M. CORDIER

{Diplômaticuiy de Gray.)

Élère de Técole des Mines, où il s'est distingué par ane exactitude militaire, de Tordre, de la tenue, du calme dans les manières, M. Cordier, a été atta ché à Texpédition d'Egypte , et n'y a rien vu, sinon que les pyramides sont plus larges à la base qu'au sommet. On prétend qu'il a fait un mémoire sur ce sujet; mais je n'ai rien trouvé de lui dans les travaux de l'expédition.

Il s*est allié à la famille de M. Ramond, savant ausrà estimable que profond , écrivain élégant et poli , mêlant une sage et douce philosophie à ses récits scientifiques, ce qui lui valut une disgrâce ,

à une époque où T indépendance était une cause de disgrâce.

M. Cordier est devenu le doyen du Jardin-des- Plantes depuis la mort de Geoffroy père , et là , étranger aux intrigues de ses collègues, il reste chez lui, sans jamais se mêlera leurs éternelles discussions.

On lui connaît trois places qui lui valent 25,000 francs : il est professeur au Jardin du Roi, inspecteur des mines, membre du conseil d'État, et de plus pair de France ! il a accepté la pairie, bien que cela ne lui rapporte rien ; mais il faut un peu de dévoûment dans ce monde.

Ce savant a du travail pour au moins 66 heures par jour, mais les journées, liélas! n'ont que 24 heures, et ce n'est pas sa faute. Aussi s' occupet-il doucement de ses petites fonctions, et nous n'avons jamais entendu dire qu'il se soit foulé la rate, ce qui eût été un grave accident.

Ses cours sont froids et ennuyeux ,• car M. Cordier parle mal et ne sait jeter aucune fleur sur ses leçons, qui prêtent à l'aridité, ce n'est pas l'embarras.

Il annonce depuis plus de vingt-cinq ans une classification des roches qu'il a tirée de son cerveau ; il en a plusieurs fois été question; mais on l'attend encore.

La géologie, comme chacun sait, est devenue le

texte d'une foule de théories passablement biscornues, de sorte qu'aujourd'hui, où l'on fait de la science plus avec son imagination qu'avec l'expérience , deux géologues ne peuvent plus se regarder sans rire, et il y a 4e quoi. M. Cordier a, disent les mauvaises langues, (chose que je livre en secret au public) ramassé jadis dans un travail de Dduc, ridée du feu central : bonne trouvaille, ma foi! s' emparant donc de cette théorie, il l'a limée, polie, fourbie, embellie, arrangée, rafistolée, rabibocliée, requinquée, retapée et débitée comme une idée venant de son crû , ce qui lui a fait grand honneur et ne lui a pas coûté cher.

Deluc a réclamé son feu central. — Bah ! votre feu central lui a repondu Diplomaticus, je ne l'ai pas vu, cherchez-le ; j'en ai bien un, mais ce n'est pas le vôtre. — Mais si. — Mais non. — Mais encore !

Enfin M. Cordier a gardé le feu central , et faisons tous des vœux pour qu'il ne s'éteigne pas, car nous aurions l'onglée.

Dans sa jeunesse, M. Cordier aimable, sémillant, joli garçon, passait pour un infatigable ami de la plus belle moitié du genre humain ; — ce qui lui valut dans un mémoire, très sérieux ma foi ! le nom assez significatif de il dotto amico délie donne.

Allez voir aujourd'hui cet admirateur des cours d'amour, qui a commis plus d'un sirventeou d'un teoEOîi, lui qui aurait pu se faire le commentateur

à une époque où T indépendance était u^ disgrâce. / #

M. Cordier est devenu le doyen,' €' % \ Plantes depuis la mort de Geo^l. £ f. ^ étranger aux intrigues de ses cç'| $■ ^-^ lui, sans jamais se mêler ^ lf|| | ^ f^ sions, ^ /.^^'^'l'I

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Ce savant 0/ ^ordier n'est-il pas plus affa-

par jour , n- ^ ^le, plus populaire? On ne lui deheures, et ^e s'aller jeter au cou du dernier des t-il douf ^^ assistent à son cours. Ils le mériteraient n avon'^^^^^ hien ces honnêtes auditeurs dont les plus rate, J^g ont gagné à l'entendre un pouce de calcaire

^ 'l'^^^sier autour des hémisphères cérébraux. Et puis r £irabilité, la bienveillance coûtent bien peu et font

^irncr à la fois la science et celui qui l'enseigne*

%. .y ^phus Cordierinus , de Cuvier.)

^' ^ n'est pas le voyageur : c'est

^. '^ ^^ nblent peu. L'un est grand,

^ ^ <. nd; l'un s' appelle Alcide,

*^^V ^ ^uees M. Charles d'Orbi-

^ ^iinaire d'histoire naturelle.

aire de ce livre qu'il aura 10 volumes,

-ait tous les 15 jours, et que les rédacteurs en

chef sont : un ancien marchand de rubans, un im"

primeur, et un scribe, dont la devise est, virtus et

\ scienlia post nummos. Quant à lui, M. d'Orbigny,

i on peut dire qu il a donné à ces gens là des verges

pour le fouetter, de ce dont ils ont usé et abusé.

Il est à regretter pour M. d'Orbigny que de fausses spéculations aient amené la ruine de cette entreprise qui aurait pu être une œuvre utile ; mais sa position subordonnée a, dès le principe, faussé le plan de ce livre dans lequel on trouve une bigar-

rurc de pensées et d'opinions qui en détruisent toute r unité. Commencé sur un cadre gigantesque, il a sans cesse rétréci son plan primitif, et aujourd'hui qu'il est entre les mains d'entrepreneurs étrangers à la science, il perd toute valeur scientifique. Il est bien au-dessous du dictionnaire classique de M. Bory de Saint- Vincent, et même au-dessous du dictionnaire pittoresque. Il n'est pas une seule branche de la science dans laquelle il règne de l'unité. Tous les iîystèmes y sont en présence , sans accord , sans suite; ce n'est pas même un catalogue scientifique. C'est une réunion d'articles quelconques dont l'ensemble est loin de représenter la science au dix-neuvième siècle.

Chargé de la coordination et de la révision des articles de ce livre pendant cinq ans, rédacteur de plusieurs centaines d'articles * , je connais le vice radical de cette publication dont je me propose de faire une critique sérieuse , tendant à démontrer l'inconvénient de collaborateurs autocrates travaillant sans plan ni guides et l'insuffisance d'un livre de science sans unité.

* Je compte reprendre tous les travaux que j*ai publiés dans ce dictionnaire et qui n*ont pas été signés par moi ; en y ajoutant quelques articles, ils composeront une histoire de la science, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, et des éléments de philosophie naurelle.

Ce livre, tel qu'il est, ne servira ni aux savants, ni aux étudiants, ni aux gens du monde; cest un malheur à déplorer, car il y avait des éléments pour faire un ouvrage utile, et il y a été versé trois fois plus de capitaux qu'il n'en fallait pour faire mieux. Mais à une époque d'argent on a voulu faire affaire d'argent et le côté utile de l'entreprise a cédé devant la cupidité des spéculateurs.

GÉRARD

{Dolichotrichus grypheus^ de Prévost.)

Grand, mince, sec, froid, souriant cependant quelquefois quand on lui parle, M. Baulin est un homme laborieux qui n'a ^ue deux travers : il croit à l'âge relatif des montagnes, hypothèse qui rentre dans la quadrature du cercle , le sucre d'orge en caoutchouc et le mouvement perpétuel ; mais ce qui le perd c'est le Gryphée virgule * , pour lequel il professe l'amour le plus profond. Il a juré que son premier enfant s'appellerait Gryphœus, si c'est un garçon, et Gryphœaj si c'est une fille.

* Espèce de coquille fossile voisine des huttres.

M. Raulin arrive de Candie dont il a fait la carte géologique ; travail qu'il a dû faire consciencieusement : les Candiotes reconnaissants lui ont demandé de ses cheveux lors de son départ; il leur en a donné trois : un a été déposé au muséum du pays, l'autre sur le mont Ida, et le troisième attaché à la perruque du gouverneur de l'île.

{Polytechnicuê geodesiacus , de Buffon.)

L'école Polytechnique forme des mathématiciens, des géographes , des ingénieurs, des artilleurs, des officiers d'état-major, mftis il n'en est guère sorti deLaplace, de Delambre, de Kepler, de Nevrton. Les élèves de cette école sont fort instruits dans toutes les choses qu'on y enseigne, mais rarement ils vont au-delà, et se montrent novateurs.

M. Pissis est un homme très instruit et surtout de première force en géodésie. En géologie, cest un géologue à terrains qui connaît les rapports des groupes les uns aux autres. Il sait par exemple que l'ooliteest inférieur au groupe portlandien.

On Ta envoyé en Colombie pour y faire de la géodésie, et ses trayaux présenteront évidemment beaucoup d'intérêt.

Au laboratoire de géologie se rattachent des employés de toute sorte qui comptent, frottent, fourbissent des cailloux de tous les coins du monde , et font des étiquettes à 30 centimes l'heure. Peut-être y a-t-il un Werner ou un Breislack parmi ces infortunés. Us ont le tort de n'avoir pour protecteur ni pair de France, ni député, ni gros bonnet, et quand ces pauvres diables auront quarante ans, ils seront victimes du phénomène que les géologues appellent le métamorphisme; c'est-à-dire qu'ils appartiendront à M. Laurillard qui ne les reconnaissant pas, en fera quelque genre nouveau parmi les quadrumanes ou les insectivores — vu qu'il ne veut pas avouer qu'il y ait hommes fossiles, dût-on lai en présenter un en garde national : il s' écriera que c'est une illusion des sens, et en fera plutôt un bec-figue antédiluvien qu'un homme. Après tout, gagner 30 centimes l'heure et se fossiliser par-dessus le marché, voilà certes un avantage dont tout le monde n'est pas appelé à jouir.