LS
des limites naturelles, et n’enfante plus que des idées monstrueuses. Le développement de l’imagination semble s’opérer en raison de la chaleur des climats ; presque éteinte chez les peuples du Nord, elle devient mieux réglée et soumise au jugement chez les nations des contrées tempérées ; mais elle s’exalte et se
déborde d'autant plus que les régions sont plus ardentes et que le corps devient plus abattu, plus maigre et plus ferme. De là résultent cet empire excessif des religions et cet effrayant despotisme qu'on trouve chez les Marocains, les Syriens , les Égyptiens, les habitants de la Perse méridionale, du Grand-Mogol, du Gu- zarate, de Visapour, du Malabar, de Pile de Ceylan , des contrées de Maduré , du Tsenjaour, du Bisnagar, de la côte de Coromandel et du Bengale, enfin dans les royaumes d’Ava, au Pégu , Siam, Aracan et Camboye, au Tonquin et à la Chine. Il en est de même dans les îles Moluques , celles de la Sonde, etc. La brûlante Afrique est peuplée de nations courbées sous le double joug de la superstition et de la tyrannie. C’est au sein de l'Ethiopie que sont établis
hommes ne sont capables que de la moitié de la quantité d'actions journalières qu’ils peuvent fournir en nos chimats. Mém. de l'institut, tom. IT, p. 380, sq.
les royaumes barbares des Anzicos, du Monoëmugi, etc. C'était entre les tropiques que se trouvaient jadis les vastes empires du Pérou et du Mexique dans le Nouveau-Monde:; il semble que les gouvernements s’appesantissent à mesure qu'ilssont plus voisins des payschauds (1). La Russie ne fait pas exception ici, car elle n’est guère qu’un assemblage immense de provinces faiblement unies à la métropole.
Chaque race d'hommes n'éprouve pas le même degré de variation par la chaleur ou le froid des climats , ou n'en est pas affectée de la même manière, comme on le voit chez les nègres. Gmelin , Lentilius, Linné, rapportent au sujet des Sibériens, des Courlandais, des Lapons, que les médicaments les plus héroïques, les purgatifs drastiques, qui seraient même d’af-
(1) La diverse condition politique des hommes dérivant des climats est une antique opinion établie par Hippocrate, suivie par Ptolomée l’astronome, par Vitruve et la plupart des anciens, soutenue par Bodin, Chardin, Bernier , Mentesquieu , Volney, et d’autres modernes.
Quidquid ad Eos tractus, mundique teporem Labitur, emollit gentes clementia cæli.
Omnis in arctois populus quicumque pruinis Nascitur, indomitus bellis et mortlis amator.
Lucain, Pharsal. ; A. NTI.
pe
freux poisons. pour les méridionaux, agissent à peine sur leurs corps endurcis. Une piqûre légère, au contraire, suffit pour exciter chez les Indiens des convulsions universelles; ils ont d’ailleurs un pouls vif, accéléré, tandis qu'il est fort lent aux septentrionaux. Des expériences sur la température du corps humain en divers climats, par John Davy, prouvent que celle des habitants des tropiques, à l'ile de Ceylan, par exemple, n’est nullement inférieure à celle des habitants de, l'Europe , si même elle n’est un peu supérieure. Ainsi on a de 36 à 57° centigrades, en Europe ; à Ceylan, on obtient 58° passés (1).
Un nègre supporte mieux la grande ardeur du soleil que le blanc , même acclimaté dans les pays les plus brülants. La constitution naturelle de l'Éthiopien demande du calorique pour se bien porter, et la température froide ne lui convient pas plus que la chaleur n’est convenableau sepientrional.
Les différences occasionées dans les races humaines par la sécheresse ou l'humidité des terrains sont. de deux sortes ; elles dépendent de la chaleur où de la froidure.
(x) Account of the interior of Ceylan, by John Davy; et Annal. chim. et phys., avril 1823, p. 433.
L'homme des montagnes, les barbets des Alpes , les miquelets des Pyrénées , les Basques, les Cantabres ou les Liguriens , les Marses des Apennins, les Tyroliens chasseurs, etc., sont de petits individus la plupart maigres, secs, actifs à grimper sur les rochers comme les chèevres. Mais descendez dans les plaines basses , vous trouverez une nature toute diverse.
Les pays secs donnent ainsi de la rigidité à la fibre , ia rendent grêle, mobile, irritable , parcequ'ils la dépouillent de l'humidité qui, l’amollissant , lui laissait moins de sensibilité. Les hommes des pays secs sont courts.
maigres, laborieux , actifs, opiniâtres, pleins d’audace et d’intrépidité, capables des plus hautes entreprises; on trouve ces caractères dans tous les peuples montagnards, chez les Écossais, les Auvergnats , les Corses, les Arabes, les Druses , les Albanais , les habitants des lieux élevés, comme ceux des Alpes, des Pyrénées, les hordes nomades de l’Asie septen- trionale , les Arméniens, les diverses nations du Caucase (1), des montagnes d’Abyssinie, du
(1) M. Jules Klaproth, dans un mémoire (Nouv. annales des voyag., novembre 1822, p. 243, sq.) , prouve l’identité des Ossètes , peuplade du Caucase, avec les Alains du moyen âge. C’est une partie de la grande souche des
Tibet, des Cordilières et des Andes, etc. (1). Lorsque la chaleur est jointe à la sécheresse, on trouve des hommes naturellement remplis d'habileté ; d'esprit et d'aptitude à tout, aux arts , au commerce , à divers genres d’industrie : tels ont été les Grecs. au milieu des arides rochers de l’Archipel; tels sont encore maintenant les Arabes , les Arméniens, et la plupart des Maures.
Au contraire, l'humidité ramollit les fibres,
nations indo-germaniques qui s’étend depuis Ceylan jusqu’en Islande. — Ces Scythes qui firent leur invasion sous Madyès, dans la haute Asie , 633 ans avant Jésus-Christ, y dominèrent pendant vingt-buit ans.
(1) Partout les mêmes terrains aménent les mêmes coutumes; les habitants des Landes près Bordeaux, par exemple, sont contraints de prendre une vie presque nomade , sur leurs longues échasses , comme les Arabes sur leurs chameaux. Ainsi les Landais marchent couverts de peaux de brebis avec leur laine, élevés sur leurs #canques ; au milieu de leurs sables humides, on les voit petits, maigres, avec un teint hâve et décoloré ; leur tempérament nerveux indique la tension, l’éréthisme, la disposition aux spasmes ; léur vieillesse est prématurée, et la jeunesse porte déjà des rides sur son front ; tous sé mariant de trop bonne heure, ne produisent que des individus malingres et rabougris. Avares et superstitieux, ardents pour les femmes, sombres et taciturnes, ils déploient cependant des vertus de générosité, de fidélité, un caractère noble sous l'extérieur le plus rustique.
alonge les membranes, distend toutes les parties, et donne de la flaccidité aux corps ; elle produit le même effet sur les esprits, les rend pesants, stupides et voisins de l'imbécillité, tandis que ceux des pays secs et ardents approchent plus de la folie. Les habitants des terrains profonds et bas où l'air demeure chargé de vapeurs, de brouillards et d'humidité malsaine, sont épais, grands , lourds, paisibles et débonnaires ; leur esprit devient simple, leur caractère bonasse; la routine est toute-puissante chez eux, et il leur faut des efforts extraordinaires pour sortir de la sphère commune; hommes d’ailleurs très attachés à la vie, enclins à lavarice , adonnés à la bonne chère. Nous reconnaissons plus ou moins ces caractères dans les habitants des vallées, des gorges des montagnes, des bords des lacs, des plaines abritées, enfin de tous les lieux bas remplis d’eau. Quoique la Hollande , la Flandre, les Pays-Bas et la Champagne aient produit des hommes célèbres,cependant leurs habitants passent pour être moins spirituels, en général, que ceux des autres pays. Les Suisses des ‘vallées différent extrêmement des montagnards pour l’activité, l'adresse et l'esprit. Les anciens Grecs avaient remarqué que les Béotiens étaient pesanis,
grands mangeurs, et presque sans esprit, parcequ'ils vivaient plongés dans un air épais et toujours couvert de brouillards; au lieu que les Athéniens étaient spirituels, vifs, légers, habiles et instruits , parcequ'’ils habitaient un terrain rocailleux et aride, et respiraient un air pur. Les Gascons ne manquent pas d’esprit et d'habileté en général, et leur pays est assez sec et chaud. Les Auvergnats sont pleins d'activité, ainsi que les Savoyards , tandis que les habitants de la grasse Limagne, du Maine, de la Touraine et du Berri sont plus tranquilles et plus portés au repos. On peut en dire autant des lourds Milanais comparés aux Piémontais.
Lorsque la chaleur est réunie à l'humidité, les hommes deviennent tellement mous etaffaiblis, que le moindre mouvement leur paraît extrémement pénible ; le travail devient impossible et l’indolence un besoin :tels sont les habitants des Indes , de la côte de Coromandel , du Bengale, d’Ava, les colons des îles américaines, et les Européens établis à la Nouvelle-Espagne, au Pérou , à la Guiane, etc. Rien n'égale le désœuvrement et l’apathie profonde de ces hommes; ils regardent l’immobilité éternelle comme la suprême félicité; toute leur vie est contemplative ; et si leur esprit n’était pas accablé par
l'excès d’une chaleur humide, ils parviendraient par d'aussi longues méditations à la découverte de plusieurs vérités intellectuelles. Les brachmanes ou brames de l'Inde ont même pénétré assez loin dans les sciences qui exigent une profonde méditation ; ainsi le jeu des échecs vient d'eux.
Les qualités de l’air correspondent toujours à celles de la terre : c’est pourquoi les lieux secs et élevés ont d'ordinaire un air vif, agite, ou venteux; les terrains bas et humides se couvrent d’un air épais et stagnant.
ARTICLE III
Des crétins, et du crétinisme.
Les gorges étroites des montagnes, leurs sinuosités creuses et renfermées, présententun état particulier dans leur atmosphère. Ces vallons , abrités de toutes parts contre les vents, recèlent d'ordinaire un air stagnant ou épaissi par les vapeurs aqueuses, les brouillards qui s'élèvent sans cesse de ces chaudes profondeurs où les eaux croupissent dans des marécages.
En effet, nul vent ne balaie cette atmosphère ; les rayons du soleil, concentrés entre ces concavités, y maintiennent une humidité prédo-
minante qui ramollit et détrempe tous les êtres vivants et végétants de ces lieux : aussi les plantes y deviennent hautes et molles, les quadrupédes lourds et massifs , les hommes épais y montrent des chairs engorgées de fluides, un tissu cellulaire et des glandes gonflés d’une lymphe pâle et stagnante. De là viennent les strumes , le bronchocèle et des affections scrophuleuses , augmentées encore par la mauvaise qualité des eaux croupissantes dont on fait usage. La chaleur est quelquefois si intense dans ces vallées pendant l'été qu’elle cause les plus violents délires et la frénésie, la meningite à divers individus qu'en est obligé de transporter aux sommets froids des montagnes, où ces maladies cessent. De même les crétins, les strumeux des gorges de toutes les hautes montagnes voient s'exempter de ces engorgements glanduleux leurs enfants ou les personnes qui habitent des lieux moins étouffés et moins humides, vers le sommet de ces monts, comme l’a remarqué Saussure.
Les pays bas, marécageux, sont exposés à ces brouillards stagnants qui débilitent ou ramollissent tant l’organisation, surtout quand il s’y joint du froid. Telle est la Hollande , tels sont les rivages des mers du nord de l'Europe,
exposés encore aux vents humides de l’ouest et du sud , qui appesantissent les corps, alanguissent les sens et toutes les fonctions vitales.
Il paraît que l’humidité extrême, unie au froid et à la stagnation d’un air lourd , produit seule les goîtres, le crétinisme (1) ou la maladie des crétins. Ce sont des individus imbéciles dont tous les organes tombent dans le relâchement; les glandes de leur cou deviennent excessivement engorgées et pendent en gros goîtres ou bronchocèles , comme des espèces de fanons. Ils sont très livides, brunâtres, cependant blonds ou étiolés pour la plupart, et de constitution tres molle; on en voit plus de femmes que d'hommes. Leurs membres restent pendants et abattus, leur peau est très flasque, leur figure insignifiante, hideuse , leur regard studide;ils ne peuvent nise soutenir debout, ni parler, et végètent accroupis ou couchés pendant toute leur vie. Il faut les soigner , les nourrir, les habiller; à peine ont-ils l'intelligence de la
(1) Will. Coxe, Lettres sur la Suisse , prétend que les mêmes eaux qui obstruent les vaisseaux et font naître le goître ou les'strumes engorgées ; occasionent pareïllement l’obstruction mentale et l’imbecillité dans le cervéau. En outre les crétins s’abandonnent aux voluptés brutales des sens ; d’où vient chez eux uñ idiotisme parfait et incurable.
brute. Il s’en trouve beaucoup dans les gorges du Valais, où ils sont révérés comme de bons chrétiens chéris du ciel : cette opinion est du moins utile à ces misérables. Ils deviennent excessivement lascifs et très gloutons. Leur cerveau est affaissé,peu développé,comme le remarque Malacarne, et leur cervelet contient peu de‘ lamelles (1). Cette affection ne se propage pas, mais seulement on peut y naître disposé.
Comme les crétins se rencontrent dans toutes les gorges des grandes chaînes des montagnes, telles que les Alpes, les Pyrénées , le Caucase, les monts Carpathes, la chaîne de l’Oural, du Tubet, du Boutan, et même les montagnes de l’île de Sumatra, des Cordilières et des Andes, ainsi que Barton l’a remarqué en Amérique, on ne doit pas en chercher la raison dans la nature particulière des eaux et du sol. Les causes que nous assignons semblent bien suffisantes, et elles agissent , sur tous les habitants de ces vallées , d’une manière plus ou moins prononcée suivant la constitution des individus : aussi
(1) Malacarne a trouvé jusqu’à 780 lamelles au cervelet des hommes de bon sens , et un nombre plus de moitié moindre aux idiots et crétins; ce nombre de lamelles ou scissures diminue progressivement de l’homme jusqu'aux rongeurs. (Tiedemann , Zcones cerebr. simiar.)
les tempéraments humides, mollasses, tels que ceux des enfants et des femmes, deviennent beaucoup plus exposés au goître et au crétinisme que les autres. | Les anatomistes qui ont le mieux observé ces individus ont vu que leur crâne se termine d'ordinaire en pointe (1), comme celui de quelques bonzes japonais idiots ; il est aplati par derrière ; les sutures lambdoïdes des os temporaux sont larges ; les trous déchirés à la base du crâne près l’apophyse basilaire de l’occipital et la portion dure du temporal demeurent presque obturés, ce qui comprime les paires du nerf vague, des glosso-pharyngiens et l’accessoire de Willis. Les sinus latéraux de la duremère paraissent plus vastes que d'ordinaire ; la tente du cervelet est plus épaisse, aussi le cervelet se trouve bien plus à l’étroit et plus resserré que chez les hommes bien constitués, ce qui doit nuire à ses fonctions. Cependant ces crétins manifestent une dégoûtante lubricité; preuve que cette disposition dépend peu du développement du cervelet, contre l'opinion de divers
(1) Voyez-en les figures déjà dans Vesale, De corpor. humani fabrica, Basil., 1543, fol. lib. I, cap. ur, Fig. diversæ incolarum Stiriæ et Alpium, p. 19. Les Esclavons à cheveux noirs ne sont presque pas sujets aux goîtres.
anatomistes. Au reste, chez plusieurs crétins la moelle alongée se trouve aussi comprimée par l’obliquité de l'apophyse basilaire dans ses articulations avec les os voisins et les vertèbres du cou ; il s'ensuit un resserrement nuisible aux fonctions de ce cordon médullaire (1). On remarque que si les enfants ne sont pas crétins avant l’âge de dix ans, ils ne le deviennent guère par la suite; le moyen d'empêcher ie développement de cette maladie consiste à les envoyer respirer un air vif et pur sur les montagnes, selon Saussure (2).
Ce n’est pas seulement dans les vallées humides et l'air épais des gorges des Alpes que se remarque cette dégenération des hommes ; Benjamin Smith Barton l’a signalée en plusieurs contrées de l'Amérique septentrionale, au Connecticut , chez les Oneidas, en Pensylvanie., au Scioto , enfin partout où se trouvent des lacs et des marécages, comme vers les lacs Érié etOntario,àMontréal,au Saint-Laurent(3), de même que dans le Valais, la Savoie, le pays
(1) Vincenzio Malacarne, Opuscoli scelti sulle scienze ,etc., tom. XIT, Milano, 1789, in-4°, part. ur, p. 148,sq.
(2) Voyages aux Alpes, ( 1036.
(5) A'memoir concerning the disease of goitre, Philadelphia, 1800; in-8°.
de Vaud, le Derbyshire, le Tyrol et la Carinthie (1). Dans l’état de New-York , les moutons et autres bestiaux sont également exposés à ces strumes (2), et aux monts Alleghanys, chez les Crecks, on voit un goîtreux sur dix personnes ; mais l’idiotisme paraît rarement joint au bronchocele en Amérique, tandis qu'il y est presque toujours uni dans les Alpes, au rapport de Saussure. L'Amérique méridionale offre aussi des exemples de strumes , au Pérou, à Guatimala , Santa-Fé , Selon Garcilasso de la Vega, et aux Indiens des Cordilières, d’après Clavijero (5) et Thomas Gage, Mutis, etc.
Les goîtreux et crétins existent encore dans beaucoup d’autres lieux du globe. Staunton en a rencontré dans les vallées de la Tartarie (4). 11 en existe d'énormes surtout dans les montagnes du Boutan , du Népaul , dans l’Indostan même, au rapport dé Saunders; on en a vu dans quel ques régions du Bambarra en Afrique (5), le long du fleuve Niger, où certainement ce n'est
G)J 6 Gautieri, Tyrolens., Carinthior., Stiriorumque struma, Vindob., 1794.
(2) Barton, ibid., p. 12.
(3) Aist. de regno Mexico; tom. I.
(4) Ambassade en Chine, tom. IT, ch. ur.
(5) Mungo Park, Voyag., tom. Il, p. 29.
pas l'effet des eaux glaciales comme on le croyait. On en doit dire autant des crétins de l’île de Sumatra, d’après Marsden. Enfin, dans les Pyrénées, les Apennins, et toutes les grandes chaînes de montagnes où l’air est très humide, nébuleux, on observe cette affection, qui produit aussi l’affaissement de toutes les facultés intellectuelles.
Bœotum crasso jurasses in aere nalum.
La cause en a été uniquement attribuée à l’humidité excessive d’une atmosphère qui relâche tous les Organes , rend apathique . iInsouciant, inerte (1); d’ailleurs le goître se montre plus fréquent chez les femmes, les enfants, et dans toutes les constitutions molles, blanches ou blondes, aux yeux cendrés, ternes,que dans les tempéraments bruns, secs, de nature opposée.
L’affaissement du cerveau et le rétrécissement des cavités cérébro-spinales, aussi constatés par Ackermann (2), résultent encore d’une élaboration imparfaite des aliments grossiers, empâtants , qui développent des acides dans les premières voies, causent le ramollissement
(x) Hippocrate, De aerib., aquis et locis; M. Fodéré, Traité du goîttre et du crétinisme , Paris, an VIIT, in-8o. (2) Ueber die kretinen , etc., Gotha, 1791, in-8°.
des os, ainsi que chez les rachitiques; on trouve en effet entre le rachitis et le crétinisme une analogie déjà entrevue par Boerhaave. De là viennent la stupidité et la difformité. En effet, les jeunes crétins ont souvent, comme les rachitiques , un esprit précoce et éclatant pendant les premières années (1), mais suivi bientôt d’un incurable idiotisme. Ce mal n’est point héréditaire ; cependant des parents goîtreux font des enfants crétins s'ils restent exposés aux mêmes causes de dégénération, tandis que la maladie s'éteint en croisant les races.
- On juge qu’un enfant deviendra crétin, s’il est bouffi , épais , tardif dans ses mouvements, assoupi et dormeur, avec une tête conique, un visage plat, des tempes enfoncéés , un occiput peu saillant, le regard hébété, une poitrine étroite, des pieds larges et plats. Bientôt sa démarche devient chancelante, ses bras sont pendants, sa bouche demi béante laisse écouler une bave dégoûtante ; quoique pubère fort tard, il a de grosses parties génitales et une lubricité sale ; du reste, inepte, vorace , insensible presque à la douleur comme au plaisir, avec
(1) Fodéré, cap. nr, sect. 11, p. 132. Andreæ, De cretinismo. Berol., 1815 , in-4°.
