FORME GÉNÉRALE DES RAMEAUX

I^ forme et la disposition des rameaux dépendent beaucoup, a-t-il été dit, des conditions où ils se sont développés; on en acquiert la conviction en comparant les Coraux de Bizerte, de la Calle et de Bône, on pourrait dire des côtes d'Afrique à Test de nos possessions algériennes, avec ceux des côtes de Franco et d'Espagne.

Les premiers offrent un développement en longueur relative* ment considérable. Ils sont peut-être moins branchuset ramifiés, mais surtout moins trapus que les seconds, aussi jouissent-ils dans le commerce d'une grande estime, et cela avec raison. A part la couleur et la dureté, il est certain qu'un polypier arborescent dont les ramifications sont peu nombreuses et les tiges cylin» driques, présente un bien plus grand avantage au manufacturier, car il peut être travaillé pour ainsi dire sans perte. Un beau rameau de Corail de la Calle s'emploie en entier. Il n'est pas rare d'en voir qui étendent leurs branches comme les doigts de la main , et qui, k peine flexueux, donnent très peu de déchets.

Le Corail des côtes de France, à en juger par les caisses qui m'ont été montrées à Bône, est court et trapu; sa base large couvre le rocher de grands empâtements d'où s'élèvent de loin en loin de petits rameaux peu allongés qui donnent à un même polypier l'apparence d'une petite touffe.

Dans les parages de l'est de l'Afrique, le zoanthodème s'élève en une colonne de laquelle poussent les rameaux secondaires assez droits; dans les eaux de France et d'Espagne, la base s'étale davantage et produit plusieurs colonnes ou axes secondaires, qui