PIGEONS

Caractères. — Bec voûté; base de la mandibule supérieure couverte d'une peau molle, dans laquelle les narines sont percées, pointe plus ou moins courbée; pieds, trois doigts devant, entièrement divisés; un doigt derrière.

Les Pigeons, par leurs mœurs douces et familières, ont beaucoup de rapport avec les Gallinacés. Leur nourriture, qui consiste en graines et semences, obtient préalablement une espèce de macération dans le jabot avant de passer dans l'estomac: ce sont ces aliments, ainsi macérés, qu'ils dégorgent dans le bec de leurs petits. Les jeunes ne quittent le nid que lorsqu'ils sont en état de voler, et reçoivent jusqu'à cette époque les aliments que leurs parents leur apportent. Tous les Pigeons ont l'habitude de boire d'un trait en plongeant leur bec dans l'eau. L'acte de l'accouplement est précédé de caresses et de roucoulements uniquement propres aux Oiseaux de cet Ordre, quon peut diviser en deux genres. Dans quelques pays de l'Europe, ce sont des Oiseaux de passage; dans d'autres, ils sont sédentaires.