaçable.

Avant chaque leçon , M. Dufrenoy ne manque jamais d'élever les yeux aux ciel en s écriant :

{Brongniarde nosler^ qui es in Surregio^ super

kane lêcHomm meanty spiritum tuwn êwpandm ; da mihi resiitentiam kaolino-pêtunsianam adversm cofitradictorês doctrinarum iuarum, doetissimique EIH de Beaumontis. — DiscipuKymecum ddorabis hanc sempitemam imaginernscientiarum lapidiscentium^ wque ipse per secula seculorum in lapide vertetur. M. Dafrenoj fait jurer à ses élëyes, sar un illustre toupet sous Terre depuis bien des années, qm leeathédratisant est le plus grand homme du royau* me de France et de Nayarre, qu'il n'y a pas son pareil, ni à Monaco, ni aux Gallapagos, ni même au Gap Hom, et que rien n*est plus yrai que la mé» tbode minéralogique de M. Brongniart : opinion que partagent les élèves jusqu'à ce qu ils aient appris Ya 6 c de la science. Alors ils commencent à douter et M. Dufrenoy de rire dans sa barbe, car il doute aussi très fort et le doute lui plait.

M. lIBLAFOSKiE.

(Fossianus timidisêimus , de Umé^

M. Delafosse estle plus savant et le plus consciencieux de nos minéralogistes : c'est le digne élève d'Hûiiy ; c'est un de ces hommes dont on aime à reconnaître le savoir. Par malheur il est craintif

et timoré; car sans cela, il a en Ini tont ce qa*il faut pour asseoir sur des bases solides une science bien neuve encore.

M. Delafosse a été aide de M. Brongniart et cependant il n est pas Brongniardiste — c'est même sans doute pour cela qu'il ne Test pas.

Gomment a-t-il pu s'accommoder d'un régime qui ne tend à rien moins qu'à rendre prismatiques les circonvolutions cérébrales?

M. BUlIiifi.

(Pr$teniioiu$preUntio$i$iimuif d'Oken.)

Gomment se fait-il que M. Dumas qui n'est rien au Jardin et n'a pas d'autre titre que celui de gendre de M. Brongniart, occupe la maison de ce dernier et que lui, le roi des chimistes, qui pourrait payer un loyer, écomifle au gouvernement un.logement qu'il doit à la munificence de son beau-père.

On dit qu'il guette la première place à vaquer, n veut avoir le monopole chimique.

Or qu'est-ce que M. Dumas? il était il y a quelque vingt ans petit gâte-sauce de l'illustre Thénard, et professait à V Athénée un cours de chimie auquel assistaient sept à huit auditeurs qui voulaient, en

bons cbrétienS) faire leur purgatoire ici-bas et gagner des indulgences , car alors M. Dumas s'exprimait avec une négligence , et une difficulté extraordinaires. 11 courait toujours après T expression et ceux qui pariaient pour l'expression 'perdaient ordinairement leur pari. Il suait, soufflait, haletait et n'en était pas plus éloquent pour cela.

Alors M. Dumas était sur le point de subir une métamorphose. Il travailla avec une telle persévérance qu'il devint en peu d'années un excellent professeur. Sa parole avait acquis de l'élégance ; il était clair, précis, et approchait enfin de la vraie manière de professer.

Mais l'homme est inconstant et se lasse de tout, surtout du bien. M. Dumas quitta bientôt cette méthode d'exposition si simple et si daire. Il se jeta dans le pathos prétentieux , et vogua désormais à pleines voiles sur les eaux du ridicule; il n'explique rien avec bonhomie, en termes courts et précis. Il pose et pose partout prétentieusement.

M. Dumas est-il prêt à commencer une leçon , il faut que sa toilette soit irréprochable ; un faux pli dans sa culotte ou son gilet, une cravate dont le nœud serait fait sans grâce le mettraient au désespoir, et lui ôteraient tout son talent, 11 interroge sa glace et cherche surtout à voir si ses cheveux sont artistement rangés, et si son front — et il eu a beaucoup — est bien découvert. Tout académi-

den à F amour-propre de croire qa*il possède 1* angle normal, c'est-à-dire un front large, hant, se rapprochant le plus possible de 90 degrés. Ce gui est un signe de génie, et qui aurait du génie... si ce n*est un académicien ?

Une fois content de sa personne M. Dumas monte en chaire , et là , sa main blanche gracieusement étendue, ayec un de ces gestes indicibles qui sont propres à un académicien, il débite dans le langage que vous sairez, une foule de choses plus ou moins scientifiques, et les auditeurs sortent enchantés d'avoir entendu une savante improvisation musicale qui ne leur a rien appris.

C'est du Berlioz tout pur ; il imite ce compositeur qui fait exécuter en la mineur par un orches- Ire de soixante mille porteurs d'eau, le binème de Neyrton ou un passage de la table des logarithmes. Ainsi il calcule combien d'oxigène consume un puceron dans Fespace de deux heures, et quelle viciation produisent, dans le milieu respirable, 17 millions de hannetons et 3 cicindèles ; il apprend à ses auditeurs qui se luxent le maxillaire inférieur d*ébaubissement, combien il faudrait de fois l'accumulation de la force qui chasse le sang dans l'artère crurale d'un cochon d'Inde pour faire mouvoir une locomotive traînant 22 yragons, ou bien quelle somme de force dépense un conducteur d'omnibus pour crier compter. C'est du Paganini; on imite sur

le i^iolon de la sd^oe le troiid)onDe, la darinette, le8 chiens qui jappent, les femmes qni se dispatent, enfin tout excepté le violon.

M. Dumas yeut absolummt faire du positif, asseoir sur des bases solides une science dont rarenir est inconnu, mais dans laqudle tout encore est obscurité; et qui n'existe pour ainsi dire pas, excepté dans la partie de laboratoire. Ceux qni savent à quoi s'en tenir sur ces affirmations hasardées sont toutefois obligés de faire Téloge de son imagination.

Ce professeur ainventé la théorie des substitutions, charmante découverte qui lui a valu de la gloire et des quolibets; en s'attachant aux grands noms, M. Dumas a cru qu'il acquerrait de la céfêbrité; il a raison , l'illustre savant est sur le chemin qni conduit droit au temple. . . des Funambules.