DISCOURS PRÉLIMINAIRE, XIX

monde , nous voyons le peu qu’est l’homme et la vie sur la terre ; c’est alors que nous marchons plus fiers et plus libres, délivrés de ces terreurs de la mort ou de la mauvaise fortune, qui nous détournaient des actions vertueuses ; c’est ainsi que les ombres des nuits , si formidables à l’enfance , se dissipent à l’approche des flambeaux.

Félix qui potuit rerum cognoscere causas ,

Atque metus omnes et inexorabiie fatum Subjecit pedibus , strepitumque Acberontisavari.

Tous les tyrans n’ont-ils pas fait à la philosophie et aux sciences cet honneur de les persécuter? Ils savaient trop qu’une âme nourrie des plus nobles idées ne fut jamais docile aux chaînes de la s-ervitude , et qu’il sortit des vengeurs de l’innocence et de la dignité humaine outragées, non seulement des écoles du stoïcisme , comme des jardins paisibles de Platon et d’Épicure, mais jusque de la religieuse secte de Pythagore parmi les anciens.

La vaillance guerrière a presque toujours recherché la splendeur littéraire ; on a vu le barde et le troubadour contemporains et émules des héros, comme si la gloire dès lettres et celle des armes étaient inséparables, car la docte Minerve est aussi la belliqueuse Pallas. Ces