XIV DISCOURS PRÉLIMINAIRE

observateurs des bonnes mœurs , ces barbares des mers du sud ou du continent d’Amérique , dont les sexes se mêlent entre eux, sans distinction de parenté, et chez lesquels les pères se font gloire de corrompre leurs propres enfants? Ils sont donc bien robustes et vaillants tous ces sauvages, dont aucun n’a pu lutter à force égale contre les moindres matelots français ou anglais , ni soulever les mêmes poids , d’après les expériences exactes du dynamomètre ?

Le Turc ignorant, dites-vous , subjugua sans peine les Grecs spirituels et lettrés ; le farouche Tartare garrotta les Chinois polis et savants ; le violent Mogol courba sous son cimeterre la tcte du studieux brachmane;îe Vandale, enfin, ravagea Rome et l’Italie, alors le centre de la civilisation européenne : prenez garde d’acc.user les sciences d’une humiliation due tout entière au despotisme , qui seul avilit et rabaisse les cœurs. Certes , on n’expose point sa vie pour défendre un gouvernement qu’on abhorre et qu’on méprise : était-ce pour les crapuleuses et ignobles cours du Bas-Empire que le vaillant Hellène devait s’immoler ? et tandis que des Césars despotes s’arrachaient les rapines et le sceptre dans des provinces saccagées , le Romain était-il tenté de repousser ses libéra-