DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XI

delà divinité, et pour ainsi dire resplendissant de cette lumière éclatante des sciences , rayon d’une suprême intelligence, marche plus fier à la tête de toutes les créatures dont il se sent le roi ; il méprise les actions ignobles qui nous humilient ; cette âme , glorieuse des trésors du génie, devient désormais trop magnanime pour ramper dans l’inculte barbarie ; et ignore-t-on que de vrais sages ont préféré volontairement l’amour de l’étude aux couronnes même de la terre ?

Que les clameurs de la superstition se taisent donc ; que lardent fanatisme cesse de calomnier les sciences qu’il ne peut atteindre, en les noircissant du crime prétendu de l’athéisme. Quoi! ce seraient les génies les plus transcendants qui fermeraient leurs yeux à l’astre de la pensée ! C’était Descartes, auteur d’une nouvelle démonstration de l’existence de la divinité, c’était Socrate , le plus sincère adorateur d’un Dieu , qu’on a poursuivis comme athées ! Mais l’iniquité se ment à elle-même; elle sait bien que le vrai philosophe est, avec tous les peuples de la terre , trop convaincu delà nécessité d’une cause sublime, imprimant le branle à ce vaste univers ; c’est parceque le savant croit véritablement en Dieu , qu’il re»