CHAPITRE H

Du sayant.

Il 7 a des éaTants de deux ordres bien distiucts : le savant qui sait quelque chose et celui qui ne sait viea. Or, quel est le plus savant des deux? — C'est celui qui ne sait rien.

Cette condusion qui pourra paraître absurde à quelques-uns, semblera du moins hasardée aux hommes doués de perspicacité. — Pour me laver du reproche d'avoir dit une sottise, je vais m* expliquer.

Le savantqui sait quelque chose est sobre d'hypothèses et d'explications forcées. 11 sait benucoup, car il a beaucoup observé; mais ses déductious sont rares , et le plus souvent il dit: je n'en sais rien; j'ignore. — Il construit pour l'avenir, et sa construction s'élève avec lenteur.

Le savant qui ne sait rien a pour qualités pre-

raières de Taplomb, de la faconde et beaucoup d'imagination. — Il sait tout, principalement ce qu'il ignore , et il édifie pour quelques jours de charmantes petites tîiéories, bien propres, bien alignées qui font par leur gentillesse l'admiration des gogos. — 11 fait plutôt un métier de prestidigitateur que d'observateur sérieux.

Le savant qui sait quelque chose vit dans son coin, seul avec la science; et ni l'envie, ni l'ambition ne le tourmentent. 11 admire les découvertes d' autrui quand elles ajoutent quelque chose à ce qu'il sait, et près de lui chacun obtient accès, chacun trouve Justice. *- Il sait que la science contient au perfectionnement delà société tout entière, et il écrit pour tout le monde et dans une langue que tout le inonde lit et comprend .

Le savant qui ne sait rien peuple les Aeadémies; 11 est membre de toutes les sociétés savante fran*çaises et étrangères ; il est dur, vaniteux, opitd&trd^ ambitieux, et rien ne lui coûte quand il s'agitde se faire un nom. Ce dernier met la science sous te MftiSfeau, et pour se donner de prétendus air& de génie, il jargonne un petit ikiragouin très agréable que personne ne comprend, te pis de tout, c'est qu'il a persuadé à plus sot que lui que la science iM>usiâte dans des motiâ.