DU BOURGEONNEMENT OU DE LA BLASTOGÉNÈSE

Les Zoophyles, et en particulier les Coralliaires, jouissent d'une propriété fort remarquable et tout exceptionnelle dans le rt*gne animal. Ils peuvent, par un travail qui s'accomplit dans

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leur tissu» ou bien étendre les limites de leur Corps^ ou bien produire des êtres semblables à eux. Cette faculté rappelle entièrement ce qui se passe d'une manière constante dans les végétaux, et qui est connue en phytologie conmie dans le langage vulgaire, sous le nom de bourgeannemint.

On a vu, en fixant la valeur des expressions qui doivent être employées dans cet ouvrage, que oette propriété remarquable de l'organisme serait désignée par le mot blastogénèse qui signifie déMhppément ou origine par deê bùurgeùns (1).

La blastogénèse appartient au sarcosome tout entier^ mais elle paraît plus particulièrement avoir son siège dans les zoties qui avoisinent et entourent les Polypes. Gela dépend, du reste, beaucoup de Tftge, de la forme et des conditions où se trouve le Corail.

Mais ce n'est pas auprès de tous les animaux indistinctement qu'elle se manifeste « Dans les conditions ordinaires, son activité se montre plus particulièrement aux extrémités des tiges, dans l'étendue de quelques tientimëtres. A là base et sur le corps des branches, elle cesse à peu près, ou bien ce qui peint mieux son étal, elle y est latente, elle y sommeille. ^

Toutefois, quand un zoanthodème est en voie d'ftocroissement, alors, et sans aucun doute, la blastogénèse se développe dans toute son étendue.

Lorsqu'une blessure ou l'action directe d'un cofps^ vient entamer le sarcosome, cette force reparaît avec toute son énergie, comme pour réparer la brèche faite à la colonie. Cela est très-remarquable, explique bien des particularités et montre comment, si l'on trouve des dispositions en apparence étranges, en étudiant la structure intime de l'axe, on peut cependant reconnaître leur cause et voir qu'elles n'ont rien que de trèsnaturel.

(1) Voy. plat haut, |k 22.

Voyons d'abord ce qui se passe lorsque le sarcosome s'étend par voie de bourgeonnement.

Dans la racine, par exemple, les tissus croissent par la multiplication de cellules analogues à celles que Ton a vues sous Tépiderme ou que Ton trouve dans les oozoïles.

Ils débordent pour ainsi dire sur tout ce qui les environne ; puis à mesure qu'ils avancent, ils se creusent des vaisseaux qui, d'abord sans direction particulière, forment un réseau à mailles irrégulières, et qui, plus tard seulement, prennent la disposition spéciale et constante que Ton a trouvée sous Técorceau contact de l'axe.

Lorsqu'un zoanthodème produit des expansions, l'adhérence des parties nouvelles aux corps étrangers est encore faible, on peut les détacher avec facilité sous forme de lamelles, et en les renversant voir au-dessous d'eux les mailles irr^lières des vaisseaux dont il s'agit (1).

Ce qui se passe dans l'extension des racines s'observe aussi sur le milieu des branches quand des larves de Balanes ou Glands de mer, de Bryozoaires, de Zoophytes, etc., viennent se fixer sur elles. Si, dans ce cas, le sarcosome ne résiste pas, s'il a le dessous, il meurt, étouffé sous le corps des êtres qui le recouvrent. Alors la blastogénèse qui sommeillait entre en activité, et souvent avec une force telle, que bientôt les tissus bourgeonnent, reprennent le dessus et couvrent les hôtes malfaisants qui semblaient se multiplier jusque-là impunément. C'est sous la forme d'une lamelle mince, présentant une organisation semblable à celle que Ton observe dans les racines, que s'avance l'expansion sarcosomique.

On s'explique très-bien, en étudiant ces faits, les alternances de couches blanches, grises et rouges que l'on rencontre quelquefois en cassant du Corail; elles sont dues au développement

(1) Voy. pi. VFI, fig. 27 et 28. Dans Tune et Pautre figure, le sarcofionif, étendu en lames, a été séparé du corps qu'il recouvrait, pour montrer sa face inférieure qui présente do nombreux tubes blancs entrecroisés en tous sens.