XXII INTRODUCTION

rant qu'ils me fourniraient les preuves à l'appui de mon opinion. Ce me fut chose facile, car il est impossible d'ouvrir une caisse de Corail, et l'on pourrait presque dire d'obsei'ver quelques échantillons, sans trouver tantôt des ramuscules cassés et soudés à leurs voisins, tantôt de gros rameaux portant de grandes troncatures recouvertes par les tissus mous de nouvelle formation, et sur lestpielles poussent de petites tigelles : ce qui démontre que le Corail cassé ne meurt pas toujoiu^.

11 est bien difficile de faire un li^Te d'histoire naturelle sans accompagner les descriptions de dessins reproduisant les formes principales des objets dont on veut donner une idée exacte ; aussi un Atlas accompagne-t-il iH» travail exécuté avec les plus grands soins; toutes les figiuvs qm ont servi de modèles poiu* le composer ont été dessinées et coloriées sur les lieux mêmes où ont été faites les observations, et les proportions de plusieurs dVutn» elles ont été estimées à Taide de la chambre daire. Pour beaucoup* le dessin a été refait plusieurs fois. Les formes des animaux sont tellement variables, quil a fallu pivudre, entre toutes, celles qui rappelaient le mieux la phy^onomie la plus habituelle. Ce travail a été loDg, mais aussi il |H^rmet de pouvoir garantir une smnde exactitude* i^ar tout a été fait sur la nature vivante et dans les meilleuivs conditions possibles.

.irrivê an terme de mon travail, e est pour mm un 4ev^.iîr d aJrvs$«er mes remeririmeuts à toute» les per- MOBe^^ù ottt bien vihiIu s intéresser à lui.