UNE RÉCEPTION A L'INSTITUT
Vers la fin du mois de mai devait avoir lieu la réception de M. Valenciennes, et tout dans la nature
s'associait à ce grand jour. — Les arbres parés de leur robe nouvelle brillaient de l'éclat de l’émeraude que diapraient mille fleurs; les moineaux épandus par les airs voletaient en chantant ; il semblait, à voir le soleil, qu'il avait oublié sa mauvaise humeur.
Lerécipiendaire seul, sombre et inquiet, préparait son discours. Déjà il l'avait lu à son aide-naturaliste, qui avait menacé de donner sa démission s’il l'obligeait à l'entendre de nouveau; il l'avait lu à sa cuisinière qui avait, pour s en venger, salé sa soupe outre mesure, laissé brûler son rôt et négligé d’écumer son pot; — enfin, en désespoir de cause, il avait été réduit à payer un commissionnaire à 50 centimes l'heure pour avoir un auditeur obligé,
Quand M. Valenciennes eut lu, relu, retouché, récrit, médité, remédité son discours, il le trouva bien, très bien, et le mit de côté pour le jour de la réception : car des soins plus importants appelaient toute son attention : 11 fallait qu'il fit dégraisser son habit noir, retaper son chapeau, ravauder ses bas, remettre un fond à sa culotte, un béquet à ses souliers, cinq boutons à son gilet, et de plus, qu'il lavät ses mains et son visage, enfin qu'il se permit de l'extra.
Le matin de la réception, il repassa ses matières, et partit en fiacre pour le palais Mazarin, où l'attendait un publie nombreux et choisi. Tous les
forts de la halle s'y étaient portés en foule ; les dames du marché des Innocents y avaient envoyé une députation ; les mariniers de la Grenouillière avaient déserté leur bachot pour venir entendre ce fameux discours, dont on avait oui parler depuis la Rapée et Bercy jusqu'au Gros-Caillou et Passy.
Au moment où les portes s'ouvrirent, les musiciens du Théâtre français, que l'on avait arrachés à leurs douces habitudes pour réjouir les oreilles de l'Institut, jouèrent à l'entrée du récipiendaire l'air de la Catacoua, qui fut immédiatement suivi de Cadet Roussel, avec variations.
M. Valenciennes tira son manuscrit de sa poche, toussa, éternua, ceracha, se moucha, regarda, lorgna, binocla, loucha, bigla et commença le discours suivant, que nous avons fait écrire par le sténographe du cours du savant professeur.
« Mesdames et Messieurs,
« Assez d'autres avant moi ont prononcé ici d’éloquents discours sur la science en général, ou certaines branches d’icelle en particulier, pour que n’imitant pas mes prédécesseurs, j'excite votre ennui par une triste élucubration scientifique. — Non! non ! je répandrai des fleurs sur la science, je la rendrai agréable à tous, chacun en voudra, chacun m'écoutera, m'ouira, m'applaudira. — Ccux qui auraient le malheur d'être mécontents, seront des
gens difficiles et de male humeur, auxquels je souhaite une mort violente.
« Je vais vous parler gibelotte, et gibelotte comparée, heureux d’avoir assaisonné mon discours de mañière à charmer vos oreilles. |
(ei l'orchestre joue l'air : Ah! ça ira!)
« L’étymologie du mot gibelotte se perd dans la nuit des temps, et les cuisiniers les plus expérimentés ne savent d'où il vient. Or, voici, à ce sujet, le résultat de mes recherches :
« On peut faire venir le mot gibelotte de gibel qui, dans les langues sémitiques, signifie une montagne, parce que les lapins creusent leurs terriers dans les monticules ou petites montagnes, d’où la désinence otte quiest un diminutif.
« Ou bien de l'allemand geben, donner, parce qu'on dit au restaurateur : donnez-moi de la gibelotte. — Geben fait à l'impératif gib.
«On pourrait encore faire venir ce mot, de Gibelin, et peut-être est-ce un des chefs de ce parti qui inventa ce ragoût dans un moment de pénurie ; alors on l'appela, du mot gibelin, — gibelotte, c'està-dire un petit Gibelin.
« Le père Kirker fait venir gibelotte de gabelou, parce que les gabelous vivant au voisinage des barrières, mangent beaucoup de gibelotte,
« Mais voici venir la comparaison ; ear il y a gibe-
lotte et gibelotte, n'est-ce pas, mesdames et messieurs ?
« — Qui! oui! s'écrient Les auditeurs.
« Or, la gibelotte peut être faite avec un Japin de garenne ou un lapereau, un mâle ou une femelle; et suivant les temps, les saisons, les localités, la gibelotte faite avec un lapin de garenne peut avoir un goût différent. Un gourmet pourrait même dire : — Cette gibelotte a été faite avec un lapin de tel endroit et dans telles circonstances.
«Il ya quinze variétés dans la gibelotte de lapin de garenne; mais il est une autre gibelotte : celle faite avec le lapin de clapier. — Oh? pour celle-là, elle est inférieure à la première et il n'y a pas moyen de s’y tromper. Au lieu de la saveur agréable et du parfum du lapin de garenne, le lapin de clapier est fade et sans goût ; iln’est ni bon ni mauvais, l'assaisonnement fait tout et à part un certain Drioton È qui a inventé l'art de le préparer par des pratiques alchimiques qui le rendent excellent, je ne mangerais pas de gibelotte de lapin de clapier, düt-on me douner dix sous !
« Je propose done l'éloge de Drioton. »
— Jei le public de crier : Vive Drioton! vive l'illustre Drioton et son auguste famille. L'orchestre joue l'air : Où peut-on être mieux !
* Auguste Drioton, artiste en gibelotte, rue de Sèvres- Saint Germain, n°407.
«Mais, Messieurs, que de nuances dans la gibelotte de lapin de clapier! Il yale lapin gris: c'est le lapin pur sang, lemoinsmauvaisdetous.— Le lapin blanc, pauvre albinos à la chair molle et flasque ; le lapin noir, qui, quoique plus ferme, ne vaut guère mieux ; puis le lapin blanc mêlé, qui a les yeux noirs et se rapproche du gris.
« Vient maintenant le lapin de tonneau, nourri avee des choux et des épluchures de carottes, pauvre déshérité qui a grandi sans jouir de sa liberté, qui n'a jamais vu les prés ni les bois, qui a croupi sur une paille infecte. —Oh! qu'on ne me parle pas de gibelotte préparée avec ce lapin! J'aimerais mieux manger un faux toupet à la sauce blanche que de goûter à cette gibelotte fade, visqueuse, mollasse, glutineuse et nauséabonde, qui donne la colique et peut causer des dérangements gastriques d'une énorme gravité.
« Je ne puis mieux faire que de chanter ici un couplet où le lapin de tonneau est apprécié à sa juste valeur par un poète éclairé. »
L'orateur chante les paroles suivantes sur l'air : Bocage que l'aurore. L’orchestre accompagne.
Potage à la julienne
Qui m'as coûté cinq sous ; Gros lapin de garenne Nourri z’avec des choux;
Goujons qu’on a fait frire Dans de l'huile à quinquets; ” Ah! pouvez-vous me dire
D'où viennent mes hoquets ?.…
« Il y a encore la fausse gibelotte, la gibelotte de chat, celle qui miaule dans l'estomac et vous griffe le tube digestif. — Arrière, fausse gibelotte! gibelotte inventée par la civilisation et qui ne parait que sans tête et sans queue. — Arrière !
« Je ne vous parlerai pas des mille nuances qui différencient l’assaisonnement de la gibelotte, la cuisson, la qualité du beurre, des champignons, des oignons ; la préparation du roux, le brülé du vin, le bouquet garni; enfin, tous ces ingrédiens et condiments rendent ce mets fameux ou détestable.
« Or, quel rôle joue la gibelotte dans notre société moderne?
« Le maçon, le tourlourou, la bonne d’enfants le jardinier, le garcon de laboratoire mangent de la gibelotte de chat : le portier et son épouse, la gibelotte faite avec Le lapin de tonneau ; l'épicier, le bonnetier, etc., la gibelotte de lapin de clapier, et votre serviteur, la gibelotte de lapin de garenne ! »
Xei l’orateur se lèche les doigts.
« Messieurs, j'ai fini; mais avant de céder la parole à l'illustre orateur qui va me succéder à cette
tribune, permettez-moi de vous citer un adage philosophique qui résume tout mon discours :
« Dis-moi quelle est ta gibelotte et Je te dirai qui {u es. »
Le public applaudit et l'orchestre Joue l'air : Trou la la! trou la la!
M. Arago se lève : tout le monde se tait ; Le soleil ferme un œil.
« Messieurs,
« Le savant M. Valenciennes vient de prononcer un fort remarquable discours sur la gibelotte considérée en linguiste, en zoologiste, en cuisinier, en poète, en économiste et en philosophe. Je vais, moi, la considérer en astronome et vous prouver que dans ce monde il n’y a que deux choses : attraction et gravitation.
« Combien d'attractions n'a-t-il pas fallu pour que la gibelotte se fit, J'entends par-là une gibelotte quelconque! —Il a fallu pour que le lapin arrivèt à une grosseur qui le rendit gibelottable, l'attraction, qui, en rapprochant les lapins de leurs épouses, leur fit procréer de petits lapins quel'attraction attira vers l'herbe fleurie vers laquelle ils gravitonnaient. Mais lapins de grandir, et une attraction puissante attire le chasseur vers les lapins vers lesquelsil gravite. Bientôt le lapin gravite vers le carnier et de là vers la cuisine, où l’attire la casserole.
« Par une attraction nouvelle vers le lapin, devenu le centre d’un système nouveau , les oignons et les champignons gravitent vers lui et lui servent de satellites. Dans cet équipage, il parvient sur la table qui l’attire; l'attraction le fait passer du plat dans les assiettes, des assiettes à la fourchette, de la fourchette entre la langue et la voûte palatine des convives, et là commence une série d'attractions et de gravitations nouvelles; mais de gibelotte, plus!
« Ainsi que vous le voyez, tout, dans ce monde, se prouve par l'attraction et la gravitation. »
On applaudit. L'orchestre joue l'air : Un jour, le bon Dieu s'éveillant.
M. Dumas monte à la tribune.
.« Messieurs,
« Après avoir entendu les deux no discours de mes savants collègues, discours chouettes, discours superlificochicandars, pourrais-je même dire, je serais tenté de demeurer bête ; mais pas si bête que d’être bète! Ce serait trop bête! Je vais done, moi, vous parler gibelotte en chimiste.
« Figurez-vous qu’un jour en entrant dans mes cuisines, je me sentis la muqueuse des fosses nasales titillée délicieusement par une odeur voluptueusement agréable. — Je porte en avant mon appendice prétibial droit, je m “approche d'un
vase métallique appendiculé et recouvert par un opercule. — Je le découvre et je reconnais dans un magma cahotique, quoi ! une gibelotte?
« Cela m'émut la fibre cérébrale et je me dis : La gibelotte ayant une odeur spéciale, il doit y avoir un principe particulier qui constitue la gibelotte!!! peut-être est-ce un corps simple!
« J'immerge alors l'extrémité digito-indicatrice de mon appendice thoracique dextre dans la cavité du vase et je l'en retire ; je la porte ensuite à l'orifice rhinique et je décrète qu'une expérience serait faite.
« En effet, je la fis et Je découvris que la gibelotte est due à un corps élémentaire que J'ai appelé gibelottium, d'où j'ai conclu que la gibelotte n’est autre chose qu'un oxide de gibelottium. Ce que je formule ainsi :
0° + G gibelotte.
« Mais je ne m'arrêtai pas là : J’essayai sur ce nouveau corps tous les réactifs et j'y découvris deux acides : un en eux, C'est l'acide gibelotteux, et un second en îque, l'acide gibelottique.
« Il en résulte que l’on peut faire avec ce dernier acide surtout, qui est le plus commun :
« Un gibelottate de champignons, de pommes de terre, etc.
« Quand ces derniers éléments dominent et sont
OST mal combinés, ainsi que cela se voit extra-muros, c'est un gibelotture qui présente deux degrés :
Le proto-gibelotture, Le deuto-gibelotture.
« Je ne parlerai pas de la gibelotte de chat qui est un simple gibelottoide. »
On applaudit. L’orchestre joue l'air : Je m'brûle l'œil, ete. Chacun se retire enchanté.
