GENRE SOIXANTE-DIXIÈME

Spatule, Platalea, Lin.

Caractères. — Bec très-long, fort, très-aplati, pointe dilatée, arrondie en forme de spatule; mandibule supérieure cannelée, transversalement sillonnée h sa base; narines à la surface du bec, rapprochées; face et tête, en partie ou entièrement nues; pieds longs et robustes; les doigts réunis jusqu'à la seconde articulation.

Les Spatules vivent en société dans les marais boisés, près de l'embouchure des fleuves. Elles se nourrissent de très-petits poissons, de frai et de très-petites coquilles fluviatiles, ainsi que de petits reptiles et d'insectes aquatiques. Elles nichent sur les arbres de haute futaie, sur les buissons ou dans les joncs, selon la localité.

1. Spatule blanche, Platalea leucorodia, Lin.; en catalan Bec plané, Spatula.

Ce singulier Oiseau ne paraît dans le pays qu'au moment du passage, dans les deux saisons; il est toujours isolé ou par paires; il se tient toujours sur les bords des marécages ou des rivières; on ne le voit jamais dans l'intérieur des terres, et ne s'éloigne guère du littoral. La Spatule est de passage accidentel.