M. D'ORBIGNY

(Leæicographus Cordierinus , de Cuvier.)

Ce M. d'Orbigny n’est pas le voyageur : c'est son frère et ils se ressemblent peu. L'un est grand, ilest petit ; noir, ilest blond; l'un s appelle Alcice, j'autre Charles.

Depuis une huitaine d'années M. Charles d'Orbi-

ony édite un dictionnaire d'histoire naturelle. « On peut dire de ce livre qu'il aura 10 volumes, paraît tous les 15 jours, et que les rédacteurs en chef sont : un ancien marchand de rubans, un imprimeur, et un scribe, dont la devise est, virius el scientia post nummos. Quant à lui, M. d'Orbigny, on peut dire qu'il a donné à ces gens là des verges pour le fouetter, de ce dont ils ont usé et abusé.

Il est à regretter pour M. d'Orbigny que de fausses spéculations aient amené la ruine de cette entreprise qui aurait pu être une œuvre utile ; MAIS sa position subordonnée a, dès le principe, faussé le plan de ce livre dans lequel on trouve une bigar-

de Ra

rure de pensées et d'opinions qui en détruisent toute l'unité. Commencé sur un cadre gigantesque, il a sans cesse rétréci son plan primitif, et aujourd'hui qu'il est entre les mains d'entrepreneurs étrangers à la science, il perd toute valeur scientifique. IL est bien au-dessous du dictionnaire classique de M. Bory de Saint-Vincent, et même au-dessous du dictionnaire pittoresque. n'est pas une seule branche de Ja science dans laquelle il règne de l'unité. Tous les systèmes y sont en présence, sans accord, sans suite; ce n’est pas même un catalogue scientifique. C'est une réunion d'articles quelconques dont l'ensemble est loin de représenter la science au dix-neuvième siècle.

Chargé de la coordination et de la révision des articles de ce livre pendant cinq ans, rédacteur de plusieurs centaines d'articles * , je connais le vice radical de cette publication dont je me propose de faire une critique sérieuse, tendant à démontrer l'inconvénient de collaborateurs autocrates travailant sans plan ni guides et l'insuffisance d’un livre de science sans unité.

* Je compte reprendre tous les travaux que j'ai publiés dans ce dictionnaire et qui n’ont pas été signés par moi; en y ajoutant quelques articles, ils composeront une histoire de la science, depuis les temps les plus reculés jusqu'a nos jours, et des éléments de philosophie na-

urelle.

Ce livre, tel qu'il est, ne servira ni aux savants,

ni aux étudiants, ni aux gens du monde; c'est un

malheur à déplorer, car il v avait des éléments pour

faire un ouvrage utile, et il y a été versé trois fois

plus de capitaux qu’il n’en fallait pour faire mieux, Mais à une époque d'argent on a voulu faire

affaire d'argent et le côté utile de l'entreprise a cédé

devant la cupidité des spéculateurs.

; GÉRARD

MH. ÉSANEER,

(Dotichotrichus grypheus, de Prevost.)

Grand, mince, sec, froid, souriant cependant quelquefois quand on lui parle, M. Raulin estun homme laborieux qui n’a que deux travers : il croit à l'âge relatif des montagnes, hypothèse qui rentre dans la quadrature du cercle, le sucre d'orge en caoutchouc et le mouvement perpétuel ; mais ce qui le perd c'est le Gryphée virgule *, pour lequel il professe l'amour le plus profond. Il a juré que son premier enfant s’appellerait Gryphœus, si c'est un garcon, et Gryphæa, si C'est une fille.

* Espèce de coquille fossile voisine des huîtres.

en: 4

M. Raulin afrive de Candie dont il a fait la carte géologique ; travail qu'il a dû faire consciencieusement : les Candiotes reconnaïissants lui ont demandé de ses cheveux lors de son départ; il leur en a donné trois : un a été déposé au muséum du pays, l'autre sur le mont Ida, et le troisième attaché à la perruque du gouverneur de liîle.

NI. PISSIS.

(Polytechnicus geodesiacus, de Buffon.)

L'école Polytechnique forme des mathématiciens, des géographes , des ingénieurs, des artilleurs , des officiers d'état-major, maïs il n'en est guère sorti de Laplace, de Delambre, de Kepler, de Newton. Les élèves de cette école sont fort instruits dans toutes les choses qu'on y enseigne, mais rarement ils vont au-delà, et se montrent novateurs.

M. Pissis est un homme très instruit et surtout de première force en géodésie. En géologie, c'est un géologue à terrains qui connait les rapports des groupes les uns aux autres. Il sait par exemple que loolite est inférieur au groupe portlandien.

Ro

On l'a envoyé en Colombie pour y faire de la géodésie, et ses travaux présenteront évidemment beaucoup d'intérêt.

Au laboratoire de géologie se rattachent des employés de toute sorte qui comptent, frottent, four- bissent des cailloux de tous les coins du monde, et font des étiquettes à 30 centimes l'heure. Peut-être y a-t-il un Werner ou un Breislack parmi ces infortunés. Ils ont le tort de n avoir pour protecteur ni pair de France, ni député, ni gros bonnet, et - quand ces pauvres diables auront quarante ans, ils seront victimes du phénomène que les géologues appellent le métamorphisme; c'est-à-dire qu'ils appartiendront à M. Laurillard qui ne les reconnaissant pas, en fera quelque genre nouveau parmi les quadrumanes ou les insectivores — vu qu’il ne veut pas avouer qu il y ait hommes fossiles, dût-on lui en présenter un en garde national : il s’écriera que c’est une illusion des sens, et en fera plutôt un bec-figue antédiluvien qu'un homme. Après tout, gagner 30 centimes l'heureet se fossiliser par-dessus le marché, voilà certes un avantage dont tout le monde n'est pas appelé à jouir.

+ Le