GENRE SOIXANTE-DOUZIÈME

Courlis, Numenius, Briss.

Caractères. — Bec long, grêle, arqué comme dans l'Ibis; la mandibule supérieure un peu plus longue que l'inférieure; narines percées dans la cannelure; pieds longs, grêles; doigts courts; les antérieurs réunis à leur base par une membrane.

Les Courlis vivent dans les lieux arides et couverts de sables, mais toujours dans le voisinage des eaux et des marais. Leur nourriture consiste en vers de terre, en insectes terrestres et aquatiques, en limaçons et en coquillages. Ils émigrent par grandes troupes; leur vol est soutenu et très-élevé. Ils vivent isolés et par couples pendant le temps de leur reproduction.

1. Grand Courlis cendré, Numenius arquata, Lath.; en catalan Polit gris.

Ce Courlis est fort commun pendant tout l'hiver; nous le voyons plus abondant dès le commencement d'octobre; il est alors gras, et sa chair est très-estimée, parce qu'elle a un bon goût. Il se répand dans les plaines basses et marécageuses, eu

faisant entendre son cri, courrili, courrili, ce qui lui a donné probablement le nom qu'il porte. Pendant l'hiver, cette espèce vit par bandes de dix à douze, qui se séparent par couples dès qu'arrive le moment des amours , et s'établissent près des cours d'eau ou des marais couverts de vase, pour y élever leur famille.

2. Courlis corlieu, Numenius phœopus, La th.; en catalan Polit petit.

Cette petite espèce arrive dans le département en septembre, et passe tout l'hiver dans nos plaines littorales ; elle a les mêmes habitudes que le Courlis-Cendré; elle est aussi abondante que ce dernier pendant tout l'hiver, mais elle nous quitte dès que les beaux jours paraissent. Sa chair n'est pas aussi estimée que celle du précédent.