DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XXXV

pensées qu’inspirent la philosophie ef^les sciences, un Lhôpital , un Sully , un Colbert , un Malesherbes , alors s’éclipsent tous ces agréables des salons qui tournent si plaisamment en ridicule un savoir qui leur manque. Ils croient qu’on gouverne, les peuples comme on fait sa cour dans le boudoir des maîtresses des princes , avec les Mau repas , les Maupeou et les abbés Dubois ou Terray : avec ces aimables conseillers, on joue les royaumes au hasard , et on sème des révolutions pour l’avenir. L’histoire sévère redira un jour ce qu’il en coûte à l’ignorance qui dédaigne ses leçons , parcequ’un Tacite ne caresse pas l’oreille des rois par de honteuses adulations.

C’est par l’histoire que nous sommes

Contemporains dé tous les hommes

Et citoyens de tous les lieux.

Mais les vrais savants se retirent d’un monde qui les méconnaît , et que souvent ils ont acquis le droit de mépriser. Satisfaits de commander à l’intelligence , la plus noble et la plus rebelle puissance de l’homme, ils s’élèvent un trône par la force divine de la vérité et du génie. Les voluptés mentales dont ils jouissent dansleurs.contemplations sont bien autrement délicieuses et sublimes dans leur inaltérable