DISTRIBUTION DU GENRE HUMAIN

castes et en provinces , pour asseoir plus spécialement l’empire sur toutes les parties assujetties au pesant joug de leur domination.

Tels sont d’abord les vastes empires de l’Asie méridionale, la Chine, Siam, Laos et A va , l’flindoustan ou le Mogol, la Perse, la Babylonie ou l’Assyrie ; tels furent aussi ceux de Maroc en Afrique, des Tultèques ou Mexicains , des Incas ou Péruviens au Nouveau-Monde , et le Brésil , le Paraguay , le Tucuman. Tous ces pays plats, plus ou moins riches et fertiles, où l’on n’a besoin que de gratter le sol pour y faire éclore d’abondantes récoltes , nourrissent des peuples indolents , asservis à des maîtres impérieux. Mais pour peu qu’il se trouve des chaînes de hautes montagnes dans l’intérieur de ces empires , le sol , devenu ingrat et stérile, reprend l’aspect sauvage et inculte ; les peuples s’y rendent plus fiers et plus indomptés, comme sont les Curdes et les Druses du Liban, redoutés et indépendants au sein du despotisme ; les Maures féroces de l’Atlas, les Afghans courageux du Taurus ou du Candahar , les perfides Maeassars et Malais des montagnes de Malacca, de Bornéo et des Célèbes; les Araucans , républicains des montagnes du Chili ;

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les Indios bravos des Cordillères, et les Suisses, les Albanais en Europe.

Toutefois la civilisation s’est perfectionnée en Europe , sous des gouvernements et plus libres et plus justes* parcequ’il y a moins de plaines fertiles qu’en Asie ; que le sol exige de plus rudes travaux de culture, y est entrecoupé de forêts , de montagnes, asiles de la pauvreté, mais d’une fière indépendance ; parceque les peuples, moins étendus, et subdivisés, se maintiennent dans une sorte d équilibré , de confédération qui résiste à de grands envahissements, et à l’établissement d’un despotisme durable. Tels sont aussi les Etats-Unis du Nouveau- Monde , associés entre eux, mais indépendants, et trop dispersés pour devenir jamais la proie permanente ou habituelle du despotisme.

Nous formerons la troisième classe de territoires de tous les lieux profonds , voisins des eaux et du rivage des mers , riches du limon amassé par le cours des fleuves , par les a Hérissements des lieux- élevés : terrains souvent marécageux et humides, entrecoupés de canaux et de lacs , nourrissant des peuples féconds et souvent ichthyophages, assujettis aux maladies du système lymphatique. Tels sont, en Europe, les habitants des bords de la Baltique , surtout

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ceux des Pays-Bas , de la Gueldre , de la Hollande et du Brabant , au milieu de leurs polders ; ceux des embouchures du Niémen et de la Yistule , entre leurs haffs ; ceux des lagunes de Yenise, au fond du golfe Adriatique; ceux des environs de la mer Noire ou du Phase, et de l’ancienne Colchide ; les habitants du Delta duN.il, en Égypte ; ceux des terrains semblables d’alluviondu Gange et del’Indus, en Asie; ceux du détroit d’Ormuz, et des golfes Persique et Siamois ; enfin , tous les peuples des contrées les plus fertiles , entourées de fleuves, comme de la Mésopotamie, entre l’Euphrate et le Tigre; du Douab , entre le Gange et la Djoumnah , et du centre de la Chine, où le fleuve Jaune et le fleuve Bleu marient leurs eaux par mille canaux et des lacs nombreux, etc. Nous y joindrons la plupart des nations maritimes, qui , trouvant dans une pêche abondante et le commerce des sources inépuisables d’opulence et de multiplication , envoient des essaims de colonies sur divers parages.