CHAPITRE IL

Des finalités.

IT en est des opinions comme de toute chose : chacune a son temps, son habit, sa figure: et à part le philosophe qui trouve que la vérité est de toute saison, la plupart des savants plient leurs systèmes aux volontés dominantes de leur époque. — Les savants du dix-huitième siècle, observateurs sévères, laissant la religion aux prêtres qui l'enseignent, voyaient dans l'univers ce qu'ils y devaient voir, — des faits noyés au milieu d’un grand doute ; aussi avaient-ils ri des Capucinades des savants de la Compagnie. Mais les préjugés disparaissent un à un, et ceux qui nous sont infusés avec l'enfance, laissent pour la vie une empreinte ineffaçable, — Aussi la vérité eut un moment le dessus, puis elle revint dessous. — Enfin , depuis plus de quarante ans, elle flotte avec des chances diverses, et au

A à re

moment où j'écris ces lignes, elle est entrain de couler à fond. — Quelques savants se sont bien posés en défenseurs du vrai; mais on les a honnis; les uns, morts dans l'impénitence, sont voués à l'exécration des fidèles et des idiots; d'autres, pauvres douteurs, comme Broussais, n'ont pas même été jusqu'au bout de leur doute et ont chanté la palinodie. Enfin, la majeure partie, hérétiques au nom de la raison et de la science, n'osent pas conclure et feignent de n'avoir pas été compris. Ces pauvres honteux sont nés sous une fâcheuse étoile, et ils sont bien à plaindre d'être si timides.

L'École de Cuvier — qui sent si fort la momerie — affiche hautement ses croyances commodes, et la philosophie lui fait peur.

Quant aux autres, M. de Blainville en tête, ils se sont retranchés derrière les finalités, charmante invention qui n'engage à rien et vous couvre d’un petit manteau de religion fort peu gênant. — Les finalités consistent en ceci : ’est que chaque animal est bien, très bien comme il est et qu'il ne pouvait être mieux. — Ainsi ces messieurs approuvent fort le Créateur d'avoir donné des yeux à l’homme, car sans cela il n’y aurait vu goutte, et c'eût été dommage!... — Des pieds pour marcher, des mains pour saisir , des aîles pour voler, un estomac pour digérer, des aliments pour se nourrir, leur semblent une admirable invention. Enfin la finalité

n'est autre chose que la chanson de La Palisse, ap-

pliquée

aux questions religieuses.

Voici, du reste, quelques couplets faits à ec sujet

par M.

de Blainville, musique de M. Laurillard.

Ici-bas, tout est charmant Amis, c’est-là mon système, Et ce serait autrement

Si ce n’était pas de même.

Le Bon Dieu fit les pigeons

Pour rôtir en casserole,

Et forma les hannetons

Pour qu’on leur dit : vole ! vole!

Il créa l’astre qui luit

Du matin jusqu’à la brune, Et la lune pour la nuit, Afin qu’il fit clair de lune.

Que de dentistes ruinés Sans les os de nos gencives!

Si nous étions nés sans nez, Que de lunettes oisives!

Comment porter un chapeau Si nous n'avions pas de tête ?.… Convenons que sans cerveau Même un savant serait bête?

Ici-bas, tout est charmant Amis, c’est-là mon système, Et ce serait autrement Si ce n’était pas de même *.

* Cette petite pièce, par sa naïveté, fait grand honneur aux deux illustres savants ; nous regrettons de n’y pouvoir joindre le fac simile, “qui a été déposé à la Bibliothèque royale.