ARTICLE III

Des difformités naturelles observées chez la femme - dans les races nègres.

On a long-temps parlé d’une singulière production des organes sexuels de plusieurs Hottentotes, et on la comparait à un tablier de peau ; mais comme il existe d’autres particularités fort curieuses dans l’organisation des individus de cette race , nous en allons exposer l’histoire détaillée , d’après l’une de ces femmes que Paris a vue long-temps vivante.

Ces singularités, au reste, ne paraissent point générales chez toutes les Hottentotes , ni surtout parmi celles qui vivent dans une sorte de civilisation imparfaite au voisinage des Hollandais du Cap ; c’est pourquoi Barrow et d’autres voyageurs ont nié l’existence de ces particularités dans la conformation des femmes de ces peuplades : mais c’est principalement chez

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les tribus sauvages les plus misérables et les plus farouches, ou chez les Boschismans, race féroce et indomptée, vivant sans règle, sans habitation , sans famille , parmi les rochers ou les buissons , subsistant de rapines et dé violences , marchant 'nue , attaquant de nuit , ne connaissant ni loi ni frein ; c’est , disonsnous , parmi ces êtres dégradés, que l’on chasse comme des bêtes fauves , et qui lancent des flèches empoisonnées , qu’il faut chercher ces étranges particularités de structure.

Les traits de l’organisation de la tête et des autres parties du corps qui rapprochent ces Hottentots boschismans de la famille des singes, et quelques analogies de mœurs et d’habitudes communes à la race nègre et aux mammifères quadrumanes, avaient déjà été indiqués parLinnæus dans sa dissertation intitulée Antkropomorpha , par P. Camper dans sa Dissertation sur les traits du visage, et par d’autres auteurs (r) ; c’est pourquoi nous ne

(x-) « La femme hottentote avait, dit le célèbre Cuvier, une figure d’apparence brutale , des mouvements brusques et capricieux , rappelant ceux du singe ; des lèvres épaisses qu’elle faisait saillir monstrueusement comme l’orang-outang ; sa physionomie rebutante tenait du nègre par la saillie des mâchoires, l’obliquité des dents incisives , la

devons nous occuper ici que de la cause particulière de la conformation de ces femmes boschismanes 3 dont nous avons eu sous les yeux un individu , pour ainsi dire apprivoisé en Europe.

brièveté et le reculement du menton ; elle tenait aussi du Mongol par l’énorme grosseur des pommettes , par l’aplatissement de la base du nez , dé la partie du front et des arcades sourcilières; par les fentes étroites des yeux, mais non placées obliquement. Les cheveux étaient noirs et laineux , l’œil vif et noir, le teint fort basané , l’oreille petite , analogue à celle de plusieurs singes par son petit tragus , et son bord externe presque effacé ; l’aréole du mamelon était noirâtre, large, sillonné de rides en rayons; le sein était pendant; les poils du pubis étaient clair-semés et laineux, etc. Nulle tète humaine n’était plus semblable à celle du singe que la sienne. Le trou occipital était plus ample et le cerveau plus .rapetissé que dans les autres têtes humaines. » Yoyez les Mémoires du Muséum d’hist. natur. , tom. I , etc.

Lss Gâllas de Bruce ont bien une petite taille,la couleur brune , la figure affreuse , des mœurs féroces , qui les rapprochent des Boschismans , mais ils portent des cheveux longs ; tels furent peut-être aussi lès Ethiopiens sauvages d’Agatharcide et d’Hérodote, sur lesquels il nous reste trop peu de renseignements.

Les anciens Egyptiens n’appartenaient pas à la race cushite ou nègre, à poils laineux, comme l’ont cru Bruce, Blumenbach, etc. ; car les crânes de momies sont loin d’avoir cette forme déprimée et comprimée qui fait l’éternelle infériorité des races nègres.

Des loupes graisseuses du coccyx de quelques Hotteütotes.

Levaillant, qui a vu le premier, à ce qu’il paraît, les Hottentotes de la tribu des Houzouânas , chargées , ou , si l’on veut , parées de ces singuliers coussins graisseux situés audessus de chaque fesse , a remarqué qu’ils vibraient avec une sorte de trémoussement , toutes les fois que l’individu s’agitait ; il a vu les petits Hottentots s’établir , se cramponner sur ces proéminences , sans que la mère ait besoin de les tenir (1). Les loupes coccygiennes de la Hottentote Sarah éprouvaient un pareil tremblotement. Cette femme,, qui avait appris un peu la langue hollandaise , déclarait que ces proéminences s’étaient développées surtout après avoir eu des enfants; elle en avait eu deux de l’homme auquel elle s’était mariée ; elle paraissait âgée de vingt-huit ans environ. Dans leur grande jeunesse* les filles non plus que les hommes , dont le tissu ceL lulaire est plus ferme j n’ont pas ces sortes de loupes , au moins avec un développement aussi monstrueux. Mais en général dans la race

(i) Levaillant, Voyage 2e, p. 207 etsuiv. t. II, in-4°.

hottentote, la partie inférieure du dos acquiert, avec l’âge, plus d’accroissément, ou se renfle, comme l’a remarqué Levaillant.

On a trouvé , au-dessus des muscles grands fessiers de cette Hottentote, d’énormes paquets d’une graisse presque liquide , ou diffluente et tremblante comme de la gelée. Cette graisse était contenue , comme un lard mou , entre les lames fort écartées du tissu cellulaire ou lamelleüx sous-cutané de ces parties, et s’étendait mollement autour des hanches, dont elle augmentait l’ampleur apparente. Les mamelles longues et pendantes de cette Hottentote, comme de la plupart des négresses , eontenaient pareillement une abondante quantité de la même graisse , presque fluide.

Nous pouvons facilement , ce nous semble , expliquer la formation de ces loupes graisseuses et leur situation chez la plupart des femmes sauvages de l’Afrique australe. Qu’on se représente ces boschismanes toujours nues dans leur kraal ou attroupement, accroupies tout le jour à un soleil ardent , presque à la manière des babouins , des mandrills , des magots et autres singes à fesses nues et calleuses , du même pays. La grande chaleur du climat tenant fluide la graisse qui se dépose dans les aréoles

du tissu cellulaire sous-cutané fera descendre et amasser celle-ci dans la partie la plus déclive de cet individu accroupi ; ce sera donc vers le coccyx : de même la graisse des parties antérieures de la poitrine s’écoulera dans le tissu celluleux des mamelles comme dans deux bissâcs. Les femmes ayant surtout un tissu moins dense et moins solide que les hommes, ou que les jeunes gens , dans lesquels les organes jouissent encore de toute l’énergie de leurs propriétés contractiles, seront plus exposées à ces collections graisseuses que les individus mâles, qui d’ailleurs prennent plus d’exercice que n’en font ces Hotte ntotes sédentaires dans les soins de la maternité.

De petites loupes graisseuses s’observent pareillement dans le tissu celluleux sous-cutané des fesses nues et calleuses des mandrills, "des papions et des babouins femelles, quoique en moindre quantité que chez les femmes houzouânasses et boschismanes. Chez divers quadrupèdes et oiseaux, la graisse se dépose vers le croupion ou sur le sacrum; elle descend abondamment, comme on sait, jusque dans la queue des moutons dé Barbarie ou d’Afrique en général ; et cette queue devient parfois si volumineuse, qu’elle a besoin alors d’être

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supportée par un petit chariot, chez ces animaux domestiques. Une telle collection de matière sébacée ne peut être due qu’à cet écoulement de suif fondu de l’animal , sous un climat brûlant.

Les autres animaux qui présentent au soleil des parties où le tissu cellulaire peut se gonfler , se dilater avec moins d’efforts par la chaleur, reçoivent . de semblables dépôts de suif. Ainsi les bosses des chameaux, des dromadaires, sont le résultat dépareilles collections sébacées , de stéatômes naturels sur leur dos , et non pas le produit des longs frottements dûs à la charge continuelle que portent ces chameaux et ces dromadaires , ainsi que le soutenait B uffon. Le zébu ne devrait pas , en effet , sa bosse humérale à une pareille cause, puisqu’il ne porte pas de fardeaux, et vit même la plupart du temps sauvage , de toute antiquité.

De la structure particulière des organes sexuels des Hottentotes boschismanes, et recherche des causes de cette conformation.

Les premiers voyageurs qui revinrent du cap de Bonne-Espérance, et surtout Kolbe, décrivirent Complaisamment un prétendu tablier de peau qui, selon eux , descendant du pubis des Ilpttentotes, voilait les organes que la pudeur

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doit dérober aux regards. On lit encore jusqu’au milieu du xvme siècle, des auteurs qui répètent la même erreur , tandis que des voyageurs plus récents ont nié que ces femmes fussent autrement conformées , à cet égard, que celles d’Europe. Cependant le médecin Wilhelm Ten Rhyne (r), avait assez bien examiné la conformation des Hottentotes dès le xvne siècle; il montra que ce prétendu tablier n’était qu’un prolongement des nymphes; mais il crut que ce prolongement était artificiel, parcequ’il avait observé quelques unes de ces nymphes, digitées ou comme festonnées. Joseph Banks , qui fit dessiner au Cap , d’après nature , ces organes dans une Hottentote , les regarda comme des grandes lèvres prolongées de six pouces et demi ; telle fut aussi l’opinion de Levaillant , qui figura ces lèvres alongées de six à neuf pouces dans une Hottentote , et artificiellement comme il le présume. Cette opinion prévalut sur celle de Querhoent et du capitaine Cook, qui avaient reconnu des nymphes plutôt que des grandes lèvres. Enfin Péron et M. Lesueur dessinèrent les organes sexuels d’une jeune

(i) De promontorio Bonœ Spei , ch. x, p. 33 ; Schaffouse , 1686, in-8°.

Hottentote boschismane, et représentèrent un appendice triangulaire, charnu, rugueux, brunâtre , tenant par un pédicule à la commissure supérieure des grandes lèvres , s’élargissant et sç divisant par le bas en deux branches qui pendent d’ordinaire et recouvrent la vulve. On peut les écarter ; alors cette partie prend une figure triangulaire de quatre pouces environ. Les filles apportent en naissant cet appendice, qui s’accroît avec l’âge et se perd dans les alliances des Hottentotes avec d’autres races humaines , ou avec les Hottentots civilisés.

Dans la Hottentote disséquée au Muséum d’histoire naturelle, le prétendu tablier n’est rien autre chose que lès deux nymphes prolongées et saillantes de chaque côté hors des grandes lèvres, qui sont presque nulles. Ces •nymphes réunies par le haut forment une sorte de capuchon ou large prépuce au clitoris. Brunes à l’extérieur, d’un rouge noirâtre à l’intérieur, longues et larges de plus de deux pou èes,elle couvrent l’entrée delà vulve et du méat urinaire: elles peuvent se relever au-dessus du pubis à peu près comme deux oreilles, car elles adhèrent moins vërs la région inférieure ou près du périnée.

Quoique le prolongement ou la saillie des

nymphes ne soit pas rare chez plusieurs femmes blanches, elle est plus fréquente dans toutes les femmes de la race nègre, au point que beaucoup de celles-ci sont obligées, en certains cantons d’Afrique, de retrancher l’énorme saillie de ces organes, comme on circoncit le long prépuce chez plusieurs nations des pays chauds.

L’on voit pareillement se prolonger les lobes des oreilles , se gonfler ou s’étendre les lèvres, le mamelon du sein aux hommes et aux femmes des régions voisines de l’équateur. Une humidité constamment chaude qui y domine permet l’extension facile de toutes ces parties ramollies ou presque sans ressort de contractilité , et la force d’accroissement y porte une surabondance de nutrition (1). Ces faits se remarquent même chez les végétaux. Les géranions du cap de Bonne-Espérance, distingués par les botanistes sous le nom de pélargonium , etc., présentent une fleur irrégulière, parceque les deux pétales supérieurs , étant les plus échauffés du soleil , prennent un accroissement plus prompt et plus fort que les pétales

(1) Cela n’a pas lieu chez les singes femelles ; toutes ont de petites nymphes. /

inférieurs ou ombragés ; de même les trois étamines inférieures avortent souvent par la même cause, et font paraître heptandriques ces fleurs naturellement décandriques, comme celles d’Europe plus régulières , parceque la chaleur moins intense s ’y distribue plus uniformément. Les fleurs personnées , irrégulières , ou en gueule, des bignonias, des sésames, des labiées, et mille autres surtout des pays chauds , doivent peut-être cette irrégularité originelle à une croissance inégale de leurs parties; car ce sont toujours les parties supérieures de ces fleurs , ou les plus échauffées du soleil , qui se gonflent , se dilatent , se voûtent , tandis que les parties inférieures restent petites, étroites ou même étiolées, et plus pâles, faute de chaleur et de lumière égale.

La même cause qui agit sur les végétaux d’Afrique ne peut pas demeurer étrangère, à l’espèce humaine , aussi exposée qu’eux , sous le même climat, aux influences perpétuelles d’un ardent soleil. Les pétales sont les nymphes de la fleur , comme dit l’ingénieux Linnæus , et le prolongement des unes est analogue à celui des autres ; la chaleur y attire un surcroît de nutrition et de force : il ne serait pas difficile de trouver encore, dans ce développement des

organes sexuels, l’origine des passions furieuses qui s’allument chez ces êtres; ils rivalisent même dans leurs excès avec l’impudente brutalité des singes et d’autres animaux lascifs (1).

Ce déploiement des organes sexuels et des passions qui en résultent contribue sans doute encore à diminuer les facultés morales et intellectuelles des peuples de ces régions ; il peut conduire à l’explication de l’infériorité naturelle de la race nègre à l’égard de celle des blancs , sous les rapports des talents et de tous les genres d’industrie. Nous y remarquerons une cause puissante qui ravalera toujours l’homme noir vers l’animalité , bien qu’il demeure notre égal aiix yeux de l’humanité et de la nature.

(r) Selon les observations anatomiques de M. Cuvier, les caractères du bassin des boschimanes et des négresses sont fort rapprochés de celui des singes ; il est plus petit , moins e'vasé qu’aux blanches ; la crête antérieure de l’os des îles est plus grosse , plus recourbée en dehors ; la tubérosité de l’ischion plus épaisse ( d’où peut-êtÿe l’accouchement devient plus facile ) ; les fémurs sont forts , les humérus grêles et délicats; il y a un tron vers la fossette cubitale antérieure et la postérieure comme dans l’humérus de plusieurs singes (le pongo de Wurmb). Cela se voit aussi chez les femmes guanches des Canaries, qui sont pourtant de race caucasique.

à5o DU SEXE FEMININ.

En effet, si nous examinons les femmes de la race ou plutôt de l’espèce nègre , nous leur trouverons généralement une disposition plus grande à la lascivité , de même qu’une conformation particulière dans les organes sexuels. Comme cette espèce d’hommes est moins propre au développement des facultés intellectuelles, elle est aussi plus disposée aux fonctions purement physiques , et la plupart des nègres sont bene mutonati (1). Les négresses sont pareillement conformées dans la même proportion. Toutes ont, comme on sait , une gorge très volumineuse , et bientôt molle et pendante , même dans les climats où l’on ne peut pas en accuser la chaleur atmosphérique, comme au nord des États-Unis. Mais ce qui paraît surtout les distinguer de la race blanche, c’est ce prolongement naturel des nymphes , et quelquefois du clitoris , bien moins commun chez les femmes blanches que chez les négresses.

Il %n est résulté, dans plusieurs pays, la coutume ou plutôt le besoin de retrancher ces prolongements incommodes. C’est un caractère particulier à plusieurs femmes d’origine

(i) Bluraenbacib p Gen. hum. var. nul. , 3e. édit, p. ^4o.

égyptienne (1) ou copte (qui descendent, par des mélanges de la race nègre), de porter au pubis , dit Sonnini , une excroissance charnue , épaisse, flasque et pendante, recouverte de peau ; l’on s’en formera une idée assez juste, si on la compare, pour la grosseur et même pour la forme , à la caroncule pendante dont le bec du coq d’Inde est chargé. Cette caroncule alongée prend de l’accroissement avec l’âge ; je l’ai vue, ajoute ce voyageur , longue d’un demi-pouce à une fille de huit ans; elle aurait eu plus de quatre pouces chez une femme de vingt à vingt-cinq ans. C’est dans le retranchement de cette espèce de difformité gênante que consiste la circoncision des filles (2): on les circoncit à l’âge de sept à huit ans, au commencement de la crue du Nil. Ce sont les femmes de la haute Egypte qui font cette opération ; elles crient dans les rues du Kaire : À la bonne

(r) Les jésuites portugais , qui portèrent le christianisme en Abyssinie au XVP siècle, Voulurent y abolir celte pratique , regardée comme un reste de mahométisme ; mais les filles non circoncises ne trouvaient pas de maris , à cause de la longueur gênante de leurs nymphes. Le pape , d’après l'avis de chirurgiens envoyés sur les lieux , autorisa la circoncision , comme nécessaire.

(2) Voyage dans la haute et la basse Egypte, Paris, 1 799 » in-8°, tom. I.

çirconciseuse. Un rasoir et une pincée de cendres suffisent pour cela. Un semblable usage existe chez les Syriennes, les Arabes; et l’on voit, dans Niebuhr (1) le dessin d’après nature d’une fille arabe de dix-huit ans , circoncise. On pense, dans le pays, que l’effet de cette circoncision a pour but d’empêcher ramas du smegma blanc et fétide qui se sécrète entre les nymphes des femmes , comme sous le prépuce de l’homme (55) ; mais Belon observe (3) que toutes les femmes coptes ont fies nymphes naturellement fort longues; Thévenot (4) l’a remarqué chez les Mauresques; c’est une pratique générale au Bénin (5) , et en Ethiopie, et si connue depuis les âges les plus anciens, que tous les auteurs en ont parlé (6).

(1) Besckreibung vonArabien , p. 77 et seq.

(2) Osiander, Ibid. , t. H, tab. vi, fig. i.

(3) Observations , p. 426.

(4) Voyag. , t. II , ch. xiv.

(5) Le'on , J. fric. , lib. III.

(6) ,-PâuI d’Egine , Mediç. lib. yi 5 Aétius, Tetrabibl. , liv. IV, serai. îv, cap. criï; Galien, TJ su part. ; Moschion, Suidas, Lexic. , p. 81 ; mais surtout les me'decins arabes, Albucasis, lib. II, cap. vu; et Avicenne, lib. III, fen. 21, tract. 4, cap. xxiv, au mot Albathara, c’est-à-dire le clitoris; car cet auteur veut qu’on le retranché lorsque les femmes peuvent en abuser par sa longueur ; fen. 21,

Elle est aussi pratiquée au royaume de Juida, bien que les peuples n’y soient ni Juifs, ni mahométans (i).