LES CHONDROPTÉRIGIENS A BRANCHIES LIBRES

Famille des Sturioniens.

En prenant pour type l'Esturgeon commun, dont le nom spécifique est Sturio, M. Guvier a formé le nom de Sturioniens. Les Poissons de celte famille ressemblent aux Squales par l'allongement de leur corps, la forme de la nageoire caudale qui est divisée en deux lobes inégaux, et leur bouche placée sous le museau dont l'extrémité est plus ou moins prolongée en avant.

Genre Esturgeon, Acipenser, Lin.

1. L'Esturgeon ordinaire, Acipenser sturio, Lin.; en catalan Estorjeon.

Les Poissons de ce genre ont l'habitude de remonter dans les grands fleuves pour y déposer leur frai; et, dans les parages qu'ils fréquentent , on en prend considérablement.

Des trois espèces bien connues , la seule que nous voyons sur nos côtes est l'Esturgeon ordinaire; elle a les mêmes habitudes que ses congénères ; mais nos rivières n'ayant pas beaucoup d'eau, et quelquefois même étant à sec, ne peuvent lui donner asile: c'est donc à la mer seulement qu'on la pêche, et nous la voyons assez souvent sur nos marchés. C'est un mets trèsdélicat; sa chair ferme, blanche et d'un goût exquis, la fait rechercher.

Les autres espèces sont répandues dans les grandes mers, et toutes ont l'habitude de remonter les grands fleuves pour y faire

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la laite. L'Acipenser-Strélet, qui n'atteint pas loul-à-fait la taille du nôtre, et dont la chair est aussi très-bonne, habite la mer Caspienne, le Wolga, l'Oural, et il vient rarement dans la Baltique.

Frédéric Ier, roi de Suède, l'a introduit avec succès dans le lac Mœler et dans d'autres lacs de la Suède. Le Roi de Prusse en a fait autant, en le faisant reproduire dans un très-grand nombre d'endroits de la Poméranie et de la Marche du Brandebourg.

Voilà comment l'homme peut augmenter les ressources qui lui sont utiles, lorsqu'il sait, à son profit, détourner, combiner, accroître, modifier, dompter même les forces de la nature, en introduisant certaines espèces animales et végétales pour les faire prospérer et multiplier sous sa domination. (Lacepède.)

Genre Polyodon (Lacep.), Spatularia, Sh.

1. Le Polyodon feuille, Polyodon folium, Lacep.; Squalus spatula, Maud.; en catalan Girueta (girouette).

Nos Pêcheurs appellent ce Poisson la Girouette, parce qu'ils prétendent qu'en le tenant suspendu par un fil passé au milieu du corps, son museau, qui est très-prolongé , se tourne toujours du côté du vent régnant. On en porte rarement sur notre marché ; mais, aussitôt qu'il en paraît un, les marchandes s'empressent de le suspendre sur leur étal. Sa chair n'est pas estimée.

Ce Poisson, dont la couleur est grise, et dont la taille est d'environ 25 à 30 centimètres de longueur, se reconnaît sur le champ à une énorme prolongation du museau, à laquelle les bords élargis donnent la figure d'une feuille d'arbre, et à leur gueule très-fendue et garnie de beaucoup de petites dents.

Mais, ce qui nous a paru singulier, c'est la présence de ce Poisson sur nos côtes, tandis que les auteurs le signalent comme habitant le Mississipi !