XXIV DISCOURS PRÉLIMINAIRE

mais rallumées sous le souffle laborieux des érudits aux quinzième et seizième siècles? Ainsi la science est devenue le vrai levier de la puissance de l’homme, comme le manifestent les prodigieux développements de l’industrie , du commerce et des manufactures, qui absorbent et pompent l’or du globe avec lequel on remue les nations et l’on achète ou l’on subjugue les empires.

Que l’ignorance ou l’envie vantent maintenant la vie sauvage, les bienfaits de la simple nature au sein des forêts où l’homme se nourrit de fruits agrestes , et ne connaît point les délices de letat social ! Je veux supposer qu’il se trouve heureux de son état faute d’en concevoir un meilleur. Mais est-on mieux vautré à terre sous un chêne, exposé aux intempéries de l’atmosphère , que sous un toit protecteur , et dans une demeure qui défende des rigueurs de l’hiver? Ne peut-on, sans cesser d’honorer la tempérance , préférer des aliments sains , cuits et apprêtés avec propreté , à des chairs crues et saignantes, ou à des nourritures sales , fétides et malsaines , comme en usent les barbares en les disputant aux loups et aux ours ? Sera-t-on plus sain , en vivant exposé nu au froid rigoureux et aux ardents rayons