IX

haut de huit pieds; un Frison avait aussi cette taille (1). Un Suédois , garde du corps du roi de Prusse, Guillaume [**, avait huit pieds et demi (2). Diemerbroëk cite un homme de pareille taille, en son Anatomie; et Uffenbach a vu le squelette d’une fille d'aussi haute stature (3).

Des enfants, au sortir d’une maladie telle que la variole, s’alongent presque tout-à-coup aussi en peu de semaines, des extrémités plutôt que du tronc: Une fièvre peut-exciter un accroissement rapide et extraordinaire (4), en

augmentant la circulation du sang. On cite une jeune fille qui, perdant ses menstrues par une fièvre qui lui survint, acquit une taille gigantesque (5). On sait que la perte de Ja faculté prolifique , la castration, laissant le corps dans un état de mollesse et de laxité, permet aux individus de prendre plus de procérité et d'embonpoint que les individus à fibre tendue, très mâles ou virils.

La plupart des géants sont mous, lents et

(x) Van der Linden, Physiol. reformata, p. 242. (2) Stoller, Wachstum des Menschen, p. 18.

(3) Jtiner., tom. II, p. 546.

(4) Buffon, list. natur. de l’homme , in-4°, tom. IT. (5) Wierus, Observ., p. 40.

débiles; leur vie n’est pas longue , ni leur santé bien affermie (1). Leurs conceptions intellectuelles languissent ; ils n’ont souvent ni courage, ni fermeté de caractère, tant ils éprouvent de difficultés à traîner leur long corps; aussi nul homme très grand ne devient grand homme, pour l’ordinaire. En total, ils offrent beaucoup moins de vigueur et de force, ou d’activité, soit au physique , soit au moral , que les individus de courte taille ; leur pouls ne bat guère plus de 55 fois par minute; enfin ils se courbent de bonne heure comme des vieillards.

Indépendamment de ces faits particuliers et de beaucoup d’autres, cités par Haller (2) ou par divers auteurs, l’on demandera s'il est impossible qu'il ait existé jadis des races d'hommes gigantesques. La terre, autrefois plus fertile et plus jeune, disent les défenseurs de cette opinion, tels que Torrubia, Lecat,etc., portait des animaux plus puissants, des espèces plus colossales que celles d'aujourd'hui. Les glossopètres fossiles , qui sont des dents. de poissons squales, ont trois à quatre fois

(1), Daniel Major, Diss. de œrumnis gigantum in negotio sanitatis. Kilonii , 1676.

(2) Diss. de gigantibus, 1757.

plus de grandeur que les mêmes dents de nos plus forts requins actuels , comme le remarque Fabius Columna (1); et les ossements fossiles de megatherium, de palæotherium, etc. , décrits par M. Cuvier, ceux de la plupart des éléphants trouvés enfouis en divers climats, ne montrent-ils pas des individus prodigieux en comparaison des plus grands d'aujourd'hui ?

Voyons-nous encore des baleines franches, longues de cent cinquante pieds, comme en en trouvait jadis ? Il faut donc convenir que ces races colossales ont diminué dans leur stature, comme dans le nombre des individus, ou même elles peuvent s’éteindre et disparaître à jamais de la terre. Virgile a pu dire que l’agriculteur admirerait un jour les grands ossements des premiers humains enfouis sous ses guérets :

Grandiaque effossis mirabitur ossa sepultis.

Virciz., Georg., I.

Ce n’est point d'aujourd'hui que l'on se plaint du décroissement des hommes et de toutes les productions du globe. Selon les Épicuriens , la terre est vieillie et cesse d’enfanter de puissants animaux :

(x) De glossopetris diss.

DES GÉANTS ET DES NAINSa 261

Jamque adeo fracta est ætas , effœtaque tellus, Vix animalia parva creat, quæ cuncta creavit Sæcla , deditque ferarum ingentia corpora partu.

Lucrer., Rer. nat. , 1. IL.

Parmi les raisons rapportées par Haller contre l'existence des géants de l’antiquité, il dit que des hommes de quinze à vingt pieds de haut ne seraient plus en rapport avec le blé et les fruits qui nous sustentent, le cheval qui nous porte ; les arbres seraient trop petits pour nos édifices, etc. Mais ces inductions ne sont pas de grande valeur, puisque de vastes animaux peuvent bien subsister : et d’ailleurs elles ne prouveraient point que toutesles autres créatures organisées n'étaient pas jadis également gigantesques à proportion de l’homme.

Nous ne voyons pas d’impossibilité physique à l'existence des géants, ou de races d'hommes de sept à huit pieds, ou peut-être plus, quoique cela soit très douteux aujourd’hui. Voici cependant un fait récent et remarquable.

À la terre d’'Edels, vers la rivière des Cygnes, M. Louis Freycinet (1) a trouvé des traces de

(1) Voyag. de découv. aux terres australes; Paris, 1819 , in-4°, p. 178.

pied humain, étonnantes par leur grandeur.

Vlaming, ‘cent cinq ans avant nous, dit-il, avait fait une observation semblable : « Nous » remarquâmes au rivage voisin plusieurs pas de » personnes d’une grandeur extraordinaire.» On a vu d’autres pas, ou traces de pied énorme, dans le havre de Henri Freycinet, et à la rivière des Cygnes (1),et même on a aperçu de loin des géants sur la presqu'île Péron, à la terre d’Endracht (2). À la vérité, M. Freycinet admet que ces hommes n'ont été aperçus de loin , d’une si grande taille, que par une illusion d'optique causée par le mirage, ou qu’à travers ces vapeurs aqueuses, ordinaires surtout sous les tropiques, qui agrandissent énormément tous les objets.

Ilest facile de prouver que le genre humain, s’il a pu décroître en quelques âges et sous certains climats, ou par une dégénération, une corruption de mœurs trop profondes, n’a pas sensiblement diminué de taille depuis plus de quarante siècles. Norden observe que les sarcophages des anciens Égyptiens, dans la plus haute des pyramides , n’annoncent nullement

(x) Voyag. de découv. aux terres australes, p. 204. (2) Ib. ; voy. aussi Péron, Voyage aux terres australes, tom, II, p. 201, seq.

une taille plus élevée que la nôtre. Il en est de même des momies mesurées dans les catacombes et les hypogées d'Égypte (1). Il est permis aux poëtes de feindre que les anciens héros étaient des êtres gigantesques et surna= turels, comme Homère nous représente l’impétueux Diomede, fils de Tydée, ou le bouillant Ajax, où Hector lançant un quartier de roche sur les ennemis. Les vieillards qui vantent sans cesse le passé, se sentant affaiblis par l'âge, soutiennent qu’on était plus vigoureux autrefois, comme le dit Juvénail :

Nam genus hoc, vivo jam decrescebat Homero : Terra malos homines nunc educat atque pusillos.

Cependant Homère, parlant de la taille d’un bel homme bien proportionné, ne lui donne que quatre coudées de haut et une de large: .: or, la coudée grecque et latine était d'un pied et demi. Vitruve établit que la stature élevée

(1) Norden, Voyage. d'Égypte et de Nubie ; Copenhague , 1:55, in-fol., fig. tom. I, part. 1v, p.75. Il en est de même des statues antiques épargnées par le temps. Celles qui n'offrent pas une proportion évidemment colossale, mais commune, sont de notre grandeur; ilest vrai que . pour les faire paraître plus svelies et plus dégagées sur les piédestaux, les artistes ont dû exagérer leur hauteur

de l’homme est de six pieds romains (ou cinq

pieds six pouces au plus de France); de là vient qu’Aristote donne pour proportion aux

lits six pieds de longueur, et que la hauteur des portes des anciens édifices n’est pas plus grande qu'aujourd'hui; enfin , il nous reste des anneaux et diverses armures.des anciens qui prouvent que leur taille ne différait pas de la nôtre (1). Riolan prouve aussi que les doses des purgatifs, comme de l’ellébore noir donné dans le vin par Hippocrate , ‘n'étaient que pour un homme d’une force commune aujour-

- d'hui, savoir cinq oboles, équivalant à une dragme (2).

La taille actuelle et moyenne de l'homme est de cinq pieds deux à trois pouces (18 décimètres) ; la moitié de sa hauteur se trouve au-

…. dessus des os pubis, lorsqu'il est adulte et bien proportionné, car dans les enfants le tronc est au contraire plus long ou les jambes sont plus courtes. Si l’on partage en deux chaque moitié de la hauteur humaine, celle d’en haut se trouve vers le milieu du sternum, celle d’en bas , au genou. Les deux bras étendus en croix

(1) Gorlæus, Dactylictheca ; Montfaucon , Antiquité ex-

pliquée, etc.

(2) Voyez sa Gigantomachie ; etc.

offrent d’une extrémité à l’autre la même longueur que celle de la hauteur du corps ; en coupant en quatre cette longueur, chaque quart va au coude, et la moitié se trouve au milieu de la poitrine. Le centre commun de ces longueurs tombe à l’ombilic. On peut tracer un cercle au bout des bras et des jambes étendus ; un autre cercle concentrique moitié moins considérable irait passer aux plis des genoux et du coude; en sorte que toutés ces proportions sont régulières dans un corps bien constitué.

IL. Il n’y a point de peuples entiers de nains, quoique les anciens en aient supposé dans les régions les plus arides etles plus desséchées de l’ardente Afrique. Les anciens Troglodytes , dont les auteurs grecs font mention (1), sont fabuleux ; car le pays qu'on disait être habité par ces nains est peuplé d'hommes d’une taille ordinaire : c'est la contrée des Habeschs ou l'Abyssinie (2) ; les Turcs en tirent même des recrues pour faire des soldats robustes et agiles. Les prétendus pygmées des anciens paraissent avoir été des singes (3).

(1) Aristote, Æist. animal. , |. VIII, c. xur.

(2) Ludolf, Comment. Æthiop. > P+ 72; Salt, Voyagé. én Abyssinie.

(3) La Grèce menteuse supposait des pygmées, toujours

L'homme des montagnes, les barbets des Alpes , les miquelets des Pyrénées, les Liguriens , les Marses des Apennins , les Tyroliens chasseurs ; etc. , sont de petits hommes secs, maigres , nerveux, agiles , tels que les Basques et les Cantabres. Mais , lorsqu'on descend dans les plaines basses et humides, on retrouve une nature toute diverse.

Les peuples des pays secs et arides restent

en guerre contre les grues ; et se servant de perdrix pour les atteler à leurs équipages ( Athénée, Deipnosoph. , liv. IX.); il leur fallait des haches et des serpes pour abattre les tiges de blé , comme étant pour eux des arbres de haute futaie (Philostraie, dans Athénée, 1. IT). Aristote admét aussi l’existence de ces peuples ; habitant, selon lui, dans des cavernes ou des tamières; Pline en place dans la Thrace, d’où les grues les chassèrent, dit-il ( Æist. nat., 1. IV, c. x1), ou vers la Séleucie et Antioche, et surtout dans l’'Éthiopie, aux lieux d’où le Nil tire sa source; il ÿ en avait aussi dans l'Inde orientale , aux montagnes des Prasiens, et enfin au-dessus des sources du Gange ; ceuxci étaient nommés Spithamiens , parcequ'ils n’excédaient jamais la hauteur de trois palmes, spithama (Pline, Hist.

DE Ns'e. sus EL VE, Gutet L'NIE, 6; if; ete: ): Strabon, plus judicieux, dit qu’à cause que tous les animaux naissent de plus faible taille dans les régions intempérées , par l’excés de la chaleur et de la froidure, l’on a vraisemblablement supposé l'existence des pygmées, bien qu'aucun homme digne de foi, ajoute-t-il, ne prétende en avoir jamais observé ( Geograph., 1. XVII.)

ainsi beaucoup plus petits que leurs voisins des vallons bas et humides, contraste manifeste en Suisse et dans tous les pays montueux. Cette observation s’applique également aux animaux et aux plantes des mêmes lieux, puisque cette loi est générale. |

Les nains qui se rencontrent assez fréquemment chez toutes les nations né forment aucune race distincte; car ce que le naturaliste Commerson avait écrit sur les Quimos , espèces de pygmées à longs bras, des montagnes de Madagascar, n’a point été constaté (1); au contraire Rochon et d’autres observateurs n’ont vu que quelques individus dégénérés ne formant nullement de race.

La conformation des nains est fort irrégulière chez la plupart; car ils ont une tête proportionnellement volumineuse, comme les enfants et la plupart des hommes courts de taille, l'esprit stupide en général, le corps mal pro-

(1) Sur les bords de l’Ouachita (Amériq. sept.), on a trouvé un cimetière et un grand nombre de squelettes d’hommes adultes, ainsi qu’on l’a vu par leurs dents; ils n'avaient généralement que quatre pieds de haut.

Parmi les îles de Banda, vers Amboine, il en est une qu’on a dit peuplée de pygmées hauts de quatre empans. (Argensola, Conquéte des Moluques, tom. 1, L. 11, p. 151.)

portionné , les membres souvent tordus ou rachitiques; ils sont pour l'ordinaire impuüissants, soit entre eux , d’après des expériences tentées jadis à la cour des princes (1), soit avec des individus de taille commune (2). Le coït les énerve bientôt et les fait périr, ce qui est arrivé au fameux Bébé, nain de Stanislas, roi de Pologne. Ainsi la nature repousse les monstruosités de son sein, et ne les laisse pas subsister long-temps. ;

On a soufent observé que les nations les plus belles et les plus robustes produisaient non moins de nains que toute autre; ainsi les Polonais et les Lithuaniens en ont présenté plusieurs , ce qui était déjà remarqué par Sigismond de Herbestein (3); il en avait vu en Samogitie, bien que le peuple y fùt de belle taille (4). Mais sous les climats rigoureux, les fonctions reproductrices de tous les animaux et les végétaux sont parfois lésées par le froid ; de là viennent ces embryons imparfaits et à demi avortés dans beaucoup d'espèces. Ne

(1) Louis Guyon, Lecons diverses, tom. #, iv. v, C. VI, P. 709:

(2) Journal de médecine , tom. XII, p. 166.

(3) De Moscovia.

(4) Scaliger, De subtilitate , exercit., 265.

prenant point son complet développement, l'individu reste ébauché et comme dans l’enfance ; tels sont les homunciones des Latins, les piccoluomint des Italiens, les mennekins des Flamands (d’où vient le terme de mannequin), dont s’amusent les princes et les grands. Fabricius de Hilden a vu un nain haut de quarante pouces seulement ; les Transactions philosophiques, n°495, en citent un autre de trente-huit pouces, pesant quarante-trois livres. Gaspard Bauhin parle aussi d’un nain detrentesix pouces ou trois pieds de taille; on en a encore observé un de trente pouces (1); l’ancien Journal de médecine en cite d’autres qui n'avaient que vingt-huit pouces (2). Cardan affirme en avoir vu un de deux pieds seulement de haut , et de Maillet, consul au Caire, en a remarqué qui ne passaient pas dix-huit pouces (3). Birch, dans sa Collection (4), en offre un de seize pouces, et qui était pourtant âgé de trente-sept ans : c'est l’un des plus petits qu'on ait pu voir. Nicolas Ferry, ou Bébé, ce nain si connu du roi de Pologne Stanislas,

(1) Philosoph. transact., n° 267.

(2) Tom. XIE, p. 167.

(3) Voyez Telliamed , tom. IT, p. 194, (4) Tom. IV, p. 5oo.

duc de Lorraine, était plus grand du double; il avait trente-trois pouces. Nous avons vu son squelette, qui présentait dans les jambes et l’épine dorsale des traces évidentes du rachitisme ; aussi la plupart de ces petites tailles sont causées rar quelque maladie du fœtus qui l’atrophie ou qui restreint son acegoissement ultérieur (1).

Nous avons examiné en 1818 une naine, petite Allemande, qu ‘on à fait voir au public ; âgée de huit à neuf ans, elle ne portait guère que dix-huit pouces de hauteur, ou la taille et le poids d’un enfant naissant; elle était vive et gaie cependant, mais son inteliigence paraissait à peu près égaler celle d’un enfant de trois ou quatre ans; son pouls battait environ quatre-vingt-dix fois par minute; elle n’a commencé à marcher et à parler que vers l’âge de quatre ans; la première dentition ne s’est opérée qu’à deux ans; elle est venue au terme ordinaire de l'accouchement; sa mère avait cinq pieds de haut, et son père cinq pieds cinq pouces. Cette femme avait déjà produit un

(1) Louis Guyon, Lecons diverses , tom. I,1.v, c, vi, p. 799; et Journal de médecine , tom. XII, p. 169, suiv., observe, d’après des expériences, que ces nains ne peuvent pas se reproduire entre eux,

nain long seulement de quelques pouces à sa naissance, dans une couche précédente ; mais, quoique venu à terme , il n'a pu vivre.

Il paraît que la cause productrice de ces individus à courte taille doit être attribuée autant à l’étroitesse de l’utérus, chez quelques femmes, qu’à la faible nourriture qui y aborde.

En effet, il y a des femmes qui avortent, parce que leur matrice est naturellement trop rétrécie ou serrée, ou parcequ'elle devient trop irritable et se crispe ; de là naissent encore ces constrictions spasmodiques qui expulsent le fœtus avant terme. Si pourtant l'avortement n’a pas lieu, l'embryon peut rester débile, émacié, appauvri de nourriture dans toutes ses dimensions, enfin véritable nain.

On doit conclure de ces faits que le genre humain n’a pas sensiblement diminué de taille, ni même dégénére , en total, depuis quarante siècles. Quoiqu'il y ait manifestement des nations d’une taille plus courte ou plus élevée, comme on voit de temps à autre de grands indiyidus et des nains, l’existence de races gigantesques et de peuplades naines est au moins problématique (1). La stature de la ma-

(1) Christian Frid. Jampert, De causis incrementum corporis animalis limitantibus ; Halle, 1754, in-4°.

jorité du genre humain et la plus convenable se tient entre cinq et six de nos pieds , excepté près des pôles où elle ne s'élève que de quatre à cinq.

ARTICLE V

Des variétés de la stature et de leurs effets.

Beaucoup d'individus , dans l’espèce humaine , offrent de nombreuses disproportions dans leur stature. Par exemple, les uns ont un grand et gros tronc avec des membres courts et une forte tête ; telles sont les pro- } portions du corps chez les enfants.

D'autres individus, au contraire, offrent des bras et des jambes d’une longueur démesurée, avec un tronc court et une petite tête ; tels sont plusieurs jeunes gens élancés, fluets et minces qu'on qualifie de grands flandrins , analogues aux autruches et aux grues.

Nous voyons des gens avec de longs bras ballants et des jambes courtes et cagneuses , tels que les singes gibbons ; d’autres, au contraire, semblent porter sur des échasses un corps et des bras écourtés , comme les kanguroos , et on croirait qu'ils gambadent parfois de même. /

Il y a des individus à long cou, avec des épaules rabattues, tels que des oies ou le cygne de Léda; d’autres sont râblus et ramassés dans

leur courte épaisseur, en sorte que leur tête semble enfoncée sous leurs larges épaules, comme les taureaux, signe de force et de constitution souvent apoplectique.

On connaît la poitrine rétrécie et les épaules en ailes des phthisiques; les individus robustes au contraire présentent un coffre carré dans lequel jouent très au large de vastes poumons: ces constitutions sont chaudes et luxurieuses, pour l'ordinaire , irascibles , ‘sujettes aux anévrysmes du cœur et des gros vaisseaux.

En général, les individus les plus trapus de taille paraissent communément plus larges et plus épais dans leurs proportions, que les individus très longs , lesquels sont fluets pour l'ordinaire. Il semble que la même quantité de matière soit ainsi diversement distribuée dans les uns comme dans les autres, mais le résultat en est fort différent. |

L'homme de courte stature a le pouls plus fréquent et plus rapide que les individus de haute taille; car le sang revenant plus promptement au cœur, de là résulte une plus grande activité de toutes les fonctions chez les petits

Il, 18

Me YARIÉTÉS DES STATURES:

animaux que dans les grands. Cela est évident pour la souris comparée à l'éléphant, ou, si l’on veut, le bélier au taureau, le-moireau à l’oie , etc. Ainsi, l'accroissement sera plus promptement parvenu à son terme, la puberté plus précoce, la génération plus fréquente, et l'individu plus rapidementusé, ou sa vieillesse sera prématurée; sa vie aura plus d'intensité en général, et moins de durée, comme le montre l'expérience , que chez les grosses espèces ; de même les maladies des individus courts de stature sont la piupart violentes, aiguës, fortement inflammatoires, et leurs périodes paraissent être également raccourcies.

Nous voyons des -eifèts tout opposés chez ces grandes taïiles élancées , flasques ; mollasses, dont la langueur et l’indolence semanifestent jusque dans leurs mouvements. Il est certain que cette élongation extracrdinairetdes fibres dénonce en eux beaucoup de mollesse' et d'humidité, sans laquelle une telle extension eût été impossible. D'ailleurs ; le sang parcousant des membres si éloignés du centre, ne retourne que plus langoureusement au cœur; aussi le nombre des pulsations est bien moins fréquent chez les géants que chezles nains.Pareillement la chaleur animale irop dispersée est

VARIÉTÉS DES STATURES. 275 faible chez ces grands individus. {l s'ensuit que toutes les opérations de la vie s’y exerceront avec tardiveté, flaccidité,-lenteur; et tandis que les petits hommes sont si-nétulants , les longues personnesne parlent, ne pensent , ne s’animent qu’une heure après qu’elles ont reçu l'impression ; de là vient-encore la disposition paresseuse , la simplicité d'esprit et la candeur naïve du caractère qui distinguent les gros et grands corps. Les anciens empereu:s de Rome s'étaient formé une garde d'Helvétiens et de: Germains d’une haute taille ; car ils ävaient remarqué sans doute que ces hommes blonds, d’une stature haute et épaisse, étaient, comme on dit, de grosse pâte , incapables de. irahison, de ruse et de conspiration , et au contraire fidelement attachés à quiconque les prend à sa solde et leur procure abondamment le. boire et le manger. D'ailleurs, cette prestance et ces larges épaules déploient plus richement l'appareil militaire ; elles brillent surtout pour les parades, et imposent aux yeux de la multitude. Néanmoins sil est recünnu que lestailles moyennesmontrent plus de vivacité, d'énergie dans un jour.de bataille, car ces gros corps des septentrionaux se fondent comme la neige, disaient César et Végèce, dans les climats

chauds, à la moindre manœuvre militaire.

Pareillement, ces individus de haute taille sont tardifs dans leur puberté, comme dans leurs amours; et parcequ'ils végètent plus qu'ils ne vivent, qu'ils aiment la tranquillité, le sommeil, et n’ont pas des passions fort impétueuses , ils prolongent souvent leur carrière au-delà de celle des petits hommes. Leurs maladies d’ailleurs ne prennent pas un caractère aussi aigu, aussi violemment inflammatoire, que chez ces derniers ; mais ils traînent plutôt des affections chroniques, difficultueuses, ou dont la crise est imparfaite.

… Tout de même que les herbes molles et pâles s’alongent dans l'ombre , mais y restent fades et étiolées, tandis que les plantes sèches et ligneuses , nées sous les ardents rayons du soleil en plein air, sont petites, rabougries, mais sapides, odorantes, fortement colorées; pareillement les individus nourris délicatement dans les villes restent plus mous, plus grands et plus pâles que les habitants bruns, courts et secs des campagnes. Ainsi, l’on voit des paysannes vives et d’une courte grosseur apporter dans nos marchés les légumes que viennent acheter les citadines au teint pâle, à la démarche lente, à la taille élancée. On

remarque encore que les naturels des contrées qui fournissent un vin spiritueux sont plus courts que ceux des pays où l’on boit de la bière fade et humectante. Celle-ci engraisse, relâche les corps, et facilite l’élongation de la stature.

Les habitants sédentaires, dans les pays de plaines fertiles , ayant les mœurs gourmandes ou voraces, peuvent, à la longue, présenter des individus pourvus d’un tronc grand et développé, surtout dans sa portion abdominale, en laissant plus courts les bras et les jambes. Ces sortes de statures sont très remarquables en Flandre ou dans les pays bas et maritimes; elles se reconnaissent jusque dans les tableaux de Teniers, de Wouwermans, et d’autres peintres célébres de cette contrée , tandis que les personnages des tableaux des peintres italiens brillent de toutes autres proportions. Ainsi les habitants des montagnes, exercés par la nature de leur territoire à une agilité continuelle et à la sobriété, sont, comme Philopæmen, tout en jambes eten bras, mais n’ont pas de ventre; autant les premiers sont sujets aux maladies d’atonie, à la leucophlegmatie, à l’anasarque, à l'hydropisie, à la paralysie, à l’apoplexie, autant ces derniers sont disposés aux affections spasmodiques , nerveuses , résultat d’une exci-.

tabilité musculaire exagérée : toutefois ces dernières constitutions sont les plus saines, comme on Île voit parmi les montagnards des Alpes; des Pyrénées, et ces infatigables marcheurs basques, où chasseurs tyroliens, ctc.

Isemble que les personnes qui présentent de grands et gros ‘membres avec un corps mince aient moins d'ensemble et d'unité vitale que les individus à gros tronc avec des membres courts et petits: Ces derniers sont plus pléthoriques , et paraissent avoir plus de vivacité et d'esprit que ces grands corps dégingandés. ‘°° | Des épaules rabaïtues, un eou alongé, une petite tête, tandis que les hanches sont larges et les extrémités inférieures développées, désignent une stature de femme, ou bien efféminée et faible: aussi les individus mâles de cette conformation manquent souvent d'énergie, de caractère et d'esprit. Au contraire, des épaules larges, le cou court, la tête puissante, tandis que les hanches sont étroites etles jambes minces, annoncent que l’énergie des organes s'exerce principalement dans les parties supérieures du corps 3 aussi ces individus offrent un caractère ‘plus ardent et plus impétueux , un esprit plus aitier ou plus mâle, que dans les complexions

VARIÉTÉS DES STATÜRES, 20 précédentes. Par exemple , ces individus sont communément luxurieux et irascibles, mais exposés à l’apoplexie et aux anévrysmes du cœur ou de l’aorte. Le

Les belles propcrtions.de la stature, ou légal développement proportionnel de tous les organes, constitueraient l'état de force et de santé parfaite, tel que des anciens se le promettaient des exercices gymnastiques et du pentathlétisme, c'est-à-dire des cinq genres d'exercices qui procuraient une égale vigueur à tous les membres. Üne statue célèbre de Polyclète représentait, sous l’image d’un doryphore (garde armé d’une pique), ie £anon , c'est-à-dire la règle des plus bélles proportions du corps humain dans sa perfection normale.

Certainement nos vêtements ,; avec leurs compressions, leurs ligatures, et notre genre de vie casanier, ne deploient pas ces.dimensions régulières que nous 2dmirons dans les statues antiques de l’Apolion , &e l’Antinous , du Laocoon, du Gladiateur combattant, ete. C'est sous les climats heureux, et tempérés de la Grece. où l’on se couvre"n noins de vêtements, et où l'en peut s exercer en pleine liberte, que les formes musculaires se moulent dans toute la beauté d’une nature sans contrainte; les

femmes elles-mêmes y ont conservé ces nobles traits qui rappellent encore quelque’ image enchanteresse des Hélène et des Aspasie.

Il n'y à pas de beauté réelle dans les corps sans ces proportions qui constituent la force unie à la grâce , à la facilité des mouvements. Les peintres les plus célèbres de l'antiquité ne les ont pas tous connues ; car Pline blâme Parrhasius d'avoir donné un tronc trop court à ses figures relativement à leurs membres. Euphranor faisait des têtes et des articulations de membres trop volumineuses ; mais Asclépiodore fut le premier, au jugement d’Apelles, qui connut bien la justesse des proportions du corps, dans son développement normal.

Quoique nous ne connaissions pas tous les rapports qu'ils admettaient dans leurs figures, nous apprenons de Vitruve celles-qui etaient généralement reconnues (1). Le corps humain devait avoir huit longueurs de tête en tout. La tête était l’espace entre le sinciput et le menton. Cette hauteur de huit têtes se partageait en quatre parties égales. On attribuait la même longueur aux deux bras étendus en croix; ainsi , l’on plaçait la figure de l’homme debout

(1) Vitruv. Pollio, De architectura, lib. IL.

dans un carré parfait, ou l’homme couché, ayant les jambes et les bras écartés (en croix de saint André), dans un cercle dont ie centre correspond au nombril. Tous les modernes auteurs qui traitent des proportions naturelles du corps humain, comme Albert Durer, Léonard de Vinci, Jean Cousin, Gérard Audran, et plusieurs autres, ont admis les mêmes principes. Selon Vitruve, on prenait aussi six fois la mesure du pied pour la hauteur complète du corps; Winckelmann adopte cette proportion, qui n'est cependant pas exacte sur les statues antiques , selon la remarque de Salvage (1).

Les divisions de la tête sont en quatre parties égales ; savoir , aux yeux, au nez, à la bouche, et au-dessous du menton.

Depuis le menton jusqu’au mamelon du sein, il doit y avoir une longueur de tête, puis deux autres longueurs semblables jusqu’au-dessous de la symphyse du pubis ; les cuisses et les jambes, jusqu’à l'extrémité des orteils, donnent quatre longueurs de tête.

Le pied d’Hercule est de la longueur d'une tête et un cinquième , deux fois sa loñgueur s'élève des orteils à la rotule, quatre fois monte

(1) Pie du Elagigieur combattant; Paris, 1684; in fol., p. 55.

au nombril, cinq fois au mamelon du sein, six fois à la bouche : il reste trois parties de tête pour compléter la hauteur du corps. Il y a dans la distance d’un mamelon à l’autre, chez l’homme, la longueur du pied , et, chez . Ja femme , la lonsueur de la téie.

La femme est généralement moins haute que l’homme d’une demi-tête ; elle a les hanches larges et les épaules étroites. L'homme. présente pour largeur de ses épaules deux têtes et deux cinquièmes; pour la largeur du bassin, une tête et. deux parties : mais, chez la femme, les épaules et les hanches sont d’égale largeur; savoir, pour chaque, une tête et trois parties.

Chez l’enfant, la stature diffère beaucoup de celle de l'individu adulte ; ainsi plus il est jeune, plus sa tête est grosse relativement au reste du corps : à l’âge de trois ans, l'enfant peut avoir moitié de la hauteur qu’il doit prendre , mais son corps n'offre que cinq têtes de proportion ; sa poitrine et son bassin offrent chacune la dimension d’une tête; ses épaules encore étroites, dans l’un et dans l’autre sexe, ont de largeur une tête et un cinquième; il a les pieds et les mains fort courts, des formes arrondies , poteiées, comme on le voit dans les figurés d’anges que traceni les peintres.

VARIÉTÉS DES STATURES: 283 Les proportions de taille sont moins élevées dans les complexions bilieuses et mélancoliques, dont la fibre est serrée et tendue , en général, que chez les constitutions lymphatiques et sanguines dont le système fibreux est plus humide et plus mou. | Comme le corps se dessèche ou se dite à mesure qu’il avance en âge, l'enfance a , pour type principal de sa stature, une habitude de corps extrêmement molle et spongieuse; son système cellulaire très développé ne permet point d’entrevoir les formes des muscles; ses articulations sont rondes et empâtées ; ses proportions d'autant plus différentes de l’adulte qu’il est plus jeune ; car alors son crânéparaît extrèmement développé. Les os de sa face encore petits, surtout ceux de la mâchoire inférieure rentrante, donnent alors à sa petite physionomie eette jolie forme arrondie jointe à des joues très renflées ; son abdomen est proéminent et développé à cause dela grande activité du système nutritif dans l’accroissement; les membres ou les jambes et les bras sont de petite proportion, ainsi que les parties sexuelles, relativement au corps: Tous les:contours sont arrondis ; gras ; mollets ; la peau est fine, délicate et blanche. L’Albane excellaitià

les dessiner , ét Rubens à les colorier. À mesure que l'enfant grandit, l’'empâtement et J'humidité diminuent: les traits se dessinent en s’alongeant , comme on l’observe dans les adolescents et les figures de Cupidon ou l’Amour. Ainsi, vers la puberté, les membres s’alongent beaucoup , la poitrine s’élargit, s’ombrage de poils en plusieurs lieux; les muscles dans l'homme prennent du développement ; son regard plus hardi, plus expressif, brille du feu de l'amour. Chez la femme, les mamelles se gonflent et s’avancent en demi-sphères ; tous ses contours s’arrondissent ; un regard doux et timide annonce sa pudeur. Tout ce que la fleur de la beauté montre de plus gracieux et de plus attrayant compose son apanage : des formes sveltes et élégantes , des traits moelleux et sinueux, une peau lisse et bien tendue, le tissu cellulaire adoucissant tous les angles , remplissant les interstices des muscles ; enfin des mouvements libres, faciles; la tête cet le tronc, qui sont un peu petits relativement aux membres, impriment un charme particulier à ces figures. Tels sont l’Apollon pythien et la Vénus de Médicis. Un tempérament sanguin, pléthorique , dans cetheureux printemps de la vie, colore le teint en rose ; des cheveux chà-

tains , bouclés, un air de franchise, de gaieté, d'espérance prodigue, de présomption dans ses forces , avec une démarche vive et audacieuse, caractérisent cet âge.

L'âge viril, étant l’époque de la vigueur, des hautes entreprises et des grands travaux, on voit alors les muscles acquérir leur complet.développement; le corps devient carré, robusté; les épaules sont larges , les traits anguleux, vigoureusement dessinés ; la physionomie présente l'image de la noblesse et de la majesté; son attitude est celle du commandement, de la haute confiance en son courage. Ainsi.la complexion doit tenir de celle de l’athlète et du bilieux ; elle sera haute en couleur ,velue , avec des cheveux noirs, frisés, des fibres compactes et fermes; tel est l’'Hercule Farnèse. Les mouvemenis doivent être plus graves ou moins prompts que ceux de la jeunesse; les proportions des membres seront très régulières ou canoniques; le tissu cellulaire affaissé laissera voirles saillies musculaires. La femme n “offrira plus ces traits délicats, cette fleur virginale de la jeunesse, mais des formes plus matronales, comme dans Junon ou Cybèle : ainsi le sein et les mamelons très développés, les hanches plus larges , le bas-ventre plus sillonné , retra-

ceront ce caractère maternel. Vers quarante ans, les femm®s sur leur retour prennent plus d'embonpoint. Chez les hommes, l'abdomen ainsi que le corps æcquièrent de l'obésité, principalement chez les sanguins et les lymphatiques. fie

Dans la vieillesse, le corps, qui se courbe sous le poids des années, présente une constitution sèche et rigide. Son tissu cellulaire flétri laisse paraître des muscles arides, des fibres racornies, des veines variqueuses. Le teint devient jaunâtre et fané, parcèque le sang ne circule presque plus dans le réseau capillaire de la peau. La face apparaît creuse, sillonnée de rides ; les joues s’avalent, la poitrine s’affaisse , les mouvements deviennent lents et difficiles. *- L'humeur rendue chagrine, triste et avare, les fonctions de la vie concentrées sur elles-mêmes: le tempérament mélancolique, soupçonneux, réveur ; l’affaiblissement des sens, le dégoût des plaisirs , ou l’austérité. tout décèlele dépérissement du corps. Cet âge recherche la solitude , le sérieux, le repos, le silence , les couleurs sombres ; il se montre craintif, censeur de la jeunesse, défiant dans ses’ entreprises; il affectionne particulierement l'enfance, qui semble le reproduire. Dans cet âge, les

proportions du corps s’altèrent. Indépendamment des cheveux qui blanchissent et tombent, le front s’avance, le nez se courbe ou se déjette à sa racine; les dents disparaissent, et la mâchoire inférieure s'alonge beaucoup, de manière qu’elle peut emboîter quelquefois la supérieure et s'approcher du nez. Les muscles de la face, désormais affaiblis, ne tiennent plus la bouche bien close ; la tête tremble sur le cou , la démarche est chancelante; les bras et les jambes se décharnent ; les pieds deviennent souvent gonflés, œdémateux; les doigts et les orteils se déforment ou se couvrent de callosités ; les rticulations , généralement raides, paraissent noueuses. L'époque de la caducité présente surtout ces traits, qui sont encore peu marqués dans la verte vieillesse, comme celle de Silène, du Laocoon, mais très apparents sur le saint Jérôme, dans'les tableaux de Carrache et du Dominiquin.

LAGIAVLVE 0/88 82/2 Ve RL RS 0% VD SR BRL TR ESS LE