GENRE CINQUANTE-CINQUIÈME

Outarde, Otis, Lin.

Caractères. — Bec de la longueur de la tête ou plus court, droit, conique, comprimé ou légèrement déprimé à la base; pointe de la mandibule supérieure un peu voûtée; narines ovales, ouvertes, rapprochées, éloignées de la base; pieds longs, nus au-dessus du genou, trois doigts devant, courts, réunis à leur base, bordés par des membranes; ailes médiocres.

Les Outardes sont des oiseaux lourds, qui se tiennent plus à terre qu'ils ne volent; et lorsque par la course elles

ne trouvent plus moyen de se soustraire aux poursuites, on les voit raser la terre par un vol rapide et soutenu. Elles vivent dans les campagnes couvertes de broussailles, dans les champs ensemencés de blé et découverts; elles se nourrissent d'herbes , d'insectes , de graines et de semences. Un mâle suffit à plusieurs femelles, qui vivent solitaires après avoir été fécondées. Leur chair est délicate; c'est un mets très-recherché.

Ces Oiseaux sont divisés en deux sections :

lre Section. — Les mandibules comprimées à la base.