ARTICLE III

De la différence entre le sexe masculin et le sexe féminin.

Quoique la puberté ne soit bien complète parmi nous que vers l’âge de seize à dîx-sept ans environ , le développement des organes sexuels se prépare dès la première jeunesse. Vers la première semaine d’années, à la mutation des dents de lait, les traits des enfants des deux sexes commencent à se prononcer davantage. Les petits garçons montrent du goût pour des occupations mâles. Ils cherchent le bruit, le mouvement ; ils sont dès alors querelleurs, et aiment à être les plus forts, les plus hardis, les plus courageux ; ils se font des armes de bois ; ils courent , sautent, s’exercent : mais les filles préfèrent déjà les doux travaux que la nature leur a destinés; elles habillent leurs

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poupées, les soignent, les embellissent, se préparant ainsi de loin pour l’époque du mariage. Elles ont même , à cet âge tendre , de petites coquetteries; le suffrage des hommes ne leur paraît pas indifférent ; elles veulent déjà qu’on les trouve aimables. Les garçons recher^ehent au contraire l’estime, qui est le prix de la vigueur et du courage. Ils ont dès lors des formes plus masculines, un caractère plus audacieux, une peau plus brune, un regard plus assuré que les petites filles. L’instinct sexuel commence même à poindre, mais ce n est encore que de la curiosité; les enfants de huit à neuf ans s’examinent quelquefois entre eux et se cachent pour se livrer à de petites privautés qui, bien qu’innocentes et sans but, leur paraissent devoir être répréhensibles. En même temps que la nature fait éclore ainsi dans rhomme l’impulsion sexuelle, elle lui donne la pudeur pour contre-poids moral. Nous ne trouvons pas la pudeur dans les animaux , mais elle n’est certainement pas l’effet des conventions sociales dans notre espèce; car par toute la terre, dans le sauvage et dans l’homme civilisé, elle accompagne toujours l’acte de la généra^ tiori, et le congrès ne peut pas s’exécuter en présence du monde , pour l’ordinaire,

yers la seconde semaine d’années , les jeunes gens sentent naître dans l’esprit une inquiétude secrète ; leurs idées reçoivent une teinte de sensibilité inconnue ; leur âme, agitée d’un sentiment de douleur et de plaisir tendre , se plonge dans des rêveries de félicité ; leur tête est pleine d’illusions , et les occupations ordinaires leur deviennent indifférentes ou même à charge ; bientôt la société humaine les fatigue; une douce et triste mélancolie s’insinue dans leurs cœurs et les attire parmi les solitudes , à l’ombrage des bois, où leurs désirs errent dans toute la nature sans pouvoir se fixer ; plusieurs courent alors s’ensevelir dans les monastères , où bientôt après ils ne trouvent que le repentir et le désenchantement. Les filles surtout éprouvent ces secrètes agitations ; elles aspirent après les rêveries solitaires et la paix des déserts. Les combats de la nature et de la pudeur , la mélancolie des cœurs tendres , les idées religieuses confondues avec tout ce qui fait le charme de la vie , enfin ce vertige de la raison dans des âmes neuves et innocentes , ont de tout temps peuplé les couvents de jeunes prosélytes dévoués au service des autels. Cette époque orageuse est même plus marquée et plus durable chez les filles que

chez les garçons , parcequ’elles ont un système nerveux plus mobile et plus sensible.

Le premier effet de la puberté ou du délire de l’amour est le désir de vivre dans la chasteté; contrariété singulière, et qui devient pourtant la cause de l’amour moral. On se figure aimer avec tant de désintéressement , qu’on donnerait sou sang et sa vie pour l’objet que l’on idolâtre; on ne songe pas même à la jouissance, qui est pourtant le but secret , mais entièrement caché, des premières amours. On voudrait n’exister que pour ce qu’on aime ; son nom seul fait tressaillir le cœur ; sa présence trouble, déconcerte la voix et la raison ; le seul toucher de son vêtement fait bouillonner le sang dans les veines ; et l’on a vu des jeunes gens alors surpris tout-à-coup d’hémorrhagies. L’idée de la jouissance semble souiller la personne qui possède toute votre vie ; en effet, après la jouissance toute illusion est évanouie ; on ne sent plus le même amour ; on n’aime alors que par un plaisir brutal, par un instinct tout physique ; le charme est brisé ; on né voit plus les femmes que comme des instruments de volupté: le prestige une fois détruit ne revient plus le même ; jamais le second amour n’égale le premier, qu’ôn re-

différences entre les sexes.

garde commeune folie romanesque lorsquel’on est désenchanté. Les jeunes gens qui jouissent de bonne heure, et avant que d’éprouver cet amour moral , ne connaissent que la lie de la volupté ; ils deviennent presque toujours des débauchés , sans cœur et sans âme. Il en est de même des filles ; mais elles sont bien plus réservées d’abord que les garçons ; et plus elles sont sensibles, plus elles cherchent à fuir, en laissant toutefois apparaître quelques marques de leur amour.

Ge moment de la vie offre une nuance singulière dans le moral , qui ne s’observe à nulle autre époque de l’existence de l’homme. L’éphèbé est tout à la fois pétulant comme l’enfant, puis timide et pudibond comme la jeune vierge ; il a la hardiesse d’un page et la tendresse d’une fervente novice. C’est tantôt un folâtre Chérubin , tantôt un Hippolyte rêveur, distrait et sauvage ; il n’est pas encore homme , et il n’est plus enfant. Je ne sais quels vagues désirs s’élèvent dans ce jeune cœur; un besoin indéfinissable du bonheur, une sourde fermentation, présage des tempêtes des passions ; des pleurs sans motif, des joies involontaires , mille projets sans suite , des soupirs sans but encore : tout décèle ce tumulte secret , cette évolution

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interne d organes, source des plus délicieuses et des plus funestes émotions de la vie.

Lorsque cette période ne s’accomplit qu 'imparfaitement , et qu’une organisation lente ou molle retarde l’élan de la puberté, l’éphèbe tombe dans la chlorose; il végète pendant quelque temps dans une morne apathie. C’est alors que les secousses d’une vie active , les voyages , la chasse, les armes, peuvent imprimer du ton aux organes , et principalement à ceux du bassin ; les aliments stimulants et fortifiants font également éclater et fleurir, pour ainsi parler, les organes sexuels; il a quelquefois été recommandé, pour compléter ce développement, d’exciter le prurit vénérien par l’u- • nion sexuelle ; mais ce moyen toutefois nous paraît une source d’énervation dans un âge si tendre. La preuve en est que la nature, en disposant l’éphèbe à l’amour, le rend très timide auprès d’un autre sexe. Il y a plus: ces femmes hardies et complaisantes qui se hâtent de cueillir les prémices d’une jeunessèardente et inconsidérée ; celles qui se plaisent à former un jeune homme , à faire son éducation dans le monde, ne recueillent que, haine et mépris de celui à qui elles ont donné Lapremière leçon du plaisir amoureux.

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Aristote , qui , de son temps , avait remarqué ce fait (1), cherche à l’expliquer, en disant que ce sont ordinairement des femmes ou publiques , ou déjà avancées en âge, auxquelles s’adressent les éphèbes. Après l’acte, ils en reconnaissent toute la turpitude, et ne conservent que du dégoût pour ces jouissances grossières et sans ivresse; mais il en découvre une meilleure raison, en faisant voir qu’à cette époque le corps étant encore imparfaitement formé, tombe dans l’abattement et la faiblesse après le coït ; aussi l’adolescent prend en aversion la personne qui l’a réduit à cet état.

A l’égard de la jeune fille éphèbe , son premier amour n’est pas celui des sens , non plus que chez les garçons ; car on commence toujours par le platonisme , et l’on finit par le cynisme mais elle s’attache beaucoup plus à l’homme, à qui elle accorde sa première fleur , que l’homme ne s’attache à la femme. Tel est l’ordre de la nature ; le plus faible , ayant besoin de protection, doit se rapprocher davantage du plus fort.

Chez les Germains et tous les barbares, il n’était pas permis , sous peine d’infamie , aux ado-

(i) Problèmes , sect. iv, probî. n.

DIFFÉRENCES ENTRE LES SEXES. l5l leseents de se livrer au penchant des sexes avant 1 âge de vingt ans, selon Jules César. Ce grand capitaine attribue avec raison à cette continence la force et la haute stature de ces peuples simples ; tandis que les nations civilisées , plus débauchées , voient leurs générations s’abâtardir par le commerce prématuré entre les sexes. Ainsi la nature d’elle-même , indépendamment des préceptes salutaires de, la religion , inspire aussi les lois de la morale y parcêqu elle tend à la perfection des êtres.

C’eSt un admirable instinct de la nature > d’offrir les premières affections d’amour sous lés traits de l’éloignement et d’une apparente inimitié; la jeune fille fuit afin d’être poursuivie y et si le jeune homme se retire , elle revient à lui; elle semble détester ce qu’elle aime, êt vouloir aimer ce quelle hait; plus elle se jette en sens contraire de son penchant y plus elle en montre l’impétuosité ; elle n’aime jamais plus que quand elle semble haïr : en effet, l’amour s’éteint lorsqu’il est trop facile , et ce sont les obstacles de la pudeur qui l’enflamment Cette disposition était nécessaire pour le maintien de l’espèce humaine; car l’homme ne pouvant engendrer que dans certains moments, mais la femme pouvant être prête à

toute heure , il fallait que le premier sollicitât , et que la seconde semblât refuser pour stimuler davantage les désirs. Si , dans un arrangement contraire , la femme eut cherché , et si l’homme n’eût pas pu refuser , il aurait été bientôt épuisé, détruit, et le genre humain n’eût pas long-temps subsisté. Dans les animaux, la femelle semble aussi ne se soumettre qu’à regret aux mâles , surtout parmi les espèces polygames, afin d’animer davantage l’ardeur des mâles. Dans l’espèce du chat, c’est bien la femelle qui recherche; mais le mâle, ne répondant pas toujours à ses désirs, la correspondance reste la même entre leurs sexes qu’entre ceux de l’espèce humaine , quoique dans un ordre inverse.

Les changements qui s’opèrent dans le moral des individus à l’époque de la. puberté ne sont que le contre-coup de ceux qui naissent dans la constitution physique. Chez l’enfant, les fonctions vitales, réparties dans les organes de la nutrition et dans les systèmes cellulaire et lymphatique , sont toutes employées à l’accroissement général : cette direction vitale change à l’époque de lapuberté , les efforts de la vie se portent sur le système glanduleux, et spécialement sur les organes sexuels, qui lui appar-

tiennent. Ce changement d’impulsion vitale s’exécute par des ondulations nerveuses, qui semblent errer d’abord dans tonte l’économie animale, et qui cherchent à se fixer dans un centre de ralliement. De là viennent ces fréquentes aberrations de l’esprit, ces caprices , ces singularités de caractère, si remarquables à cette époque, surtout chez les jeunes filles. Lès forcés sensitives transportées aux parties génitales , les réveillent de leur long assoupissement , et les font rapidement épanouir. On ressent alors une pesanteur aux lombes , un engourdissement général; un trouble confus circule dans tout le corps ; le pubis s’ombrage de poils , la verge s’accroît, les testicules grossissent promptement. Chez quelques individus , ils étaient renfermés dans la cavité du bas-ventre pendant l’enfance; mais ils sortent tout-à-coup à l’époque de la puberté. Chez les filles , les nymphes se gonflent , deviennent rouges et très sensibles ; le clitoris se prononce la membrane de l’hymen se distend , le canal du vagin devient Susceptible de dilatation , et acquiert une vive sensibilité; enfin la matrice reçoit une activité remarquable , le sang y afflue et y détermine une pléthore particulière , qui se dégorge chaque mois. Les organes sexuels

mâles et femelles sont dans une sorte de réveil ; ils entrent souvent dans un état d’érection , et éprouvent le prurit vénérien. Ils étaient pendant l’enfance dans un minimum de vie ; à la puberté ils en reçoivent un maximum: alors ils ne vivent plus en second ordre ; au contraire , ils influent généralement sur réçonomie animale, et deviennent un foyer puissant d’aeti- Vité vitale, qui jette de profondes racines dans tout le corps.

En effet , l’afflux du sang dans les parties génitales, déterminé par leur surcroît de vie, y produit un état de turgescence et de chaleur, qui excite la sécrétion de la semence ; et, cette, humeur , résorbée dans l’économie animale , y porte un nouveau degré d’énergie. Souvent on voit les jeunes gens grandir tout-à-coup de quelques pouces, leurs formes musculaires -se prononcent, parceque leur tissu cellulaire s’affaisse à cause de la diminution de sa propre activité; leur poitrine s’élargit, et leur respiration devient plus étendue (i). Les organes de la voix

(i) Quelquefois cette dilatation de la poitrine ne peut pas s’opérer, surtout chez les individus faibles , ou dans ceux qui trop tôt abusent de leurs facultés génératives. Telle est la sçurce de ces maladies de poitrine , si communes à cette époque , surtout dans les villes où les bonnes mœurs ont peu d’empire sur les jeunes gens.

éprouvent un changement remarquable, parceque les muscles de la glotte reçoivent un accroissement particulier; ce qui rend les sons plus graves d’une octave, c’est-à-dire du double.

C’est encore à cet âge que des poils se développent aux aisselles , à la poitrine , et que le corps se couvre d’une villosité plus ou moins épaisse, selon les constitutions. Ensuite la barbe croît aux hommes vers la vingt-unième année , ou même plus tôt. Dans la femme , les glandes des mamelles reçoivent un volume considérable , deviennent dures, acerbes; le mamelon grossit, rougit et acquiert une sensibilité assez vive.

Les résultats de la puberté sont ainsi une augmentation de certaines fonctions vitales , et une diminution proportionnelle d’autres fonctions ; c’est un transport de vitalité d’un système d’organes sur un autre appareil organique. Nous avons deux ordres de vie : .i° celle de nutrition ou de végétation , qui ne s’interrompt jamais, et qui subsiste même pendant le sommeil ; 2° celle de relation externe ou des facultés motrices et sensitives, qui n’agit que pendant la veille , et s’interrompt périodiquement pendant le sommeil. La première est la vie intérieure , et la seconde est extérieuré.

Dàns l’enfance, la vie' intérieure prend» plus

d’activité ; à l’époque de la puberté, la vie extérieure devient prépondérante à son tour. Les organes de la vie nutritive , comme les viscères du bas-ventre , l’estomac, le foie, le tissu cellulaire, le système lymphatique , étant très actifs chez les enfants , la nutrition et l’assimilation s’opèrent chez eux avec rapidité; ils ont presque toujours faim , leur ventre est arrondi, gonflé, leur constitution pâteuse, grasse et lymphatique ; mais leurs organes de la vie extérieure demeurent dans un état de mollesse et d’imperfection : ainsi leurs muscles sont encore faibles et leurs fibres délicates ; leurs bras et leurs jambes demeurent courts à proportion du tronc ; leur voix est aiguë ; leurs sens sont peu développés et incapables d’impressions profondes ; ils dorment beaucoup , et leur raison n’est pas encore affermie. A l’époque de la puberté , au contraire, les muscles obtiennent la plus grande vigueur , ils grossissent et sé prononcent fortement ; les fibres reçoivent plus de consistance , les bras et les jambes grandissent et se musclent , la voix devient grave , les sens s’étendent, se développent, acquièrent une sensibilité plus profonde; le sommeil diminue, l’esprit s’avive et s’agrandit presque tout-à-coup.

Lorsque la vie se transporte ainsi sur les

organes moteurs et sensitifs , elle diminue dans les organes assimilateurs et nutritifs : en effet , le tissu cellulaire et le système lymphatique ou absorbant perdent une partie de leur énergie à l’âge de puberté ; le bas-ventre s’aplatit, le foie et le thymus diminuent de volume, la digestion devient moins rapide , le besoin d’aliments se fait sentir moins fréquemment; les filles éprouvent même alors des maux d’estomac et des difficultés à digérer, qui deviennent quelquefois la source des*pâles couleurs et du pica, espèces de maladies dans lesquelles le goût dépravé recherche des objets extraordinaires. La plupart des filles chlorotiques ( ayant les pâles couleurs) mangent avidement du sel, du plâtre , des poils , du charbon , de la cire à cacheter, etc. , ou avalent du vinaigre, et une foule d’autres matières incapables de nourrir. Cette dépravation du goût est produite par l’affaiblissement de l’estomac et des viscères nourriciers puisqu’on la guérit par des remèdes toniques ou fortifiants, comme les oxydes de fer (æthiops martial) , le quinquina , les amers, etc.

Ainsi la vie de nutrition et d’assimilation diminue , à l’époque de la puberté , autant que la vie des organes moteurs et sensitifs s’augmente. Aussi le jeune homme pubère, comparé

à celui qui ne l’est pas encore , â la voix haute, le regard fier, la démarche ferme , les muscles carrés, les membres robustes, les joues colorées, une barbe épaisse, une peau brunie, l’esprit vif et pénétrant, l’aspect animé et des sentiments ardents et généreux ; tandis que le jeune impubère présente une voix aiguë , un regard doux , une démarche molle , des formes arrondies , des membres flexibles, les joues bouffies, le visage imberbe , la peau blanche et tendre , l’esprit léger et faible , l’aspect efféminé, et les sentiments timides et peu élevés. On voit ainsi combien le développement des organes sexuels et la sécrétion de la semence opèrent de changements dans l’économie animale.

C’est particulièrement sur certaines parties qu’inffuent les organes-génitaux. Par exemple, plus la puberté se développe avec vigueur, plus la voix devient grave et forte , plus les membres acquièrent de fermeté et de vigueur, plus le tissu cellulaire s’affaisse , se sèche , et laisse percer toute la rudesse des formes musculaires , plus la peau brunit et s’ombrage de poils, surtout au pubis , au menton, aux aisselles et à la poitrine, tes hommes à larges épaules , à voix sonore et haute, comme celle dé Stentor, à poitrine carrée , à chair sèche et dure, comme

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celle d’Hercule, à peau velue, comme celle d’un ours, sont extrêmement ardents en amour. La sécrétion de leur semence est très abondante , et en même temps les passions irascibles , la colère, le courage , l’audace et même la générosité sont très exaltés chez eux. Ils ont les qualités de Y homme par excellence ; et les femmes qu’on appelle hommasses ( viragines ) sont celles qui' approchent le plus de eette constitution ; mais elles s’éloignent alors des habitudes et des fonctions qui conviennent aux femmes, pour prendre vicieusement celles que la nature réserve aux hommes.

Le caractère particulier au sexe mâlese marque surtout par le développement de l’énergie , soit corporelle. , soit intellectuelle. C’est au temps de la puberté que l’esprit déploie son plus grand accroissement. Les individus les plus bruts acquièrent alors une certaine vivacité d’esprit et une force de caractère d’autant plus marquée, que leur puberté est plus vigoureuse. On a même remarqué que personne ne devenait fou avant cet âge , et que l’imbécillité de naissance pouvait alors se guérir ., pour l’ordinaire. Les hommes de génie ont tous une puberté précoce et une sensibilité profonde; les qualités les plus sublimes de l’entendement ne se montrent que

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dans le temps de la plus grande activité de la faculté générative, lorsque la semence est abondamment résorbée dans l’économie animale. C’est aussi le temps de la plus grande vigueur du corps. La conscience de ses propres forces inspire à l’homme des sentiments élevés, des idées hardies, et cette fierté d’âme qui lui assure la supériorité sur tous les êtres de la nature. A trente ans , l’homme qui est nul sur la terre ne sera jamais rien dans sa vie.

Or par quelle cause l’homme est-il le plus amoureux de tous les êtres de la création ? Sans doute une nourriture régulière et succulente fournit chaque jour des matériaux plus abondants à la sécrétion du sperme chez lui que chez les autres animaux, réduits à vivre d’herbes ou d’une proie rare ; sans doute , par notre sta tion , naturellement droite, le sang doit s’écouler plus abondamment vers les organes génitaux que chez les animaux, dont la situation est horizontale ; de là vient que la femme paie tous les mois un tribut de sang par l’utérus ; et l’homme, outre sa disposition fréquemment hé-morrhoïdaire, reçoit aux vaisseaux de la cavité du bassin et des parties sexuelles une surabondance de fluides nutritifs ; de là la propension aux sarcoeèles , aux hydrocèles , quelquefois

énormes, de ces parties ; de là l’état souvent variqueux et les congestions des mêmes organes, et l’irritation fréquente qui en est le résultat.

Mais les causes locales ne sont pas les seules. Il est dans l’homme un pouvoir immense de sentir et d’imaginer les plaisirs comme les douleurs , de s’exagérer les uns et les autres. L’étendue, la délicatesse du système nerveux, la grande capacité du cerveau , déploient en lui une«sensibilité ardente pour toutes les affections , et ouvrent de nouvelles sources à la puissance d’amour. En effet , un quadrupède n’a guère que la liaison du moment avec sa femelle; il ne jouit et ne se touche guère que par un organe ; il ne connaît presque pas le pouvoir des caresses , parceque sa peau est hérissée de poils ; il n’imagine et ne savoure presque rien que la lie d’une volupté grossière, et les ébats de quelques instants. L’homme, la femme, éprouvent, au contraire, mille délicates jouissances de l’âme ; ils respirent l’amour par tous les sens , les yeux , les oreilles , par le parfum d’une fleur ou de l’haleine ; souvent le seul contact du vêtement d’une personne adorée fait tressaillir un amant des plus bouillants transports. '

C’estdone surtout Japuissance nerveuse, jointe

î62 différences entre les sexes.

à la finesse du tact dont l’homme est si éminemment doué, qui le rend aussi éminemment amoureux. Les oiseaux, à cause de la vaste étendue de leur respiration , qui imprime tant d’activité à leur circulation , de vigueur à leurs muscles , et de mobilité à leur système nerveux, sont très ardents en amour, témoin le eoq, les pigeons, les moineaux, et d’autres granivores ; ils surpassent les quadrupèdes à cet égard ; et l’on voit pareillement des personnes phthisiques , qui sont dévorées d’une fièvre de l’appareil respiratoire , se livrer à des. excès presque toujours mortels en amour. Parmi les mammifères , ceux qui possèdent un système nerveux cérébral plus considérable sont aussi plus lubriques , tels que les singes, qui poussent jusqu’aux plus révoltants abus leur lasciveté naturelle ; tandis que d’autres espèces * à petite cervelle, n’engendrent qu’une ou deux fois par an. Les souris et les rats, qui, relativement à leur petite taille , ont beaucoup de cerveau, sont les plus prolifiques ; et nous remarquons que l’âne, plus ardent au coït que le cheval, possède aussi un cerveau proportionnellement plus volumineux que ce dernier. En effet, une grande puissance cérébrale, quand elle n’est point dépensée par la méditation et l’étude ,

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ajoute extrêmement à la vigueur génitale , comme 1 économie de la faculté générative reporte au contraire un surcroît d’énergie à la puissance cérébrale. L’on peut ajouter de plus que les bâtards et les premiers-nés , produits par une extreme ardeur d’amour, héritent pour 1 ordinaire d’une plus grande énergie de forces et d’intelligence que les autres enfants.

Telle est encore l’activité de la puissance nerveuse de l’homme sur ses organes génitaux -, qu’elle le séduit quelquefois dans l’erreur des songes, et lui présente en imagination la coupe des voluptés, erreur souvent égale à la réalité. Un tel effet ne s’observe point chez les animaux, bien qu’ils éprouvent aussi des rêves ; mais ce n’est que dans la séparation absolue d’avec leurs femelles qu’ils se livrent à des fureurs amoureuses, ou qu’ils essaient , par divers frottements, de se débarrasser d’un fluidé trop stimulant. Les singes, et surtout l’homme, abusent trop aouveht de la facilité de ces jouissances illicites et non naturelles ; toutefois , elles prouvent que la sécrétion de la liqueur séminale devient plus abondante en eux que chez les autres mammifères. LTiomme aussiparaît plus abattu après le coït que ne le sont les autres animaux, peut-être à cause qu’il répand plus abondam-

ment du sperme , à proportion , que ceux-ci ; car le coq , le moineau , par exemple-, dont les accouplements sont si fréquents , ne font , chaque fois, qu’une très faible dépense de ce fluide, et n’ont même aucune intromission.

Aussi, quoique la durée de la vie de l’homme soit naturellement longue , quand il n’abuse point de ses forces , il vit , en général , moins long-temps que la femme; et ce fait s’observe également chez tous les êtres du sexe mâle , comparés à leur femelle. Ainsi, chez les végétaux dioïques , le chanvre ,1e houblon, etc. , bien que la femelle fleurisse la première, lé mâle , après avoir jeté son pollen fécondant , jaunit et se fane ; chez les insectes, les papillons par, exemple , les mâles périssent quelquefois dans l’acte même, et sur leurs femelles , animas in vulnere ponant j ils semblent léguer toute leur vie à leur postérité , jusque là que les mâles d’abeilles, ou bourdons, abandonnent dans le coït leurs organes génitaux , qui demeurent implantés dans la reine abeille. Mais la nature, avec raison , a voulu que le sexe femelle survécût , afin qu’il veillât aux produits de la génération jusqu’au temps où ceux-ci pourront subsister d’eux seuls. Ainsi les plantes femelles mûrissent les graines jusqu’à l’époque de leur

dissémination ; et les insectes , lés antres animaux femelles préparent le gîte , et souvent les premiers aliments de leur progéniture. L’amour maternel semble soutenir les forces de toutes ces femelles ; d’ailleurs une constitution plus molle, plus humide, apanage de leur sexe, parvient moins rapidement que la complexion plus compacte des mâles à ce terme de l’extrême aridité, delà dureté des organes. Celleci, dans la décrépitude , retarde , et finalement enraie le jeu de la vie : de là vient qu’on remarqueplus de vieilles femmes que de vieuxhommes.

Qui n’admireràit pas les sages précautions de la nature ? Elle augmente, l’esprit et la raison dans l’homme précisément à l’époque où ses passions en rendent le frein plus nécessaire. Dans l’enfancey nos passions n’étant point encore développées, notre raison demeure inactive ; dans la vieillesse, et lorsque nos affections sont éteintes , notre raison nous abandonne avec la force générative. L’énergie des passions est même la plus puissante cause de perfection pour notre raison , en lui procurant de perpétuelles occasions d’exercer , d’étendre ses facultés ; et , par un rapport admirable , les hommes les plus susceptibles de fortes passions sont aussi les plus capables de sublimes

efforts de raison , comme si l’une de ces choses tenait à l’autre . et comme si la nature voulait compenser le mal parle bien. En effet, l’un est l’inverse de l’autre ; car nous voyons que les personnes à petites passions en sont bien plus maîtrisées que ces caractères altiers , mâles , magnanimes dont toutes les passions se rapportent aux grandes choses.

Mais ces hautes qualités du corps et de l’âme , dues à la faculté générative , se perdent quand on abusé de celle-ci, parcequ’elles dépendent principalement de la résorption ou de la diffusion de la semence dans le corps qui l’a formée; ainsi les hommes qui s’abandonnent aux excès avec les femmes se sentent bientôt dégrader l’esprit et défaillir le Corps. L’émission trop considérable de sperme enlève la mémoire, ôte presque entièrement la faculté de penser , abâtardit les idées , communique un caractère lâche et pusillanime au cœur et à tous les sentiments. Les forces du corps sont bientôt énervées. J’ai vu de ces hommes que l’attrait des voluptés avait réduits à un état déplorable ; pâles , défaits , se traînant à peine, Ja moindre affaire portait le trouble dans leurs esprits ; ils ne pouvaient plus penser. Leurs frayeurs sur les petits événements de la

vie étaient dignes de pitié , et leur sensibilité s’exaspérait aux moindres objets ; de sorte qu’ils étaient plus malheureux encore par ce qu’ils redoutaient que par ce qu’ils éprouvaient réellement. Toujours tristes et chagrins , ils ne pouvaient rien supporter, et cependant ils avaient besoin de tout le monde , par leur extrême pusillanimité. Un faible effort suffisait pour les accabler; toujours malades, leur vie n’était qu’une longue agonie; enfin ils mouraient, à charge à tout le monde , inutiles pour euxmêmes, n’ayant rien fait sur la terre, et ne laissant après eux que le mépris. Tel est le sort misérable de plusieurs jeunes gens que j’ai vus se flétrir' à la fleur de leurs années , et périr tristement pour s’être abandonnés à la fougue impétueuse de leurs penchants , soit avec des femmes , soit par ces détestables habitudes de tromper là nature et de se satisfaire soi-même.

Tous cèë jeunes gens maigres , pâles , au regard langoureux , à la voix abattue et obscure, à la démarche traînante , à la poitrine faible , aux membres fluets , alongés , que l’on rencontre dans les villes , se livrent à ces misérables penchants , qui , semblables à l’empoisonneuse Circé, mêlent la mort et les infirmités de la vie dans la coupe delà volupté. Combien

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ces jouissances désastreuses abattent l’âme et flétrissent l’imagination ! Combien elles préparent de souffrances lorsque les illusions se sont évanouies ! Que de regrets et de peines paient ces délices sans charmes et mensongères ! La santé ruinée pour le reste de la vie, toute la force de l’âme énervée, l’imbécillité et l’opprobre pesant sur les plus belles années de la jeunesse, l’impuissance d’occuper aucun poste , de jouir des avantages de l’existence , une fin malheureuse; voilà le sort qui attend l’imprudente jeunesse.

La semence est en effet le baume de la vie ; elle fortifie autant l’âme que le corps. Quelle différence entre un eunuque et un homme! elle n’est pas moindre qu’entre un taureau et un bœuf , un coq et un chapon. Quelle fierté , quel mâle courage dans l’un ! quelle lâcheté , quelle timidité dans l’autre ! Comment un eunuque pourrait-il avoir quelque idée grande, quelque conception inspirée par le génie , tandis que sa faiblesse , sa susceptibilité extrême pour les petits objets , le restreignent dans un cercle borné (1) ?

(i) Dans son Voyage au Caucase , Jules Klaproth a remarque' chez les Tartares nogaïs, comme parmi les anciens Scythes d’Hippocraté, beaucoup d’impuissants ou eunuques, étatmaladifprovenantd’une grande faiblesse de corps.

On distinguera même par l’odeur un homme vigoureux d’un homme délicat et efféminé ; car la résorption de la semence communique à la transpiration, à la sueur et à toutes les parties du corps , une odeur forte, ammoniacale et même un peu vireuse ; tandis que les personnes faibles répandent une vapeur acide ou fade comme les enfants ou les femmelettes. Cet effluve d’homme est un grand stimulant entre les sexes ; les femmes ou les filles nubiles et pleines de santé sont! aussi imprégnées d’une odeur naturelle qui influe plus qu’on ne l’imagine sur les hommes qui les approchent , quoiqu’ils n’y fassent aucune attention pour l’ordinaire. Ces exhalaisons mutuelles sont des excitants ou des mordants réciproques, établis par la nature, non seulement dans l’espèce humaine, mais chez les animaux. Ceux-ci portent ordinairement des glandes odoriférantes près des organes de la génération, dans le temps du rut; aussi chaque espèce se flaire et s’attire mutuellement.

suite de maladies graves. La peau devient ride'e, les poils de la barbe tombent, et l’individu ressemble en toutes ses manières à une femme. En cet e'tat, il doit fuir la société des hommes , et ne voir que des femmes ; on appelle cette sorte d’hommes chess , nom que les Turcs donnent à tous ceux qui n’ont point de barbe.