DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XXXVII

prolonger la viç bien au-delà du terme habituel , par des moyens plus efficaces que ceux de l’hygiène ordinaire ? Comment pourrait-on diminuer la proportion des douleurs physiques et des peines morales , ou accroître la somme des plaisirs et des pures jouissances dans le cours de la vie? N’a-t-on pas déjà presque éteint le fléau de la petite-vérole au moyen d’une sorte d’assurance mutuelle contre elle par la vaccine, et ne peut-on pas espérer des préservatifs analogues contre d’autres genres de contagions?

Si l’on parvient à perfectionner certains animaux domestiques , en des races plus fortes , plus vivaces, plus intelligentes , comme les chiens; si l’on peut détériorer et amoindrir pareillement quelques autres races, ne pourrait-on pas ennoblir davantage l’espèce humaine , créer des générations plus vigoureuses , plus belles , plus magnanimes ? Et pourquoi n’espérerions-nous pas que l’avenir, éclairépar tant de recherches capitales, héritant des doctes études du passé, profitant de nos erreurs pour les éviter , ne s’élancera point au faîte des glorieuses destinées que lui promettent les sciences î Sans doute , la postérité , plus élevée que nous sur cette grande pyramide des connaissances humaines , au sommet de