XXXVI DISCOURS PRÉLIMINAIRE

pureté que les jouissances corporelles ; moins sujettes à la satiété , à être ravies comme le sont si souvent les honneurs , les richesses, la beauté , elles transportent dans le monde éternel et incorruptible de la Divinité, et laissent même- après la mort une trace éclatante de renommée dans la postérité. Combien l’homme qui a pu contribuer à la civilisation de ses semblables n’est -il pas supérieur à ces personnages que le pur hasard de la naissance ou des événements politiques jetèrent sur un trône, quelquefois pour s’y déshonorer et y périr malheureusement chargés de la haine des nations ! Il est plus aisé de devenir riche que savant et habile. Que le vulgaire ignoble, que la populace des grands méprisent le savoir et rampent bassement sous le char de la fortune , voilà ce qui les juge et les ravale à leur vrai rang sur cette terre ; qu’ils dévorent leur humiliation puisqu’ils l’ont choisie: les siècles signalent le vrai mérite et écrasent les vanités temporaires; selon La Fontaine,

Laissez dire les sots , le savoir a son prix.

C’est encore à la science seule de résoudre un jour les problèmes les plus importants au bonheur de 4a race humaine : quel serait l’art de