GENRE QUATRE-VINGTIÈME

Talève, Porphyrio, Briss.

Caractères. — Bec fort, dur, épais, conique, presque aussi haut que long, plus court que la tête; arête de la mandibule supérieure déprimée, se dilatant trèsavant sur le crâne; narines latérales près de l'arête, percées dans la masse cornée du bec, à peu près rondes, ouvertes de part en part; pieds longs, forts; doigts trèslongs dans quelques espèces; les antérieurs entièrement divisés; tous garnis latéralement de petites membranes très-étroites; ailes médiocres.

Les Talèves vivent à peu près comme les Poules-d'Eau; comme elles, ils ont les eaux douces pour lieu habituel de demeure; mais les marais et les immenses rizières du Midi leur servent également d'asile et de retraite. Ils se promènent et courent au milieu des herbes aquatiques. Leur livrée est ordinairement parée de belles couleurs bleues, avec divers reflets. Leur nourriture consiste en graines et en plantes dont ils brisent les tiges les plus dures avec le bec. Ils se posent souvent sur un seul pied et de l'autre ils portent les aliments à leur bec.