XII DISCOURS PRÉLIMINAIRE

pousse avec horreur l’imposture et le fanatisme féroce de la populace. Les barbares seront toujours idolâtres de leurs fétiches , et les seuls sages, s’élevant par l’étude à la contemplation de l’Être nécessaire, seront constamment suspects d’impiété aux yeux aveugles de l’ignorance , car l’athéisme réel est peut-être impossible pour tout esprit qui contemple la majesté de la nature.

Quelles étaient ces colonnes de la primitive église qui soutinrent ledifice de la religion chrétienne, les Augustin, les Jérôme, les Chrvsostome , les Basile , 4es Eusèbe, les Athanase, les Clément d’Alexandrie , Tertullien , Origène , Grégoire de Nazianze , Arnobe , etc. , sinon les plus savants hommes de leurs siècles? Le christianisme réchauffa même dans le sein des cloîtres les sciences éteintes au nord par les ravages des Goths , des Vandales et des Huns; à l’orient par les irruptions des Sarrasins et des Tartares Oïgours , pendant tout le moyen âge. Par quelle frénésie les dévots imitateurs des iconoclastes grecs , des Grégoire Ier et des Omar , des farouches kaîifes, successeurs de Mahomet, prétendraient-ils abolir les plus nobles conquêtes de l’esprit dans les flammes de l’inquisition ? La sagesse ou la science n’est que