XX, DISCOURS PRÉLIMINAIRE

siècles éblouissants de la lumière des sciences et des arts sous Périclés en Grèce , sous Auguste à Home , sous Léon X dans la moderne Italie , et Sous Louis XIY en France , n’ont-ils pas vu éclater à ces mêmes époques de civilisation et d’exquise politesse la valeur des plus illustres capitaines , et les exploits incomparables de l’audace alliés à ceux du génie ?

Il semble que les peuples, ainsi que les individus, atteignent, l’un comme l’autre , cet âge de virilité dans lequel se déploient pareillement , et l’héroïsme de l’intelligence, et les forces du corps. La fécondité du génie résulte de l’énergie des sentiments et du caractère ; c’est le grand cœur qui inspire les hautes pensées. Il semble que le même instinct de renommée poursuive le poêle et le conquérant ; l’un aspire à régner sur les esprits , l’autre sur les volontés. Achille suspendait sa lyre à côté de son épée ; et Alexandre demandait à la postérité un Homère, comme il écrivait à Aristote qu’il préférait surpasser tous les hommes en savoir et en connaissances plutôt qu’en autorité et en pouvoir.

Sans doute le vulgaire sera toujours plus ébloui de l’appareil éclatant qui environne les coiiquérants/et les trônes où s’assied la puis-