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grly VARIÉTÉS DES STATURES.
animaux que dans les grands. Cela est évident pour la souris comparée à l'éléphant, ou, si l’on veut, le bélier au taureau, le moineau à l'oie, etc. Ainsi, l'accroissement sera plus promptement parvenu à son terme, la puberté plus précoce, la génération plus fréquente, et l'individu plus rapidement usé, ou sa vieillesse seraprématurée; sa vie aura plus d'intensité en général, et moins de durée, comme le montre l'expérience , que chez les grosses espèces ; de même les maladies des individus courts de stature sont la plupart violentes, aiguës, fortement inflammatoires, et leurs périodes paraissent être également raccourcies.
Nous voyons des effets tout opposés chez ces grandes tailles élancées, flasques, mollasses, dont la langueur et l’indolence se manifestent jusque dans leurs mouvements: Il est certain quêeette élongation extraordinaire des fibres dénonce en eux beaucoup de meollesse et d'humidité, sans laquelle une telle extension eût été impossible. D'ailleurs, le sang parcousant des membres si éloignés du centre , ne retourne que plus langoureusement au cœur; aussi le nombre des pulsations est bien moins frequent chez les géants que chezles nains. Pareillement la chaleur animale trop dispersée est
faible chez ces grands individus. Il s'ensuit que toutes les opérations de la vie s’y exerceront avec tardiveté, flaccidite, lenteur; et tandis que les petits hommes sont si pétulants , les longues personnes ne parlent, ne pensent , ne s’animent qu'une heure après qu’elles ont reçu l'impression ; de là vient encore la disposition paresseuse , la simplicité d'esprit et la candeur naïve du caractère qui distinguent les gros et grands corps. Les anciens empereurs de Rome s'étaient formé une garde d'Helvétiens et de Germains d’une haute taille ; car ils avaient remarqué sans doute que ces hommes blonds, d’une stature haute et épaisse , étaient, comme on dit, de grosse pâte ,ÿncapables de trahison, de ruse et de conspiration , et au contraire fidelement attachés à quiconque les prend à sa solde et leur procure abondamment le boire et le manger. D'ailleurs, cette prestance et ces larges épaules déploient plus richement l'appareil militaire : elles brillent surtout pour les parades, et imposent aux yeux de la multitude. Néanmoins, il est reconnu que lestailles moyennes montrent plus de vivacité, d’énergie dans an jour de bataille, car ces gros corps des septentrionaux se fondent comine la neige, disaient César et Végèce, dans les climats
chauds, à la moindre manœuvre militaire.
Pareillement, ces individus de haute taille sont tardifs dans leur puberté, comme dans leurs amours; et parcequ'iis végètent plus qu'ils ne vivent, qu'ils aiment la tranquillité, le sommeil, et n'ont pas des passions fort impétueuses , ils prolongent souvent leur carrière au-delà de celle des petits hommes. Leurs maladies d’ailleurs ne prennent pas un caractère aussi aigu, aussi violemment inflammatoire , que chez ces derniers ; maïs ils traînent plutôt des affections chroniques, difficultueuses, ou dont la crise est imparfaite.
Tout de même que les herbes moiles et pâles s’alongent dans l’ombie, mais y restent fades et étiolées, tandis que les plantes sèches et ligneuses , nées sous les ardents rayons du soleil en plein air, sont petites, rabougries, mais sapides, odorantes, fortement colorées; pareillement les individus nourris délicatement dans les villes restent plus mous, plus grands et plus pâles que les habitants bruns, courts et secs des campagnes. Ainsi, l’on voit des paysannes vives et d’une courte grosseur apporter dans nos marchés les légumes que viennent acheter les citadines au teint pâle, à la démarche lente, à la taille élancée. On
remarque encore que les naturels des contrées qui fournissent un vin spiritueux sont plus courts que ceux des pays où l’on boit de la bière fade et humectante. Celle-ci engraisse, relâche les corps , et facilite l’élongation de la stature.
Les habitants sédentaires, dans les pays de plaines fertiles, ayant les mœurs gourmandes ou voraces, peuvent, à la longue, présenter des individus pourvus d’un tronc grand et développé, surtout dans sa portion abdominale, en laissant plus courts les bras et les jambes. Ces sortes de statures sont très remarquables en Flandre ou dans les pays bas et maritimes; elles se reconnaissent jusque dans les tableaux de Teniers, de Wouwermans, et d’autres peintres célèbres de cette contrée , tandis que les personnages des tableaux des peintres italiens brillent de toutes autres proportions. Ainsi les habitants des montagnes, exercés par la nature de leur territoire à une agilité continuelle et à la sobriété, sont, comme Philopæœmen, tout en jambes et en bras, mais n’ont pas de ventre; autant les premiers sont sujets aux maladies d'atonie, à la leucophlegmatie, à l’anasarque, à l’hydropisie, à la paralysie, à l’apoplexie, autant ces derniers sont disposés aux affections spasmodiques , nerveuses , résultat d’une exci-
tabilité musculaire exagérée : toutefois ces dernières constitutions sont les plus saines , comme on le voit parmi les montagnards des Alpes, des Pyrénées, et ces infatigables marcheurs basques, ou chasseurs tyroliens, cic.
11 semble que les personnes qui présentent de grands et gros: membres avec un corps mince aient moins d'ensemble et d'unité vitale que les individus à gros tronc avec des membres courts et petits. Ces derniers sont plus pléthoriques , et paraissent avoir plus de vivacité et d'esprit que ces grands corps dégingandés.
Des épaules rabattues, un eou alongé, une petite tête, tandis que les hanches sont larges et les extrémités inférieures développées, désignent une stature de femme, ou bien efféminée et faible; aussi les individus mâles de cette conformation manquent souvent d'énergie, de caractère et d'esprit. Au contraire, des épaules larges, le cou court, la tête puissante, tandis que les hanches sônt étroites et les jambes minces, annôncent que l'énergie des organes s’exerce principalement dans les parties supérieures du corps ; aussi ces individus offrent un caractère plus ardent et plus impétueux , un esprit plus aitier ou plus mâle, que dans les complexions
VARIÉTÉS DES STATURES, 270 précédentes. Par exemplé, ces individus sont communément iuxurieux et irascibles, mais exposés à l’apoplexie et aux anévrysmes du cœur ou de l'aorte.
Les belles proportions de la stature, ou légal développement proportionnel de tous les organes, constitueraient l'état de force et de santé parfaite, tel que les anciens se le promettaient des exercices gyinnastiques et du pentathlétisme, c'esi-à-dire des cinq genres d'exercices qui procuraient une égale vigueur à tous les membres. Üne statue célèbre de Polyclète représentait, sous l’image d’ua doryphore (garde arme d’une pique), le canon, c’est-à-dire la règle des plus belles proportions du corps humain dans sa perfection normale.
Certainement nos vêtements , avec leurs compressions, leurs ligatures, et noire genre de vie casanier, ne déploient pas ces dimensions régulières que nous admirons dans les statues antiques de l’Apoilon, de PAntinous , du Laocoon, du Gladiateur combattant, ete. C'est sous les climats heureux et tempérés de la Grece, où l’on se couvre moins de vêtements, et où l’on peut s'exercer en pleine liberte, que les formes musculaires se moulent dans toute la beauté d’une nature sans contrainte; les
femimes elles-mêmes y ont conservé ces nobles traits qui rappellent encore quelque image enchanteresse des Hélène et des Aspasie.
11 n’y a pas de beauté réelle dans les corps sans ces proportions qui constituent la force unie à la grâce, à la facilité des mouvements. Les peintres les plus céièbres de l’antiquité ne les ont pas tous connues ; car Pline blâme Parrhasius d'avoir donné un tronc trop court à ses figures relativement à leurs membres. Euphranor faisait des têtes et des articulations de membres trop volumineuses ; mais Asclépiodore fut le premier, au jugement d’Apelles, qui connut bien la justesse des proportions du corps, dans son développement normal.
Quoique nous ne connaissions pas tous les rapports qu'ils admettaient dans leurs figures , nous apprenons de Vitruve celles qui étaient généralement reconnues (1). Le corps humain devait avoir huit longueurs de tête en tout. La tête était l’espace entre le sinciput et le menton. Cette hauteur de huit têtes se partageait en quatre parties égales. On attribuait la même longueur aux deux bras étendus en croix ; ainsi , l’on plaçait la figure de l’homme debout
(1) Vitruv. Pollio, De architecture, lib, II.
dans un carré parfait, ou l’homme couché, ayant les jambes et les bras écartés (en croix de saint André), dans un cercle dont le centre correspond au nombril. Tous les modernes auteurs qui traitent des proportions naturelles du corps humain, comme Albert Durer , Léonard de Vinci, Jean Cousin, Gérard Audran, et plusieurs autres, ont admis les mêmes principes. Selon Vitruve, on prenait aussi six fois la mesure du pied pour la hauteur complète du corps; Winckelmann adopte cette proportion, qui n'est cependant pas exacte sur les statues antiques , selon la remarque de Salvage (1).
Les divisions de la tête sont en quatre parties égales ; savoir , aux yeux, au nez, à la bouche, et au-dessous du menton.
Depuis le menton jusqu’au mamelon du sein, il doit y avoir une longueur de tête, puis deux autres longueurs semblables jusqu’au-dessous de la symphyse du pubis ; les cuisses et les jambes, jusqu’à l'extrémité des orteils, donnent quatre longueurs de tête.
Le pied d’Hercule est de la longueur d’une tête et un cinquième , deux fois sa longueur s'élève des orteils à la rotule, quatre fois monte
(1) Anatomie du gladiateur combattant, Paris, 1812 ’
in fol., p. 55.
au nombril , cinq fois au mamelon du sein, six fois à la bouche : il reste trois parties de tête pour compléter la hauteur du corps. Il y a dans Ja distance d’un mamelon à l’autre, chez l’homme , la longueur du pied , et, chez la femme , la longueur de la tête.
La femme est généralement moins haute que l’homme d’une demi-tête ; élle a les hanches larges et les épaules étroites. L'homme présente pour largeur de ses épaules deux têtes et deux cinquièmes; pour la largeur du bassin, une tête et deux parties : mais , chez la femme, les épaules et les hanches sont d’égale largeur; savoir, pour chaque, une tête et trois parties.
Chez l'enfant, la stature diffère beaucoup de celle de l'individu adulte ; ainsi plus il est jeune , plus sa tête est grosse relativement au reste du corps : à l’âge de trois ans, l'enfant peut avoir moitié de la hauteur qu'il doit prendre , mais son corps n'offre que cinq têtes de proportion ; sa poitrine et son bassin ofirent chacune la dimension d’une tête ; ses épaules encore étroites , dans l’un et dans l’autre sexe, ont de largeur une tête et un cinquième ; il a les pieds et les mains fort courts, des formes arrondies, potelées, comme on le voit dans les figures d'anges que tracent les peintres.
Les proportions de taille sont moins élevées dans les complexions bilieuses et mélancoliques, dont la fibre est serrée et tendue , en général, que chez les constitutions lymphatiques et sanguines dont le système fibreux est plus humide et plus mou. |
Comme le corps se dessèche ou se durcit à mesure qu'il avance en âge, l'enfance a, pour type principal de sa stature, une habitude de corps extrêmement molle et spongieuse ; son système cellulaire très développé ne permet point d’entrevoir les formes des muscles ; ses articulations sont rondes et empâtées ; ses proportions d'autant plus dfférentes de l’adulte qu'il est plus jeune ; car alors son crâne paraît extrêmement développé. Les os de sa face encore petits, surtout ceux de la mâchoire inférieure rentrante, donnent alors à sa petite physionomie cette jolie forme arrondie jointe à des joues trés renflées ; son abdomen est proéminent et développé à cause de la grande activité du système nutritif dans l’accroissement; les membres ou les jambes et les bras sont de petite proportion, ainsi que les parties sexuelles, relativement au corps. Tous les contours sont arrondis, gras, mollets ; la peau est fine, délicate et blanche. L’Albane excellait à
les dessiner , et Rubens à les colorier. À mesure que l'enfant grandit, l’empâtement et l'humidité diminuent; les traits se dessinent en s’alongeant , comme on l’observe dans les adolescents et les figures de Cupidon ou l’Amour. Ainsi, vers la puberté, les membres s’alongent beaucoup, la poitrine s’élargit, s’ombrage de poils en plusieurs lieux; les muscles dans l'homme prennent du développement ; son regard plus hardi, plus expressif, brille du feu de l'amour. Chez la femme, les mamelles se gonflent et s’avancent en demi-sphères ; tous ses contours s’arrondissent ; un regard doux et timide annonce sa pudeur. Tout ce que la fleur de la beauté montre de plus gracieux et de plus attrayant compose son apanage : des formes sveltes et élégantes, des traits moelleux et sinueux, une peau lisse et bien tendue, le tissu cellulaire adoucissant tous les angles, remplissant les interstices des muscles ; enfin des mouvements libres, faciles; la tête et le” tronc, qui sont un peu petits relativement aux membres, impriment un charme particulier à ces figures. Tels sont l’Apollon pythien et la Vénus de Médicis. Un tempérament sanguin, pléthorique , dans cet heureux printemps de la vie, colore le teint en rose ; des cheveux châ-
tains , bouclés, un air de franchise, de gaieté, d'espérance prodigue, de présomption dans ses forces, avec une démarche vive et audacieuse, caractérisent cet âge.
L'âge viril, étant l'époque de la vigueur, des hautes entreprises et des grands travaux, on voit alors les muscles acquérir leur complet développement; le corps devient carré, robuste; les épaules sont larges , les traits anguleux, vigoureusement dessinés ; la physionomie présente l'image de la noblesse et de la majesté; son attitude est celle du commandement, de la haute confiance en son courage. Ainsi la complexion doit tenir de celle de l’athlète et du bilieux; elle sera haute en couleur, velue , avec des cheveux noirs; frisés, des fibres compactes et fermes ; tel est l'Hercule Farnèse. Les mouvements doivent être plus graves ou moins prompts que ceux de la jeunesse ; les proportions des membres seront tres régulières ou canoniques ; le tissu cellulaire affaissé Jaissera voir les saillies musculaires. La femme n'offrira plus ces traits délicats, cette fleur virginale de la jeunesse, mais des formes plus matronales, comme dans Junon ou Cybèle : ainsi le sein et les mamelons très développés, les hanches plus larges , le bas-ventre plus sillonné , retra-
ceront ce caractère maternel. Vers quarante ans, les femmes sur leur retour prennent plus d’embonpoint. Chez les hommes, l’abdomen ainsi que le corps acquièrent de l'obésité, principalement chez les sanguins et les lymphatiques.
Dans la vieillesse, le corps, qui se courbe sous le poids des années, présente une constitution sèche et rigide. Son tissu cellulaire flétri laisse paraître des muscles arides, des fibres racornies, des veines variqueuses. Le teint devient jaunâtre et fané, parceque le sang ne circule presque plus dans le réseau capillaire de la peau. La face apparaît creuse, sillonnée de rides ; les joues s’avalent, la poitrine s’affaisse, les mouvements deviennent lents et difficiles. L'humeur rendue chagrine, triste et avare, les fonctions de la vie concentrées sur elles-mêmes; le tempérament mélancolique, soupçonneux, rêveur; l’affaiblissement des sens, le dégoût des plaisirs, ou l’austérité. tout décèle le dépérissement du corps. Cet âge recherche la solitude , le sérieux, le repos, le silence , les couleurs sombres; il se montre craintif, censeur de la jeunesse, défiant dans ses entreprises;ilaffectionne particulièrement l'enfance, qui semble le reproduire. Dans cet âge, les
VARIÉTÉS DES STATURES. 287 proportions du corps s’altérent. Indépendamment des cheveux qui blanchissent et tombent, le front s’avance, le nez se courbe ou . se déjette à sa racine ; les dents disparaissent, et la mâchoire inférieure s’alonge beaucoup, de maniere qu'elle peut emboîter quelquefois la supérieure et s'approcher du nez. Les muscles de la face, désormais affaiblis, ne tiennent plus la bouche bien close ; la tête tremble sur le cou , la démarche est chancelante ; les bras et les jambes se décharnent ; les pieds deviennent souvent gonflés, œdémateux ; les doigts et les orteils se deforment ou se couvrent de callosités ; les articulations, généralement raides, paraissent noueuses. L'époque de la caducité présente surtout ces traits, qui sont encore peu marqués dans la verte vieillesse, comme celle de Silène, du Laocoon, mais très apparents sur le saint Jérôme, dans les tableaux de Carrache et du Dominiquin.
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